“是的，我猜你会这样说，”玛莉安道。“我不真的非常失望。我其实对发现这个很高兴，倒不是因为它可以让我们从这无妄之灾解脱出来，而是高兴它至少可以消解一些对我们的——我们的——”她出乎意料地结巴起来，而且闪躲着罗勃的眼睛。
“对你们的疑虑，”凯文简单地帮她接话，同时恶作剧地瞪了罗勃一眼。“告诉我们，你昨晚上来清扫时，怎么想到这点的?”
“我也不知道。我站在窗前向外看她描绘的景观，希望我们能有一个小小的，即使小到不起眼也好的有利的证据。然后，我也没细想，格兰特探长在起居室引述笔录的声音在我耳边响起。你知道，大部分的故事，他是以他自己的话来转述。但把他引来法兰柴思的部分他是照着那女孩的说词。当时我听到他的声音——很好听的声音——说到有关圆形车道的部分，而从我当时站的位置我根本看不到车道的那部分。也许上帝听到我默默的祈祷了。”
“你仍然认为我们应该在明天让步给他们，把所有的赌注押在巡回法庭?”罗勃说。
“没错。对夏普小姐和她母亲不会有什么不同。在一个地方露面，跟在另一个地方露面都一样——只除了，在诺顿举行的巡回法庭，会比本地的警察局调查庭少些不舒服的感觉。明天的调查庭，站在她们的立场，时间愈短愈好。你没有什么证据可以带去，所以那会是个正式但相当简短的程序。顶多是他们展现他们的证据，你则声明保留你的辩护权，再递出保释申请，就那样!”
这倒很适合罗勃。他顶不愿她们明天要面对的考验拖得太长;再说，对在米尔佛德镇以外举行的审判，他比较有信心。现在，事情已发展到进入司法程序，他更不愿意这案子以驳回不予起诉的方式结案。那对贝蒂·肯恩的惩罚是不够的。他要的是在公开的法庭审判程序里，在贝蒂·肯恩在场聆听下，把整个事实揭露出来。祈祷上苍，让他在巡回法庭于诺顿召开时，已将所有的证据都准备好了。
“我们应该找谁在法庭里为她们辩护?”在回家喝茶的路上他问凯文。
凯文伸手到衣袋，罗勃直觉地认为他是在找名册簿。
然而他拿出来的东西却显然是他的约会记事簿。
“诺顿的巡回法庭什么时候举行，你知道吗?”他问。
罗勃告诉他后，屏气凝神。
“我可能可以自己来。让我瞧瞧，让我瞧瞧。”
罗勃让他在完全的宁静中瞧看，不让自己发出任何声响。他觉得，一个不适时的字眼，说不定就会破坏了这个奇迹。
“可以，”凯文说。“我看不出不行的理由——虽说是有些意外。我蛮欣赏你的那些女巫。帮她们辩护对抗那个难缠的坏东西会给我极大的成就感。多奇怪的巧合，她竟是老查理·麦瑞狄斯的妹妹。那老男人是他们那行业中最专业的人之一。几乎是历史中惟一诚实的马贩。我从来就没停止感谢他给了我那匹小马。一个小男孩一生中的第一匹马是很重要的，它让他往后的生活充满了绚丽色彩——不仅在对马匹的态度上，还延伸到所有的事上。小男孩和良驹之间的信赖和友谊是存在的——”
罗勃倾听着，感到愉快轻松。他略带嘲弄地了解到，凯文知道阁楼窗外真实景色之前，就已放弃了夏普母女犯罪的可能性。查理·麦瑞狄斯的妹妹会绑架任何人的说法，简直荒唐之至，完全不可思议。
第十七章
“我总是觉得奇怪，”班·卡利说，看着小法院里挤满在长凳上看热闹的民众，“怎么会有这么多自视王公贵族的家伙们，星期一早上都没事做，全跑来法院。不过，我也得承认这些家伙来自不同阶层。你看到那个开运动服饰店的女人没有?后一排座位上，戴着一顶跟她紫色妆或头发不搭配的黄帽子。如果她把店交给那个叫葛得芙瑞的女孩看管的话，那她今晚一定会发觉钱有短少。那女孩十五岁时，我接过她的案子。她从学会走路时就开始偷钱，到现在仍在偷。相信我，不能让女人独自掌管收银台。还有个叫安鲍宁的女人。这是我第一回在这法院看到她。不晓得她怎能忍到现在才来。她姊妹有金钱上的纠纷。没有人真正知道她把钱花在哪儿。也许有人勒索她，只是不知道是谁。我禁不住想起白鹿酒馆的酒馆侍者亚瑟·瓦利斯。
他每星期得付三种不同的罚金，还可能有新的判决出来，酒馆侍者的薪水是不够的。“
罗勃让卡利滔滔不绝地嘀嘀咕咕，但没有听进一个字。他忧心忡忡地环顾出现在今天法庭的观众，他们不是往常出现在星期一法庭里的那些游手好闲的无赖。消息显然已传开了，经由神秘的米尔佛德镇流言管道，他们是来看夏普家被审理的。通常法院里叫人不快的气氛是由穿女人服饰的同性恋男人，及他们聊天评论形成的引人昏昏欲睡的搴塞语声所组成。
他看到一张脸，一张应该满含敌意的脸却奇怪地充溢着友善;是乌殷太太，他上回见到她是在埃尔斯伯瑞，草地边巷里她可爱的小花园前。他无法把乌殷太太归类成敌人。他喜欢她，尊敬她，并因终将披露的真相而为她感到难过。他想过去向她问好，然而此刻情景却像是一盘摆开的棋局，而他们分属不同颜色的棋子。
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