他的每一个前任妻子都很害羞。他非常小心地挑选恰当的类型，以保证他具有较高成功的机率。玛丽，她们中的第一个，在他们的平房里遇到了致命的事故，那次事故几乎没有任何人注意到。那间平房和这间很像，只是在英国北部，而不是南部。那是一个迅速成长起来的地区，验尸官匆匆忙忙，警察虽然深表同情，但却无暇顾及，邻居很少表示好奇，只有一个地区月刊的记者写了一篇关于欢乐中的悲剧的文章，配以一张结婚快照，并以“蜜月悲剧”为标题，以典型的北方风格发表了。
黛若茜迅速地闯进他的生活，然后又迅速地从他的以及她的生活中消失了。她倒是给他带来过一点麻烦，但也不太严重。她曾经告诉过他她在这个世界上没有亲人，但是在葬礼结束后，却突然出现一个哥哥向他索要她生前的财产，并提出几个讨厌的问题，如果不是他坚定的回答，那倒是一件比较烦人的事情。罗纳德非常潇洒地赢了那场小小的官司，并毫无问题地获得了保险金。
所有这些已经是四年以前的事情了。现在，新的名字、新的背景、新的生活地区，他感到非常安全。
从他第一眼看见埃迪斯的那刻起，她一个人坐在海边旅馆大堂玻璃下的一个小桌子上，他就知道她是他的下一个猎物。他经常把他的妻子称作“猎物”。他为她们精心制造的谎言和背景让他感到乐趣和满足。
埃迪斯坐在那里，看上去拘谨、整洁而且严肃，但是在她的脸上有一种胆怯，近视眼中流露出悲伤和害怕的表情，当酒店的侍者试图讲些什么取悦她的时候，她表现出明显的紧张和不知所措。她带着一只钻石胸针。罗纳德从大堂的右边仔细地观察着，他对宝石非常在行。
那个晚上在休闲室里，他试图和她搭腔，经受了最初的冷落和斥责，并一试再试，终于和她有了最初的对话。从那以后，正如他所预料的，他们渐渐熟悉起来。他的方法是传统和浪漫的，因此她在一个星期之内就昏天暗地地爱上了他。
从罗纳德的标准来看，她的历史比他希望的还要好。她二十几岁的时候在一所女子寄宿学校教书，然后被找回家照顾常年生病的父亲，这占据了她整个生活。她现在四十三岁，未婚，一个人，没有目标和方向，就好像海上一艘没有舵的小船。
罗纳德小心地哄她开心，让她始终不能脚踏实地思考。他投入了全部的精力，然后在他们相遇五个星期之后，他们在一个两人都是陌生人的小镇登记处结了婚。同一天下午，他们互相根据对方的意愿留下了遗嘱，然后搬到了他廉价租下的别墅，因为假期快要结束了。
这真是他所做过的最令人愉快的事情。玛丽喜怒无常而且经常歇斯底里，黛若茜生性吝啬而且多疑。埃迪斯为他带来了意想不到的快乐，但是她竟然没有意识到男人不可能会对她一见钟情，真是太愚蠢了。罗纳德装模作样地想，如果是其他男人可能会为这次致命的事故感到内疚，但是他在他们上面，比他们强，他告诉自己，然后开始把头脑中计划好的一切变为现实——她可怕的未来。
两件事情表明她应该比他所预期的更早死去。一件是她固执的对自己的财产闭口不谈，另一件是她对他工作的兴趣让他感到局促不安。
在结婚登记的时候，他把自己描述成一个商人，说自己是一家化妆品生产厂家的高级合伙人，正在休长假。埃迪斯毫不怀疑地接受了这一说法，但是几乎立刻开始计划去他的办公室和工厂参观，并不断地谈论她应该买些新衣服，以不给他丢人。而同时，她把所有的财产证明锁在一个旧盒子中，并拒绝讨论这些事情，尽管他好几次小心地提出此类问题。罗纳德已经不能控制自己对她的怒气了，决定马上动手。
他从窗户转了回来，他小心地移开他的夹克，开始在浴室中走动。他注意到他的心脏剧烈地跳动着，他皱起了眉头，他不希望这样，他需要保持镇静。
浴室是他们唯一重新粉刷的房间。罗纳德在他们搬进来不久自己干了这些活，他在浴池上面架了些架子，放他买回来的老式浴盐罐和一个小的电加热器，这是那种有两个电极的老式机器，很便宜，但是它是白色的，和墙一个颜色，不容易被发现。他向前倾斜，打开开关，站在那里看着它，直到出现两格表示温度的标记。然后他转出来，站在地上，让它始终亮着。
控制整个房间的保险丝盒隐藏在楼梯顶上的亚麻厨具柜底端。罗纳德小心地开了门，拿出他的手绢，这样在主开关上就不会留下他的指纹。回到浴室，加热器已经灭了，他回来的时候显示标记条也已经变成黑色。他盯着那个不起眼的小架子非常满意，然后他仍然用手绢把加热器从架子上取下来，慢慢地、小心地把它放入水中，让它平躺在报废的插座角上，那个地方尺寸正好合适。白色的电线在浴池的瓷边上沿着壁踏板，穿过门，进入墙上的插座。这个插座正好在外面的地上。
当他第一次安装加热器的时候，埃迪斯对这种漫不经心的安排表示抗议，但是当他解释说地方政府由于水是导体而禁止在浴室安装插座后，她做出妥协，允许他在地毯下面走电线，这样不那么显眼。
这时，加热器在浴池中还是非常显眼，它看上去就像是不小心掉到了一个奇怪的位置，但是绝没有任何人会进入浴池而看不到它。罗纳德停下来，他的瞳孔收缩，紧紧地抿起了嘴唇。整个计划真是干净利落，确定致命无疑，最重要的是安全，每当他一想到这里，就快乐得浑身发抖，像他以前那几次一样。他走出浴室等着听着。埃迪斯已经回来了。他能够听到她在楼下后门外的水泥地面上移动什么东西，他斜靠在挂着夹克的墙上，从衣服里面的胸袋中拿出一包香粉。当他正读着背面的说明时，一声响使他转过头来，让他气愤的是，女人并没有在他五尺之内。她整洁的面容突然出现在碗碟储藏室的平顶天花板上，在浴室玻璃的外边。她正在清扫枯萎的树叶，他猜测她一定是站在放在后门的梯子上面。
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