“现在他所需要的是休息，是治疗……”
外边下了大雾，农民们一直等在花园里。
g·7问：“瓦凯走了多长时间啦?”
“我们回到法国以后的第三天。”
“他是怎样一个人?”
“他不高，非常胖……”
“他在外边有什么家人吗?”
“不知道……他说这样对待他实在叫他恶心……他走的时候没说到哪儿去……”
“那时伯爵就已经疯了吗?”
“不错。……总之，待我们一上船，他就变了……”
“在那里，就是在墨西哥的时候，他难道没有一点不正常的征兆?”
“一点儿也没有。可能是因为环境的改变……在地窖里，他折磨我们……我们不想叫他有烦恼……应该给他治疗，懂吗?这不该让他承担责任……”
“总之，他需要的，”g·7心不在焉地说，“是疗养院……”
他们一齐表示同意。
我的伙伴走向门口，叫道：
“伯爵先生……请进来一下……”
伯爵出现了，嘴边带着讥讽的微笑。他的第一句话便是：
“他们说我疯了，对不对?”
“一点不错!……他们还说您杀死了瓦凯……”
我给弄蒙了。我的喉咙发紧。我看着周围，像是在噩梦中挣扎。
城堡主人的脸变白了，尽力挤出一丝笑容。
“要知道我并不相信他们所说的话……”侦探说，“我知道瓦凯在哪儿，因此，对他们所说的就更加不相信了……”
这一次是他们四个人一起发抖了，他们同时将目光投向我的伙伴。
“伯爵是何时死的?”g·7用一种枯燥无味的声音问道。
到底美国人是四个人中最好的演员。当那所谓的伯爵发怒时，当另外两个人看着周围似在寻找如何逃避时，美国人把手伸向前，做着笨拙的动作。
“事实是!……”
比克伯爵被埋在菜园里。后来验尸报告证实美国人说的是真的。伯爵在回到城堡的第二天就去世了，死于突发性心脏病。
“但这并不是说，”在我们返回巴黎的路上，g·7向我解释说，“如果伯爵不突发心脏病死去，他们就不会杀他。当然，这纯属一种假设。
“伯爵和其四个伙伴一起来到法国。他离开法国已经二十五年，在法国没有直系亲属……
“甚至他的同村人都把他忘了……
“他一回到家就死了，而遗嘱还没有立好。其余四个人一想到自己的处境和有可能失去继承的机会便怒不可遏……
“瓦凯是四个人中唯一的法国人，唯一熟悉村子的人……他们将伯爵偷偷埋掉……
“于是佣人便取代了主人的位置，并装作离开了本地。
“他们很细心，想到把他描绘得又矮又胖，这是为了排除各种怀疑，因为伯爵本人又高又瘦……恰恰是这一点引起了我的怀疑……我对反衬对比法向来是不相信的……
“瓦凯将自己的角色扮演得非常出色……其余三人扮作他的仆人……以后发生了什么事?他们之间发生了怎样的争吵呢?……
“我更倾向于瓦凯完全被神话故事折服了，他几乎疯了，他认为自己真的变成了比克伯爵……
“他的几个同谋讥讽他，嘲笑他。如果在公众面前他们对他装出尊重的话，那么在城堡的大墙后面他们可就是完完全全平等的了。
“瓦凯生气了。他们发火了……瓦凯越来越觉得自己就是比克伯爵，于是他把他们关了起来……
“当他们的好事终于败露，三个人认为，与其将秘密泄露——泄露秘密将使他们的希望破灭——不如试着将他们的同谋关起来……
“把他关进疗养院，就不会再有危险……他们三个也就永远成了城堡的主人……
“阴谋失败了。他们交代了……”
庞爱菊
马四近译
11.玻璃圆顶钟
〔美国〕埃勒里·奎因
借着身为纽约刑警总部著名的奎因警官之子的便利，埃勒里·奎因先生曾经参与侦破了好几百件案子，他坚定地说没有一件比他称为“玻璃圆顶钟的探案”更简单了。“这么简单，”他总是如此真心地说，“一个高二的学生，只要具备基本的代数知识，就会发现这和解开方程式一样容易。”因为他这么说，所以有人问他，一般警局内的一流警探——显然他们的代数能力比基本还低——怎么样才能破解这个“简单”的案件?他一贯认真地回答是：“修改是可以接受的。这解答现在改为任何具有常识的人都能侦破这个案子。这简单得就像是五减四等于一。”
这说起来有点残忍，因为最有机会，也最有希望破案的人，就是埃勒里·奎因先生自己的父亲，也就是奎因警官，他可不是最愚蠢的犯罪调查员。然而，因为埃勒里·奎因先生过人的智力，他有时候会混淆他的定义;换言之，他不可思议的逻辑推理能力远超过一般人的常识。当然一般人不会认为用下列因素所组成的问题会是一个简单的问题：一块紫水晶、一个沙俄时代流亡在外的人、一个银杯、一场扑克牌局、五篇生日贺词，当然还有早期美国人所说的“玻璃圆顶钟”。表面上看来这些东西完全没有联系。一场疯狂的梦魇，每一个拥有如埃勒里所说的“常识”的人都会这么说。但是等到他把这些东西按照适当的秩序排好，并指出谜题的“明显”解答时——他自己的智力超群，也仿佛每个人都像他一样拥有看透复杂面纱的能力——奎因警官、维利警官和其他的人只能揉揉眼睛说，这事太简单了。
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