门铃忽然丁零作响。
艾克顿全身僵硬，看看门，又看看钟;看看门，再看看钟。
有人使劲敲门。
过了好长一段时间，艾克顿大气不敢出。他憋得难受，浑身轻飘飘的，脑袋轰隆作响，仿佛冰凉的巨浪在哗哗撞击礁岩。
“喂，你在那儿!”一个酒鬼大叫，“我看见你在那儿，赫克斯黎!开门，该死!我是比利，老伙计，醉得像猫头鹰一样，赫克斯黎，老伙计，一起来醉一醉，来两只醉猫头鹰怎么样?”
“滚!”艾克顿咬牙切齿地在心里吼道，但没敢吭声，紧紧贴住墙壁。
“赫克斯黎，你在那儿，我听见你呼吸啦!”酒鬼大声嚷嚷。
“是啊，我在这儿。”艾克顿低语，趴在地板上，感到自己愚蠢极了。“是啊。”
“混蛋!”那声音骂骂咧咧的，渐渐低了下去。脚步声远去了。“混蛋……”
艾克顿伫立良久，感受自己的心在体内怦怦乱跳。等到睁开眼睛，看见面前那块崭新的墙壁，方才敢说出话来。“真傻，”他说，“这面墙没有指纹，我没碰过。得快，得快，没时间了，再过几小时那些蠢家伙们就要闯进来了!”他转过身。
他又从眼角瞟见了几缕蜘蛛网。他一转过背，那些小蜘蛛就从木板缝里钻出来，结上几根飘飘忽忽的细丝，不是在他左边那面已经擦拭过的墙上，而是另外三面还未及碰过的墙。每当他盯住那些小蜘蛛，它们就缩回木板缝里，而他一转过身，它们又出来织网。“这几面墙没事，”他几乎喊出声来，“我没摸过!”
他来到赫克斯黎先前在旁边坐过的写字桌前，打开抽屉，取出他要找的一件东西。那是一只放大镜，赫克斯黎有时借助它看书。他看着放大镜，很别扭地凑近墙壁。
指纹。
“但这不是我的指纹!”他放声大笑，“我可没碰过那儿!我敢肯定没碰过!是个佣人，厨子，或者哪个小妞!”
墙上布满了指纹。
“瞧这儿这个，”他说，“细长尖细，是女人的，我敢打赌。”
“你敢吗?”
“敢。”
“肯定?”
“对!”
“不会错?”
“嗯——不会。”
“绝对?”
“是的，该死，绝对!”
“擦掉吧，不管怎么样，为什么不呢?”
“好吧，天哪!”
“擦掉那该死的印记，嗯，艾克顿?”
“这个，这边这个，”艾克顿自嘲似的笑起来，“是个胖男人的指纹。”
“肯定?”
“别再来这一套了!”他哼哼着把它给擦掉了。
他取下一只手套，哆哆嗦嗦地举起一只手，对着明亮的灯光。
“看哪，你这白痴!看看你的涡纹是怎么转的?看啊?”
“看这毫无用处!”
“那好吧!”他戴上手套，气呼呼地上上下下，左左右右抹着墙壁，跪下去，爬起来，骂骂咧咧，汗流浃背，脸孔越来越红。
他脱下外衣，扔在椅子上。
“两点。”他嘟哝一句，擦完一面墙壁后看了一眼钟。
他走到那只碗面前，取出蜡果，擦擦碗底，然后把蜡果放回原位，又去擦画框。
他望着枝形吊灯。
手指在身体两侧禁不住活动起来。
他张开嘴，舌头舔舔双唇。他看看吊灯，看看其他地方;又看看吊灯，看看赫克斯黎的尸身;然后目光再回到缀着长长的七色玻璃珠的水晶吊灯上来。
他拖来一把椅子，搁在吊灯下面，踩上一只脚，把吊灯取下来，然后哈哈笑着恶狠狠地一脚把椅子踢到房间的角落里。接着他不顾尚有一面墙还未擦过，跑出了房间。
在饭厅里，他走到一张桌子前。
“我给你看一套格里戈利餐具，艾克顿，”赫克斯黎说。噢，那个懒洋洋的声音!
“我没时间，”艾克顿说，“我要见莉莉——”
“废话，瞧这只银的，做工多么精巧。”
艾克顿靠近餐桌，那套餐具仍旧放在那儿，他再次听见了赫克斯黎的声音，记起了所有的场面。
艾克顿擦着刀叉和银匙，又取下墙上挂着的金属饰物，还有瓷盘……
“这是格特鲁德和奥托·纳兹勒制作的漂亮瓷器，艾克顿。你熟悉他们的作品吗?”
“是很漂亮。”
“拿起来看看。翻过来。瞧这碗多薄啊，在转盘上用手工做的，像鸡蛋壳一样薄，真不可思议。釉色多妙，摸摸，拿着，我不会介意。”
摸摸。拿着。拿起来!
艾克顿禁不住抽泣起来。他将那瓷器朝墙上猛摔过去，瓷器飞溅，散落，撒满一地。
可是他马上就跪了下去。每一片，每一块，都必须找到。笨蛋，笨蛋，笨蛋!他摇头痛骂自己，眼睛睁开，闭上，又睁开，闭上，在桌子下面伛偻着身子。每一块都必须找到，白痴!一块也不能留下。笨蛋，笨蛋!他慌忙收拾。收齐了吗?他看着摆在桌子面上的碎片，又到桌子下、椅子下和柜子下面寻找，靠着火柴光找到了一片，然后一片片开始擦拭，好像它们全是钻石。他将这些碎片整整齐齐放在擦得锃亮的桌面上。
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