“我没有放什么箱子在车子里呀!”
“哦，那箱子是我的。”博来说。
“里面装的是什么?”
“恕不奉告。”
“船商吉姆父子公司。”西蒙念着箱子上印的字。
天啊!博来暗叫不妙，他忘了箱子上的字会走漏风声。
西蒙猛力关上行李箱的门，回到他的座位。“博来，你买了什么玩意儿?一条战船?不会，船太大了，箱子装不下。或者一条普通的船?或是游艇?”
“别瞎猜了，究竟是什么东西呀?真的是秘密吗?”爱莲也问。
如果西蒙真想知道箱子里究竟是什么，他总可以设法找出来的。事到如今，一味地保密只不过更增添他的疑窦罢了。他最好坦白地把答案公布出来。
“如果你们一定要知道，就告诉你们吧。我以前不是当过水手吗?那时甩得一手好绳子，可是离开以后便生疏了，所以我买了一捆来练习练习。”
爱莲听了很高兴。她说这一来博来一定会每天晚上都露一手娱乐娱乐他们。
“恐怕还不行吧，我得先练习好了再说。”
“你还会教我怎么甩吧?”
是的，他是想教她的。可是如果他让这捆绳子发挥了他所预定的功用，她会恨他一辈子的。
回到莱契特后，他把绳子取下来，故意在大厅里把盒子打开。碧翠也问他这是做什么的，对博来的解释也很自然地接受了。接着就没有多少人去注意那捆绳子了。他心里想着：留在莱契特的时间已经不长了，他真不希望还要再撒别的谎。
同时他心里也觉得十分矛盾。在莱契特当个大骗子当了这么一段日子了，现在再撒这个谎竟还会使他感到不安!时间还不急，暂时把这捆绳子留在这儿吧。如果有人问起，就说他买错绳子了，过一阵子再拿回去退换吧。
可是当黑夜来临，他独自一人在房间里时，他知道他已经没有退路了——这是他绕了大半个地球到这里的使命，今天晚上他就要开始执行这个使命了。
家人们从布尔农展带回来的疲倦还没消除，所以都早早就去睡了。可是博来还是很小心地一直等到十二点半以后才开始行动。
四下一点灯光都没有，当然也是鸦雀无声。他走下楼，从墙角拿起那捆绳子。他踮起脚尖打开餐厅的窗子，先跳到窗台上，再轻轻地跳下去，然后把窗子拉上。他静静地等着看有没有什么反应，可是四下一点声响也没有。
他蹑手蹑脚地走过小石子路，又走过草地，然后在跑马场的第一棵树下面坐下来，这里已经是在窗El的视线之外，而且不需要借什么其他的光线，眼睛还是看得到。
于是他坐在这里编起一环一环的绳梯。这么久以来，能够重新触摸到熟悉的绳子，使他感受到一种踏实感，这正是他所需要的工具。他不禁要感谢卖给他绳子的船商了。
他把编好的绳样卷起来，套在他的肩膀上。再过半个小时，月亮就会升到中天了。虽然这只不过是一弯新月，不能照得很亮，可是他的口袋里还有两把好的手电筒，实际上他也并不希望今晚月光太亮。
每过五分钟，他就会停下来，环视一下，看看有没有人跟踪他。可是在这个沉寂的夜里，连一丝动静也没有。
当他走到通向坦壁区的山路上时，他可以在银色的月光下很清楚地看到通往西势镇的小径，一点也不须借助手电筒。他沿着山路往上走，等他看到长着山毛榉的山顶时，便径直来到采石坑上头的树丛旁。他在那儿坐了下来，再环视一下周遭，可是除了一两声山坡上的羊叫声外，仍然听不到任何其他的声音。他把绳子绑在最粗大的一棵树的树干上，然后把绳子其余的部分往下放，经过采石坑的边缘，再继续坠到谷底的草丛里。这一边是采石坑较陡险的一边。在比较低的那一边还有一个窄窄的人口.可是已经长满了密密实实的荆棘丛，根本不可能进去。那天他和牧羊人亚伯坐在这里谈着柏特的事时，亚伯已经全告诉他了。亚伯说他对附近的情形熟悉得很，因为他有一次还冒着危险下到坑里，把一只迷路的羊找回来。亚伯又说，如果要到那坑里去，与其从比较低的那边进去，不如从陡峭的这一头小心地爬下去，因为要越过那些荆棘丛几乎是不可能的。亚伯还告诉他，深坑里一滴水也没有，至少二十年前他下去救那只羊时是没有的——水都往下渗到海里去了。
博来试了几次绳子的负荷力，以及抗磨损的程度。绑住绳子的树干表面挺光滑的，而且博来在绳子靠着山壁的地方加了护垫，这一来就不怕绳子磨断了。他慢慢地滑下身去，用脚探索着踩住第一个绳圈。现在他的眼睛正好与地面等高，更感到天空出奇地明亮。他还很清楚地看到低处的草丛衬着天空的影子，以及高大的树木的形状。
现在他已经踩住第一个绳圈了，可是他的手还攀着草皮上的绳子。
就在这时，博来的耳边响起了西蒙的声音。
“如果就这样让你死得不明不白，恐怕也是说不过去吧，”是的，是西蒙那一贯慢条斯理的声音：“我是说，我可以什么话都不说就把你的绳子一割了事，你如果还来得及想，恐怕也只会以为是绳子断了。可是这么简单就不好玩了，对吧?”
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