福尔摩斯看了看笔记本。
“在八月二十六日，他曾经有怪异行为出现。我们假定他对那天的事情记不太清楚，如果我们坚持是那天约好的，我想他大概不会反驳我们。做这种事你脸皮够不够厚?”
“我们没别的办法，只能一试。”
“好极了!华生，努力不懈加上精益求精。我们不管怎样只有试试——这是坚持的座右铭。找个友善的当地人带路，我们一定可以找到教授的家。”
一个善良的马车夫及他漂亮的马车快速地带着我们穿过一排古老的校舍，最后转上一条两边树木成行的车道，停在一幢漂亮房子的大门前。房子的四周都是草地，并种满紫藤。普利斯伯瑞教授过的显然不只是舒适而且还是颇为豪华的生活。就在我们车子刚停下来时，前面窗户中探出一个灰白头发的脑袋，我们注意到他那对浓眉下的锐利目光正从厚厚的眼镜片后打量我们。片刻之后，我们真正地来到了这位神秘科学家的书房。是他怪异的行为，把我们由伦敦带到这儿来，现在他就站在我们面前。由他的态度及外表来看，绝对找不到一点古怪的迹象，他是个庄严而高大的人，穿着双排扣的外衣，神态中有着一位教授应有的庄重。他的眼睛是相貌中最突出的部分，锐利、机智，聪敏到狡猾的边缘。
他看了我们的名片，说：“请坐，两位先生。我能为你们做什么吗?”
福尔摩斯友善地笑了笑。
“教授，这正是我想请问你的问题。”
“问我，先生?”
“可能这中间有点儿误会。我从别人那儿得知剑桥大学的普利斯伯瑞教授需要我的服务。”
“噢，是吗?”我觉得在他敏锐的灰眼中有不怀好意的神色，“你听别人说，是吗?我能问这个人是谁吗?”
“对不起，教授，这我不能说。如果是弄错了，反正也没造成什么损失，我只能表示抱歉。”
“并不尽然，我想要对这事再做进一步的了解，这件事使我感兴趣。你有字条、信件或电报证明你来此探访的理由吗?”
“没有。”
“我相信你不至于说是我找你们来的吧?”
“我不希望再回答任何问题。”福尔摩斯说。
“不，我说不行，”教授粗暴地说，“不过这问题不要你帮忙也很容易找到解答。”
他走到房间另一边拉铃，我们的伦敦朋友班尼特先生应声而来。
“进来，班尼特先生。这两位先生从伦敦来，他们认为是我找他们来的。你处理我所有的信件。你发出过任何给福尔摩斯这个人的信件吗?”
“没有，先生。”班尼特红着脸回答。
“这就对了。”教授很不高兴地瞪着我的同伴说道，“现在，先生，”他双手撑着桌子，身子前倾，“在我看来，你的动机很有问题。”
福尔摩斯耸了耸肩。
“我只能再次说，我很抱歉做了无谓的打扰。”
“这不够!福尔摩斯先生，”老人以尖厉的声音叫道，脸上显出极端恶毒的神色。他一边说，一边挡在我们与房门之间，双手恶狠狠地挥动着，“你们可没那么容易说走就走。”他的脸开始抽搐，疯狂地对我们狞笑，并不断地咆哮。我相信如果不是班尼特先生劝阻，我们恐怕会被打出屋子。
“教授，”他大声说，“想想你的地位!想想这会在学校造成多大的丑闻!福尔摩斯先生是位有名的先生，你不能这么无礼地对他。”
我们的主人——如果我能这么称呼他——愠怒地让出路来。当我们再次回到屋外安静的车道上时，我真感到十分庆幸。福尔摩斯似乎对整件事情只感到很好玩。
“我们这位博学的朋友精神似乎有些错乱，”他说，“我们的闯入也许是有点儿莽撞，但我已经达到了我所希望的亲身接触的目的。可是，上帝，华生，他还真跟来了，这狂人还在追赶我们。”
身后有跑过来的脚步声，不过，发现那不是可怕的教授，而是他的助手，使我大大地松了一口气。后者出现在车道的转弯处，他气喘吁吁地跑向我们，说：“真抱歉，福尔摩斯先生，我特地来道歉。”
“哦，先生，不需要这样。这都是我职业上会碰到的一些经历。”
“我没见过他有比刚才更可怕的时候，可见，他愈来愈暴烈了。你现在应该可以了解为什么他女儿及我会担心，可是他心智还是很清楚。”
“太清楚了!”福尔摩斯说，“这是我的失算，显然他的记忆比我想的要可靠得多。对了，在我们离去之前，能不能看看普利斯伯瑞小姐房门的窗子?”
班尼特先生推开树丛往前走，于是我们看见了房子的侧面。
“就是那边，左边第二扇。”
“上帝，几乎没有办法爬上去。不过，你可以看到那里有一个铁架，上面有水管，这些可以踏脚。”
“我自己就没有办法爬上去。”班尼特先生说。
“很可能。一般人要爬会很危险。”
“福尔摩斯先生，还有一件事我要告诉你，我有和教授通信的那个在伦敦的人的地址。他好像今天早上又写过一封信给他，我从吸墨水纸上看出了地址。这么做，对一个受到信任的秘书而言是不道德的行为，但是我又有什么其他的办法呢?”
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