“‘我想你也绝不可能在睡梦中吹口哨吧?’
“‘当然不可能。为什么问这个?’
“‘因为过去几个晚上，我总是在清晨三点左右听到低沉而清晰的口哨声。我很容易惊醒，这口哨声吵醒了我。我说不出声音来自何处——可能是隔壁房间传来的，也可能来自草坪那里。我只是想问问你是不是听到过?’
“‘没有，我没听到过。一定是草原上那些讨厌的吉卜赛人吧。’
“‘很可能。但如果来自草坪那里，为什么你没听见?’
“‘噢，我比你睡得沉。’
“‘那，那也没有什么大不了的。’她对我笑笑，带上了我的门，过了一会儿我听到她锁门的声音。”
“是吗，”福尔摩斯说，“你们习惯晚上睡觉锁门吗?”
“总是锁的。”
“为什么?”
“我记得我对你提过，医生有一只印度豹和一只狒狒。除非锁了房门，否则我们没有安全感。”
“的确不错。请继续。”
“那晚我睡不着，一种会有不幸事情发生的模糊感觉困扰着我。你晓得，我姐姐跟我是双胞胎，你知道如此紧密相连的两个灵魂微妙地联系着。那是一个疯狂的夜晚，外面狂风大作，暴雨溅打着窗户。突然，在暴风雨的嘈杂声中，爆出一声受惊吓女人的疯狂喊声，我知道那是我姐姐的声音。我由床上弹起，抓起披肩围上，冲到走廊。我打开我的房门时，似乎听到一声低沉的口哨声，就像我姐姐说的那样，没一会儿又有一声哐嘟的声音，像一块沉重的金属掉下。我由走廊跑去，看到我姐姐的房门没锁，挂在铰链上缓慢地晃动着。我惊恐地注视着，不知道房间里会出什么样的事。借着走廊的灯光我看到我姐姐出现在门口，她的脸色因恐惧而惨白得不成人样，她的双手摸索着求助，整个身体像醉酒般来回晃着。我跑过去抱住她，但就在这时她的双膝似乎支撑不住了，整个人摔在地上。她好像痛苦到极点似的打着滚，四肢可怕地抽搐着。起先我以为她已不认识我了，但当我弯身向她时，她突然蹦出了我永远忘不了的尖锐叫声，‘噢，上帝!海伦!是那带子!那花斑带!’另外还有一些话她急着想说出，她伸手指向医生房间，但又一阵抽搐攫住了她并止住了她的话。我冲出去，大叫我的继父，他穿着晨袍匆匆由房间出来。等他跑到我姐姐身边时，她已不省人事了，虽然他将白兰地灌入她的喉咙并找了村中的救护，但所有的努力完全白费，她沉寂地缓缓死去，没再醒来。这就是我亲爱的姐姐的可怕结局。”
“等一下，”福尔摩斯说，“关于那口哨声及金属声你能确定吗?你发誓听到它吗?”
“检察官询问我时也问了我这问题。我是觉得我很清楚地听到了它，但是，在暴风雨的猛袭及旧屋子的咯吱声中，也可能是我自己听错了。”
“你姐姐穿着整齐吗?”
“不，她穿着睡衣，右手有一截烧过的火柴，左手则是一盒火柴。”
“这表示当事情发生时，她划了火柴察看她的四周。这点很重要。那么检察官的结论是什么?”
“他很仔细地调查这个案子，因为罗列特医生的行径在郡中早已是恶名昭彰，但他找不出任何令人满意的死亡原因。我的证词显示门是从里面反锁，窗子是用老式窗板遮住，窗板上还有铁条，每晚都关得紧紧的。四周的墙壁仔细敲打过，都非常坚实，地板也彻底检查过，结果仍是一样。壁炉烟囱很宽，但被四个大‘u’形钉钉住了。因此，可以确定我姐姐是一个人在房内。除此之外，她身上找不到任何暴力的迹象。”
“可不可能是中毒?”
“医生查验过，但没发现。”
“那么，你自己认为这不幸的女士是怎么死的呢?”
“我相信她是死于纯粹的惊吓和神经休克，但我想不出是什么东西吓了她。”
“那时草原上的吉卜赛人在吗?”
“有的，随时都有几个在那里。”
“哦，你由你姐姐临终所说的带子——一条有斑点的带子得到什么线索?”
“有时我想那仅仅是临终前的呓语，有时又想可能是指一群人(英文中band有多种意思，可以指“一群人”，也可指“带子”。)，或许就是草原上的那些吉卜赛人。我不知道是否因为他们有许多人头上绑着有斑点的头巾，她无意识中用了这么个怪字眼。”
福尔摩斯似乎对这解释完全不能满意地摇了摇头。
“这很难令人理解，”他说，“请继续你的叙述。”
“从那之后两年过去了，这段时间我的生活比以前更加孤寂。但一个月前，一个我认识多年的好友很诚恳地向我求婚，他的名字是阿米特基，波西·阿米特基——是瑞丁附近昆水镇的阿米特基先生的次子。我的继父对婚事没提出反对，我们将在春天结婚。两天以前我们房子的西侧开始进行一些整修工作，我卧房的墙被打穿了，因此我必须搬到我姐姐去世时的房间住，而且就睡在她睡过的同一张床。你可以想象，昨天晚上我醒着躺在床上，想到她可怕的遭遇，突然，在寂静的深夜听到一声她死前听到的那种口哨声，我吓得不得了。我跳起来扭亮台灯，但房中什么也没有。尽管这样，我还是因为太害怕了而无法再睡，于是我穿衣起床，等到天一亮我就悄悄出来，在对面的皇冠酒店弄到一辆小马车坐到赖德汉。从那时起这一个早上我只有一个目的，就是见到你并求你帮助。”
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