“是没必要。我相信那只是要我搬离房间的借口。”
“嗯!极有意思。那，这右厢房的另一面就是三间卧室房门所向的走廊。那边当然也有窗子是吗?”
“有，但很小，小到没有人能穿越。”
“你们晚上将房门锁上之后，从那一面没有人能进得了房间。现在，请你到你房间去将窗板扣牢好吗?”
史东纳小姐照着做了。仔细地检查了敞开的窗户后，福尔摩斯用尽办法想弄开窗板，但没成功，那里没有一丝缝隙能让小刀插入好顶开窗板的门扣。福尔摩斯拿起他的放大镜来，他仔细察看并试了试铰链，但它们是钝铁的，而且紧紧砌在大块石砖之中。“唔!”他迷惑地搔着下巴说道，“我的理论显然有错。如果窗板扣住，就没人能穿过这里。嗯，让我们看看里面能不能给我们一点线索。”
我们由一扇小侧门进到那三间房门开向的一条刷成粉白的走廊。福尔摩斯没要察看第三个房间，因此我们直接到第二间房，那就是史东纳小姐现在睡的房间，也就是她姐姐临终的房间。那是一间十分平常的小房间，天花板很低，有一个很深的壁炉，是模仿旧式乡村式房间的样子。一个咖啡色带抽屉的柜子放在房间一角，一张罩着白色床罩的窄床在另一角，另外有一张梳妆台在窗子左边。这些东西，加上两张小藤椅，就是这房间所有的家具了。除此而外，地板中央还有一小块威尔顿绒毡。四周墙上的嵌板是被虫蛀了的棕色橡木，十分老旧而且颜色已经褪落，极可能是最初跟屋子一起造的。福尔摩斯拖过一把椅子到角落里沉默地坐着，同时他的眼睛不断地来回巡视，想将房中每一处细节记下。
“那个拉铃接到什么地方?”最后他问，一边指着挂在床边的一条粗铃绳，绳端的穗须实际上已垂至枕头上了。
“它通到管家的房间。”
“它看起来比房间里其他的东西要新?”
“是的，它是两年前才装的。”
“我想是你姐姐要求的?”
“不，我从来没听过她用。我们总是习惯自己去拿自己要的东西。”
“是吗，看起来好像没必要装一条这么好的铃绳在那里。抱歉，我得查查地板。”他说着伏在地板上，手中拿着放大镜，快速地来回爬着，仔细地检查地板缝隙，然后他用同样的方法察看了四周的嵌板。接着，他走到床边注视良久，眼睛对着墙壁上下巡视。最后他抓住铃绳用力一拉。
“啊，是假的。”他说。
“铃不会响是吗?”
“不会，它根本没接上电线。这颇有意思。你可以看到它就系在那个小通气口上面的钩子上。”
“这多荒谬!我从没看过人家这样。”
“太古怪了!”福尔摩斯一边扯着绳子，一边喃喃道，“这房间有一两处地方十分怪异。譬如，建筑师怎么会笨到把通气口接到另一个房间，再经由那房间接通户外，干吗这样麻烦!”
“那通气口也蛮新的。”女士说。
“与铃绳在差不多的时候装的是吗?”福尔摩斯问。
“是的，那时候一起装修的。”
“它们似乎有同样奇怪的特性——假的铃绳，不能通气的通气孔。如果可以的话，史东纳小姐，我们现在去检查最里面那间房间。”
甘士比·罗列特医生的房间要比他继女的大一些，但家具也同样简陋。一张行军床，一个排满书籍的小书架，大部分是技术性书籍，一张扶手椅摆在床边，一张普通的木椅靠在墙边，一个圆桌，以及一个大保险铁柜，我们看见的差不多就是这几样了。福尔摩斯绕着房间慢步踱着，对每一件东西都带着极大的兴趣检视着。
“这里面是什么?”他轻敲着保险柜问。
“我继父的文件。”
“哦!那你见过里面的东西了?”
“只有一次，是几年前。我记得里面装满了纸张文件。”
“不会有只猫在里面吧?譬如说。”
“不，多怪的想法!”
“哼，看这个!”他拿起保险柜顶上放着的一小盘牛奶。
“不，我们没有养猫，但有一只印度豹和一只狒狒。”
“噢，是的，当然!印度豹就是大猫，但是我敢说，一盘牛奶对于它的需要而言差得太远了。还有一个地方，我希望弄清楚。”他蹲到木椅子前面十分专注地检查起来。
“谢谢你，这样就差不多了。”他说着，站起身来，将放大镜放进口袋，“哈!这里有件有趣的东西!”
吸引他目光的东西是挂在床角上的一条小狗链，但是这条链子末端绕回来打了个结，像用鞭绳做的一个圈套。
“你想那是干什么的?华生。”
“这是一条十分普通的链子，但我不知道它为什么这样子打结。”
“这就诡异了，不是吗?噢，上帝!这真是个邪恶的世界，尤其当一个聪明人想犯罪，那就更糟糕了。我想我现在观察够了，史东纳小姐，如果你同意，我们到外面草地上去走走吧。”
我从没见过我朋友的脸色像这回我们离开调查现场时那么严峻，那么眉头深锁。我们在草地上来回走了几趟，在他从沉思中苏醒之前，史东纳小姐与我都不愿打断他的思绪。
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