“如果她对那男孩的婚约伤心欲绝——她很可能是的——那么我应该只为她感到怜悯和同情。她正是在一个不稳定的年纪，而他的定亲是个很大的打击。但我不认为那是整件事情的起因。我想是因为她是她母亲的女儿，不同的只不过是比她母亲早些走上这样一条路。她们是一样的自私，一样的自我中心，一样的贪心和看似可信，这是从血液里传续下来的。现在我得走了。我告诉伦斯登如果他想同我联络，我五点后都会在家。另外我也要打电话给凯文.麦克德默，听取他对这案子的意见。”
“我必须为我们——其实主要是我——的不知好歹向你道歉，”玛莉安说。“你为我们做了这么多，而且还继续费心。但整件事实在匪夷所思。请你一定要原谅我的……”
“没什么要原谅的。我倒觉得你们两人把消息消化得很好。你们找到替换那个不诚实又有成见的帮手罗丝没有?我不能想像你们如何自己整理这么大的一栋房子。”
“这个嘛，本地没有人愿意来，毋庸置疑。而斯坦利——没有斯坦利我们不知该怎么办呢?——斯坦利认识一位拉伯洛的妇人，可能可以被说服一星期搭公车来帮忙一次。你知道，当那女孩的故事让我受不了时，我对斯坦利的感谢就更深。”
“是的，”罗勃微笑地说。“他是地球上的一个瑰宝。”
“他甚至教我做菜。我现在知道煎蛋时怎样完整地将它翻面。‘你做菜时一定要像指挥交响乐那般来吗?’他问我。而我问他怎能如此干净利落时，他说‘因为习惯在窄小的空间里弄饭’。”
“你要怎样回米尔佛德镇?”夏普太太问。
“我可以搭从拉伯洛下午开来的公车。我猜你们的电话还是没有进一步消息?”
她们两人把那句话当评述，而不是询问。夏普太太在客厅跟他道别，玛莉安陪他走到车道铁门。当他们踏上被分岔车道围绕的草坪时，他谈及：“幸好你们家人口不多，要不然这草坪中间就会被践踏出直达房屋门口的路径。”
“事实上已经有了，”她说，看着不是很平整的草坪上一条颜色较深的痕迹。“不走不需要的弯路，恐怕是人的天性。”
无关痛痒的对话，他想;这真是不重要的谈话题目，用无意义的字眼来掩盖严酷的现实状况恐怕是人类的另一项本能。在提到真实的合法适当性时他听起来非常的理直气壮，但是其中有多少部分的勇气仅仅只能表现在壮大的语气中?伦斯登能在星期一之前及时提供有效证据的机率有多大?能否赶上巡回法庭?实在无可预期，是吗?而且他最好多多的这样告诉自己。
五点半，伦斯登打电话给他;但提供的却是再一次的失败。他无法在弥德兰住客名单中找到那名男子，于是那条线完全断了;然后当然他开始找那女孩的蛛丝马迹，但是却怎么也打听不出一点消息。他的人员都已拿到女孩的照片，而且持着照片询问了飞机场、火车站、旅行社、旅馆等等。没有人见过她。他自己则在拉伯洛彻底搜查过，所获得的消息只是有一两个人见过照片上的她，而稍稍确定贝蒂·肯恩的确到过这些地方。比如说，有两家戏院的卖票小姐说，她一直都是一个人;还有公车站女士衣帽问的工作人员。他试问过修车厂，但是一无所获。
“是的，”罗勃说。“他在往伦敦路上的公车站牌下接走她——她通常在那儿搭回家的公车。”然后他告诉伦斯登最新的发展。“所以事情现在变得很紧急。她们被传在星期一出席。但是只要我们能证明那第一个傍晚她究竟做了什么，她的整篇谎言就会被摧毁。”
“那是怎样的车子?”伦斯登问。
罗勃描述了它，伦斯登在电话那头叹了口气。
“是的，”罗勃也同意。“符合那种描述的车光在卡索到伦敦间就大约有上万辆。好吧，我让你继续你的工作。
我要打个电话给凯文·麦克德默，告诉他我们的灾祸。“
凯文不在会议场，也还未回到圣保罗路上教堂区的住所里，最后罗勃在他位于维桥的家找到他。他听起来亲切而且轻松，在听到警方已经得到他们要的证据时变得专注起来。当罗勃侃侃而谈，如珠炮般的把事情经过数出来时，他静静一声不出地聆听着。
“所以你看，凯文，”罗勃最后说，“我们陷进可怕的困境中了。”
“好一篇小学生的报告，”凯文说，“但异常精准。我的建议是在检调庭让步，集中精力在巡回法庭上。”
“凯文，你能不能周末到这儿来一趟，让我再好好的同你谈一谈?昨天琳姨还在说，自你上回在这儿待一晚，已经经过六年了，所以你早该再来的。好吗?”
“我答应史恩，礼拜天带他到纽伯利选匹小马。”
“可是，你能不能延期?我相信史恩如果知道是为了件重要的事，他不会抱怨的。”
“史恩，”这溺爱孩子的父亲说，“对与他自己利益无关的事情从不放一点点心思，跟他爸爸一个样。如果我来，你会介绍我认识你的那些巫婆吗?”
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