“扎罗夫将军，可是那个动物……”
“哦，”将军说，“这是世上最有趣的狩猎。我每天打猎，而且再也没有感到厌倦，因为我有了一个可以进行智力竞赛的对手。”
雷恩斯福德脸上现出迷惑不解的神情。
“我需要完美的猎物，于是我说：‘什么才算得上是完美的对手呢?’答案当然是这样的：‘它必须有勇气，必须狡猾，还有，首当其冲的一点是，它必须能够思考。’”
“可是没有动物能够思考，”雷恩斯福德抗议道。
“亲爱的朋友，”将军说，“有一种可以。”
“可是，你不会是说——”
“为什么不可以呢?”
“我想你不是认真的，扎罗夫将军。这个笑话让人毛骨悚然。”
“为什么我不会是认真的呢?我在谈论狩猎。”
“狩猎?天啊，扎罗夫将军，你说的是谋杀。”
将军嘲弄地看着雷恩斯福德，“当然，你在战争中的经历……”
“不要让我宽恕冷血的谋杀者，”雷恩斯福德坚定地说完了这句话。
将军笑得抖了起来，“我跟你打赌，一旦你和我一起狩猎，你就会忘了自己的观点。你会体验到一种新的真正的战栗，雷恩斯福德先生。”
“谢谢你，我是一位猎手，而不是杀人犯。”
“天啊，”将军平静地说，“又是这个让人不愉快的字眼。可是我猎取的是这个世界上的渣滓——不定期的航班上的水手，东印度水手，黑人，东方人，白人，蒙古人。”
“你怎么弄到那些猎物的?”
将军的眼帘垂了一下：“这个岛叫船舶陷阱。跟我到窗子这儿来。”
雷恩斯福德走到窗前，朝海上望着。
“看!看那儿!”将军一边喊一边摁了一个按钮，雷恩斯福德看到外面很远的地方，灯光一闪即逝，“它们指示着那个地方有一条路线，实际上这条路并不存在。蜷缩在那里的岩石像剃刀一样锋利，它们就像海怪一样。它们能把一条船碾得粉碎，就像碾碎一只坚果。哦，是的，那是电。我们努力做得文明一些。”
“文明?你是要把那些人击毙吗?”
“我对我的客人会照顾得周到入微，”将军用最快乐的语调说，“他们会得到最好的食物，还能得到锻炼。他们的身体条件会处于最好的状态。你明天就能从你自己身上看出来。”
“你这是什么意思?”
“我们这就去参观我的训练学校，”将军微笑着说，“在地下室里面。那儿大约有一打了。他们是从一条西班牙三桅帆船桑路卡号上来的，他们运气不好，登上了那儿的岩石。非常遗憾地说，那是级别比较差的一群，他们更习惯于甲板而不是丛林。”
他抬起一只手，伊凡送来了浓浓的土耳其咖啡。“这是一次狩猎，你明白，”将军温和地继续说道，“我跟其中的一个人说，我们去打猎。我给了他三个小时让他先动手。我随后出发，只带一支最小口径和射程的手枪。要是我的猎物躲过了三整天，他就赢得了这场行猎。要是我找到了他，”将军微笑着，“他就输了。”
“假如他拒绝做猎物呢?”
“他有选择的权力。要是他不想打猎，我就把他交给伊凡。伊凡曾在白俄沙皇的政府里做过行刑官，他对于运动有自己的见解。他们总是选择狩猎。”
“要是他们赢了呢?”
将军脸上的笑容扩散开来，“到目前为止，我还没有失过手。”
然后，他匆匆地加上一句：“我不想让你认为我在自吹自擂，雷恩斯福德先生，有一个人差点赢了。最后，我不得不用上了我的那些狗。”
“狗?”
“这边，来吧。我让你看看。”
将军领头到了另一个窗口。灯光忽隐忽现，下面的院子里显出奇形怪状的图案来，雷恩斯福德能看见一打左右硕大的黑影正在走来走去。它们转过身来的时候，他看到了它们的眼睛闪着绿色的光。
“我每天晚上七点钟把它们放出来。要是有人想进我的房子，或是想从里面出去，就会有些遗憾的事发生了。现在我想让你看看我新的头颅收藏品。你要来我的收藏室吗?”
“我希望今天晚上你能原谅我，”雷恩斯福德说，“我实在是感觉不太舒服。”
“啊，真的吗?你需要好好睡一夜。明天你就会觉得像个全新的人了。然后我们去狩猎，嗯?我还有一个有希望的前景……”
雷恩斯福德匆匆地从房间里出来了。
“非常遗憾你今晚不能跟我一起去，”将军喊道，“我更希望要公平的运动。他是个强壮的大个子黑人，他看上去足智多谋……”
床很不错，雷恩斯福德非常疲倦，可是他只是打了个盹，无法入睡。天亮的时候，他听到远处的丛林里，传来一声枪响。
扎罗夫将军直到午餐的时候才出现，他牵挂着雷恩斯福德的健康状况。“至于我，”他说，“我觉得不太好。昨天晚上的狩猎不太精彩。他径直往前走，一点难度也没有。”
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