“请告诉我事情的经过。”
“上个星期，我家的女仆带着狗去肯辛顿公园散步，可是狗却被偷走了。那只狮子狗是我妻子的心头爱。”
“那您太太一定急坏了。”
“您不清楚，那狗第二天又被送回来了。”
“那您还找我干什么?”
“瞧，我被敲诈了。那狗丢的当天，我太太接到了匿名信，说要两百英镑赎回那只狗。两百英镑，就为了一只该死的狮子狗。”
“显然您不同意交付赎金。”
“当然，那是两百英镑。但是这件事我妻子一直瞒着我，直到她交了赎金，才告诉我。”
“交了赎金后狗就回来了?”
“是的，第二天有人按门铃。打开门后，就看见那只该死的只会汪汪叫的狮子狗蹲在门口，一个人影都没有。我本来不打算计较这件事了，反正钱也交了。可后来我在俱乐部遇到了塞缪尔森，他家里竟然也发生了相同的事情，他的太太被勒索了三百英镑。这太过分了。”
“我想我有必要去见见霍金夫人，多了解一些线索。”
“当然，我开车带您去。”
波洛来到了霍金爵士的家里，一进门就被一只狮子狗围住了。
“嘿，波利，到这儿来。卡那比，快把它抱起来。”霍金夫人对她的女仆叫道。
卡那比急忙将狗抱了起来，很温顺地退到一边。她看上去有四十多岁，长相敦厚，显得十分和善，特别是跟霍金夫人站在一起时。
约瑟夫·霍金介绍了波洛的身份后，霍金夫人便迫不及待讲述了那天的遭遇，“卡那比和波利一起去公园，没想到……”
“真对不起，是我的错，是我太大意了。”卡那比急着辩解。
“那么，那天到底发生了什么，卡那比小姐。”波洛有些注意这个女仆了。
“我带着波利玩了一会儿，刚想回去的时候，被一个婴儿吸引了。那个婴儿躺在婴儿车里，被保姆推着。我从来没有见过这么漂亮的婴儿，脸颊泛着玫瑰一般的红色，头发卷卷的，还冲我微笑。我情不自禁地去逗了逗他，还跟他的保姆聊了几句。就几句话的时间，波利就不见了，绳子被割断了。我很着急，很害怕，在公园里四处找，还问了公园的管理员，但都没有找到。我只好回家了。第二天，有封匿名信送来，要求用两百英镑来赎回小狗，还要把钱送到勃勒姆斯伯雷路广场38号柯蒂斯上尉住的旅馆。信里说，如果报警，就割掉小狗的尾巴和耳朵。”
“谁去送的钱?”
“是我。”卡那比回答。
“我能看看那封勒索信吗?”
“信里要求把钱和信都放在一起送到那间旅馆，所以信没留下来。”霍金太太说。
“不过我保存着那段被割断的狗绳，要我拿来吗?”卡那比忽然想到了这点线索。
趁着卡那比离开的这段时间，波洛问了几个问题。
“卡那比小姐怎么样?我是说她的品德。”
“她是个善良的人，虽然有时候很糊涂。这件事发生后她很难过。尽管我很气愤她在工作的时候跟别人闲聊，但这也能理解，老处女都很喜欢孩子不是吗?我为波利先后找过很多个仆人，但只有卡那比最合适。你是在怀疑她吗?她跟这事儿绝对没牵连。”
“她以前做过什么工作?”
“她给哈丁菲尔夫人当过女仆，直到夫人去世。后来还照顾过一个修女。她很善良，但就是笨。”
这时，卡那比拿着狗绳跑了过来。波洛拿起狗绳看了看。“这的确是被割断的。我看我了解得差不多了，该走了。”
离开霍金家，波洛到了哈丁菲尔夫人家里。接待他的是哈丁菲尔的侄女。根据她侄女的讲述，哈丁菲尔夫人十分肯定卡那比的工作，总是夸赞她为人善良勤奋，而且是个好姐姐，因为她的妹妹瘫痪在家，她一直悉心照料。哈丁菲尔夫人临终前还将自己的狮子狗送给了她。
接着，波洛又到了公园，问了公园的管理员。管理员说那天的确有个中年女人来问他有没有看到一只狮子狗，这公园里有这么多狮子狗，长得都差不多，哪能记得。波洛心里有了点眉目。
第二天一早，波洛就找到勒索信上的交款地址——勃勒姆斯伯雷路38号，一家私人旅馆。他进门询问有没有一位柯蒂斯上尉，经理想了半天，摇了摇头。
“哦，我以为他住在这儿，还给他写了封信呢，看来我搞错了。请问那封信，你们看到了吗?”波洛问。
“对了，我说这个名字怎么有点耳熟，原来是在信封上见过。”经理一边说，一边翻找那封信，但找了很久都没找到，“可能是被邮差退回去了。”
波洛点点头，他就要接近真相了。
从旅馆出来，波洛拜访了同样被勒索过的塞缪尔森太太。塞缪尔森太太的狮子狗也是被女仆弄丢的，在百货商场门口，同样是女仆走神了，同样是被割断了狗绳。波洛发现，塞缪尔森的女仆谈起这件事情的口吻和神态，跟卡那比十分相似，就像事先约好了一般。
“我的狗回来后，我还去过那个旅馆。那封信依旧在信筒里，我悄悄把它取下来，可却发现……”
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