然而，我无暇去审视它。就在这个时候，仆人从他的房间里冲出来，我从未见过什么人脸上有如此惊恐的神情。如果我们这样在大街上相遇，我一定认不出他来：他的那张脸扭曲得变了形。他迅速冲过我的身边，低沉的声音像是直接从喉咙里发出来的：
“快跑!快跑!它在我后面!”
他跑到通向楼道的房门边，拉开门，猛冲出去。我不自觉地跟着他上了楼梯，叫他站住。可是，他没有理睬我，跌跌撞撞地上了楼梯，紧贴着栏杆，三步并作两步地跑掉了。我在我站着的地方听到，临街的大门打开了，接着，又听到它砰的一声关上。
我一个人被扔在这幢闹鬼的房子里。
我在去留之际只犹豫了一瞬间，自尊心与好奇心同样强烈，阻止我逃离这个地方。我重新又回到房里，关上身后的门，小心翼翼地走进里间。我没有找到让仆人如此恐惧的原因。
我再一次小心地检查了四周的墙壁，看看有没有暗藏的门。我没有找到一丝痕迹，房间墙上糊着的深褐色墙纸连一条缝都没有。既然如此，那使他惊恐万状的东西——不管它是什么——只能是从我的房间进来的了。
我回到自己的房间，把通往里间的房门关上并且锁好，站在火炉边，拭目以待。
此刻我才注意到小狗躲在墙角里，紧紧贴着墙根，像是要努力地钻进去，夺路而出。我走到它面前，跟它说话;可怜的畜生显然早已经魂飞魄散。它张着嘴，露出满口的牙齿，唾液从下巴上流下来。要是我摸它，它肯定会咬我一口。看上去，它没有认出我来。要是谁在动物园看见过一只兔子被毒蛇吓得失魂落魄，蜷缩在角落里的情形，他可能就能够想象得到这只狗的痛苦。
我用尽办法想让它安静下来，可是所有的努力都是徒劳，我又怕它像患了狂犬症似的咬我一口，就离开它，把武器放到炉火边的桌子上，坐下，继续翻阅麦考利。
为了不至于像是在为自己的勇敢，甚至镇静寻找可信的依据——读者可能觉得我在夸大其词，我也许得插一两句自我吹捧的议论。
我认为情绪或勇气，与对环境的熟悉程度息息相关，因此，我应该说，对于各种奇迹，我早已经习以为常。在世界上不同的地方，我目睹过许多十分奇异的现象——如果我讲述出来，人们要么全然不会相信，要么就会归因于超自然力的作用。
然而，我的理论是：超自然力是不可能存在的，那些被称为超自然力的东西实际上存在于被我们忽略的自然法则之中。因此，假如我的面前出现了一个幽灵，我也没有权力说：“哦，那么，超自然力是可能存在的。”相反，我会这样认为：“嗯，那么，鬼怪和人们已经接受的观念并不一样，它存在于自然法则之中，也就是说，它不是超自然的东西。”
在我目睹过的一切之中——事实上，在世人作为事实记录下来的奇迹之中，总要求有一个活生生的物质的中介。在欧洲大陆，你还会遇到一些巫师，他们自称能够为人招魂。暂且假设他们说的是事实，巫师本人的活生生的肉体是存在的，他就是物质的中介，通过他的某些物质特性，你才能感觉到某些怪异的现象。
再看看美国关于幽灵现身的传闻，让我们相信真有其事——无论是音乐还是其他声音，还是无形之手留下的字迹;无论是自动挪移的家具，还是一只脱离身体的手臂的显形或触摸——其中必定都有一个媒介，或者生物，它们具备创造这种现象的独特能力。
总之，在这一切奇迹之中，假使不包含一点欺诈行为，其中必定有一个像我们自身一样的人，奇迹只有借助于人或是通过人才能产生作用。时下广为人知的催眠术以及生物电学现象就是这个道理。人脑只有通过物质中介的影响才能运转。
假使被催眠者真的能够感受到千里之外的意志或行为，这种感应也一点不少地依赖于物质而产生。它可能是通过物质的流动，它可以叫电，叫颂歌，或者随便你管它叫什么。这种东西的力量能越过空间，穿越障碍，传递物质效应。
因此，我迄今为止在这幢古怪的屋子里目睹的一切，或准备目睹的一切，我相信都应该是通过和我一样必将腐朽的中介或媒质而产生的。这种观念必要地减少了人们的恐惧感，那些认为超自然的东西脱离了自然法则的带着恐惧感的人，可能对那个难忘的夜晚中发生的冒险留下深刻的印象。
按我的猜测，一切出现的、或将要出现的东西一定源于人类的某种力量，或者某种动机。我对自己的理论很有兴趣，我的这一理论是哲学意义上的，而非迷信。而且我可以诚挚地说，此刻我的心情非常平静地观察着这一切，如同任何一位有经验的实验员在等待某种奇特而又可能带有毁灭性的化学反应时一样。当然，我越努力地脱离幻想，就越容易获得适用于观察的情绪。因此，我把双眼和精力全部贯注于麦考利充满理性之光的文章之中。
这个时候，我意识到什么东西挡在书页和灯光之间，什么东西挡住了书上的光线。我抬起头，看见了一种非常难于用语言描述的，或者说，不可能描述得了的东西。
那是一个由空气形成的暗影，外形并不清晰。我不敢说那是个人形，但比起任何其他东西来，它更近似于人体，或者是人的影子。它站在那里，同四周的空气完全分离，亮光笼罩着它，它的外形看上去非常庞大，顶端几乎触到了天花板上。
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