她出道两年内换了三个男主角，而其他的角色仍是原班人马，这点令人十分不解。是她平易近人的态度，她的谦虚，还是她——没别的字可形容——刻意掩饰的雍容华贵?伦敦最娇弱动人的大众情人是否其实冷漠无情?他见过舞台下的她，落落大方，聪颖，明辨是非，从不趾高气扬或乱使小性子。一个迷人女孩用她的头脑走对了路，似乎令人难以置信。他认识许多在舞台上会念错台词的大牌女星，无论再怎么装扮，总缺乏一颗温柔的心灵。蕾伊·麦克白是个不会念错台词的可人儿，他能发誓她的魅力也是发自内心的。他曾仔细观察她，试着驳斥自己对她的满意——他很喜欢她——这意味着他的心已经不由自主地向她投降。然而，因为惊慌，他开始回想那些暖昧不明的感觉，那些感觉已经被承认并成为他自我探究的重点，一点一滴的被证实。她过去拒男人于千里之外。他在追查死者身份时他们碰过面，然而两人都很巧妙地回避这个问题，格兰特过去从不承认自己对她的情感，所以会自然而然地分散或转移对她的赞赏，甚至趁她插嘴时把对她的夸赞减到最少。这么做都是他那些暖昧不明的感觉在作祟，因此，从她的观点来看，当然无法忍受。他想，她太聪明了以致根本不需要手段。她只消不经意地运用一点自己发光的特质，敌手就仿如星星遇见太阳般顿时黯然。只在和高伦同台演出时她使不上力——他和她同样拥有太阳的能量。如果真是如此——她只能对他百般容忍。然而，与她的男主角——人长得帅，有亲和力，还是个不可多得的声乐家——同台演出，让她的演技更发挥得淋漓尽致。格兰特还记得人们曾经说，不可能找得到更适当的男主角和她搭档演出。这就是理由，他没有半点怀疑。凭恃某种超乎常人的清醒让他突然读出她的心思，对环绕着他的魅力无动于衷。只有他和她在面对热情的群众时能置身度外，稳下情绪当个旁观者。他边观看她的演出边想着：一个不快乐的人，可怜虫，冷漠而谨慎，样子就像是在饰演《新约圣经》里的丑妇一角。她用微笑和甜美从他手里夺走了他曾有的自豪，把它钉在她令人眼花撩乱的礼服上。没有人注意到这份自豪已经燃成灰烬。如果人们真的这么认为，他们会觉得男主角今晚的表现到此为止就好——但是，当然，很难再找到更理想的人选和她搭档演出。高伦接受了他应得的回报，下一轮戏中，她马上手握权谋政治家尖锐的匕首刺杀他以分享观众的掌声，让剧院里的每个人都不约而同地觉得，他不值这么多的掌声。他的自卑一而再再而三地被强调和提醒。对，没错，这就是她的狡诈。这出戏中戏倒成了格兰特今晚的余兴节目。他看到真实的蕾伊·麦克白，而她的另一面竞如此陌生。他太全神贯注了，以致直到最后一幕幕帷落下才发现自己还站在圆形剧场的最后面，观众的欢呼声震耳欲聋，而他却心如止水。一次又一次，灯光耀眼的舞台上幕帘不断升起，礼物和鲜花如潮水般淹没了所有的脚灯。接着开始致词，高伦打头阵，手中紧握着大瓶威士忌，他试着想搞笑却没有成功，因为他激动的声音平静不下来。大概是高伦的脑中浮现出住在穷酸小镇简陋的房间里的那些令人心碎的日子，每晚两场的演出以及经常存在的恐惧。高伦为求糊口而唱了很多年，从来没有想过会有被欢乐所围绕的一天。接下来是导演，然后才是蕾伊·麦克白。
“各位女士和先生们，”她以清朗、徐缓的声音说，“两年前，当你们都还不认得我的时候，你们对我热诚相待那时你们征服了我。今晚你们又再度征服了我。而我只能说的是，谢谢你们。”
简洁扼要，格兰特想，观众报以热烈的欢呼。他转身离去。他知道下面会怎么进行——每个人，包括传唤演员出场的小弟都要上台致词，他已经听够了。他下楼穿过深红黄褐装潢的大厅，带着胸口莫名收缩的透不过气来的憋闷走进夜色。如果35岁的他并不热中于这些庞杂沉重的幻觉，旁人可能会说他醒悟了。他一直爱慕着蕾伊·麦克白。
第七章
“基督徒不是这样过日子的，”菲尔德太太把格兰特每天必吃的咸肉煎蛋放在他面前时，嘴里絮叨着。菲尔德太太试着从每日菜单中挑出几样独家珍撰，还破例用从唐姆津先生那里抢来的猪腰子和种种珍肴烹调，想提供更丰盛的早餐治愈格兰特的咸肉煎蛋癖。但格兰特征服了她——正如他也同时征服了其他大部分的人。他还是照吃他的咸肉煎蛋，星期六，星期天，星期一。此刻正是星期六早晨八点整，这件事情要算是菲尔德太太先注意到的。“异教徒”在菲尔德太太使用的字眼里指的不是缺乏信仰，而是没有心灵慰藉和尊严的人。他星期天早晨八点以前吃早餐比他花一整天做日常琐事还让她震惊。她为他感到难过。
“在我看来真是怪事一桩，国王不该那么频繁地颁发勋章给你。伦敦有几个人会在这个时间用早餐!”
“照我看，探长的房东太太也该获得一枚勋章。菲尔德太太，苏格兰场探长的房东，被册封为第四级大英帝国勋爵士。”
“哼，没有那枚勋章我已经够荣幸的了。”她说。
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