巴顿先生站在路旁，目瞪口呆，整个人从头到脚都颤抖不已。到底发生了什么恐怖的灾难?他忽然失去了一切踏进“马里兰私立医院”的渴望。经过了好一阵子——仿佛历经了此生最艰难的挣扎——巴顿先生终于强迫自己登上了医院的台阶，并且走进了前门。
光线幽暗的大厅里，一个护士正坐在办公桌的后面。掩藏起自己的羞惭，巴顿先生走近她的身边。
“早安。”她注意到了巴顿先生，仰起头亲切地说。
“早安。我……我是巴顿。”
听到这句话，一种极度惊恐的表情在女护士的脸上扩散开来。她站起来，看起来像是马上要拔腿飞奔出这个大厅一般，然后费了很大的力气才把这种冲动给克制下来。
巴顿先生说：“我想见见我的小孩。”
护士发出了一声小小的惊叫。
“当——当然没问题!”她有点歇斯底里地喊着，“上楼，上楼右转。快——快上去!”
她指了指楼的方向，巴顿先生感觉自己额头的冷汗正不断涔涔滴下。他有点犹豫地转过身，踉踉跄跄地，开始走向二楼。到了二楼，他看见一个离他很近正在脸盆里洗手的护士，于是打了个招呼：
“我是巴顿”，他试着让自己的话语尽可能地清晰，“我想见见我的小——”
只听得“哐啷”一声，护士的脸盆砸在地上，滚到了楼梯边，接着哐啷哐啷一路滚下了阶梯。好像也感到了巴顿先生所引起的恐慌。
“我想见我的小孩!!!”巴顿先生几乎是用尖叫的方式怒吼着。此刻的他，已经到了快要崩溃的边缘。
哐啷!脸盆终于滚到了一楼，停了下来。护士的神智似乎稍微恢复了一点，她抛给了巴顿先生一个轻蔑的眼神：
“很——好，巴顿先生，”她用一种平板的声音回答着，“非常——好!但是，你知道今天早上一直在折腾我们的是什么玩意吗!简直荒唐透顶!医院再也无法挽回声誉了。”
“快告诉我的小孩在哪!”巴顿先生嘶哑着嗓子大吼，“我已经受不了了!”
“那么，往这边走，巴顿先生。”
巴顿先生吃力地拖着自己的身子，跟在护士的身后。在长廊的尽头，他们抵达了一个房间，里面传出来各种各样的哭声——后来人们把这个房间命名为“啼哭室”。他们走进了房间。靠墙放着五六张白色的摇篮，每张摇篮上都挂着一个标签。
“哦，”巴顿先生喘着气问道，“哪个是我的小孩?”
“就在那里!”从旁传来了护士的声音。
巴顿先生的目光转向护士手指的方向，同时，也将眼前的一切尽数映入了眼帘之中。
用宽大的白色毛毯包裹着、被勉强放进摇篮的是一个大约70岁的男人。他稀疏的头发几近全白，下颌还拖着一条熏黄颜色的长胡子，那胡子正随着窗外吹进的微风，前前后后地飘动着;他用黯淡无光的眼睛注视着巴顿先生，目光中好似潜藏着太多困惑的疑问。
“我是不是疯了?”巴顿先生发出雷霆般的怒号，他的恐惧此时完全变成了愤怒：
“这见鬼的医院是在开我的玩笑吗?”
“这对我们来说一点都不是玩笑。”护士严肃地回答着，“还有，我也不知道你到底疯了没有——但是，可以肯定的是，那真的是你的孩子。”
冷汗再次从巴顿先生的前额涔涔流下。他闭上他的双眼，然后，睁开眼，再看一次。没错，他正在注视着一个70岁的老人——正确来说，是一个古稀之年的婴儿，一个正把自己的双脚悬挂在摇篮的栏杆外面的老婴儿。
这个老婴儿以平静的目光扫视着周围的环境，过了一阵子，他忽然用一种粗哑而年老的声音开口说道：“你是我的父亲吗?”他这样询问着巴顿先生。
听到这句话，巴顿先生和护士都大吃一惊，几乎当场跳了起来。
“因为如果你是我父亲”，老婴儿继续发牢骚似地说着，“我希望你能够带我离开这个地方——要不然，至少让他们为我准备一个比较舒服的摇篮也好。”
“我的老天啊，你到底是从哪来的?你是谁?”巴顿先生几近狂乱地问着。
“我不能准确地告诉你我到底是谁。”老婴儿还是发牢骚似的嘀嘀咕咕回答着，“因为我才刚出生几小时——但是，我的姓氏确实是‘巴顿’没错就是了。”
“你说谎!你是一个骗子!”
老婴儿疲惫地转头面向护士，“你们就是这样欢迎一个新生儿来到这个世界的吗?”他用有点虚弱的声音抱怨着，“为什么你不告诉他他错了呢?”
“你错了，巴顿先生。”护士严肃地说着，“这是你的孩子，你非接受这个事实不可。我们要求你把他带回家，越快越好——最好今天就把他带走!”
“回家?”巴顿先生怀疑地重复了一次。
“是的，我们不能把他留在这里。我们真的不能，你懂吗?”
“我倒是非常高兴听到能回家，”老婴儿还在继续发着牢骚，“如果大家都安安静静的，这个地方倒也不错。可是你们听，这些从不停止的哭闹声，吵得我连觉都睡不成。当我想吃点什么的时候，”——讲到这里，他的声音忽然高了起来，像是要表示强烈的抗议一般——“他们却只给我一瓶牛奶!”
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