“不过……”
“没错，他似乎遭到他人的枪击，这到底是怎么一回事……”
此时，感觉身后有人在动，一回头，发现由良就站在门口，而且露出苦思的表情开口道：
“本来是不想说的，但你们不认为全是弘冈犯下的吗?他先杀了土肥，接着杀害子母泽，最后懊恼于这些犯行于是自杀——”
“不、不，等一等!”
臼井仿佛要阻挡狂风般地高举双手，就像被蔓藤层层纠缠似的，整个表情变得很痛苦。
“话不能随便乱说，由良。在没有确切的事实之前，别轻易就下定论。这可是杀人事件，而且你说的更是连续杀人。”
“嗯……”由良低下头，“我的确说话太草率了，以后会注意的。”
“而且，这也关乎死者的名誉——对不对，江神先生?”
被要求同意的部长则回应：“这个嘛……”
“唔……这该怎么说呢?对于死者的名誉，我们本来就应该要尊重的。”
“这话是没错，事实是无法动摇的。但由良小姐的推理，或许正中了目标也说不定。”
真是突如其来的结论。
4
起居室里有六张叠蓆大小的空间，听说是千鹤与母亲平日铺上棉被睡觉的地方，但感觉上又不像是寝室。靠墙有小孩的书桌与衣橱并排，衣橱上方则是挤进了瓦楞纸箱。
“现在没铺棉被，可能是今天早上千鹤整理收进去了……不过，她不是昨晚就不在了吗?”
说话中尽量不带责备的语气，但金石老先生却已默不作声了。然而，如今并非垂头丧气的时刻。
“她会到什么地方去?老先生您心里总有个底吧?”
“这小孩喜欢一个人间晃，一出门就像断了线的风筝，到底在哪儿我也不清楚，但应该不会走远才对。”
就算一个小学三年级的小孩懂得什么是危险，什么不危险，但毕竟还只是个小孩。尤其这个小孩如果好奇心强的话，会有什么样的行为出现，那是很难预测的。
“那就报警吧!”
织田的口气丝毫不拖泥带水，表情也很爽快。
“怎么了?麻里亚?这没什么好烦恼的吧!只要说服老先生说他孙女失踪了，必须搜寻才行，要他到其他人家去借个电话就好了。到时候也不必说出〈城堡〉里发生了什么异状，员警就会赶过来的。这么一来，我们就有机会跑出屋子呼救。”
“喔，”没错，“就只是这样啊!”
是因为冒着被追赶的危险才如此吗?并非如此，因为此刻真的是事不宜迟。
“金石先生，快叫员警过来吧!看到哪户人家去借个电话。”
老人接受建议后，拉开纸门;因为纸门外还有檐廊，可以看到邻居的屋宅。由于这么一来，这屋子里里外外都被人看得一清二楚，织田与我便慌慌张张地躲进起居室内。
“把我们的事说出去没关系吗?”
“我不会慌慌张张跟对方说，有一对年轻男女到我家劝我去报警的，别太紧张。”
我们从隔门后方观察金石老先生，他趿拉着凉鞋，喊了一声：“宫野太太!”随即出现一位中年妇女，就隔着树篱笆开始交谈，那妇女先是惊讶了一声，竟然没说：“请进请进，快拨电话要紧!”而是转身就回去了。
“什么嘛!”
“只是借个电话就……”
“感觉不妙——”
“是呀!”
被晾在原地的老先生并未焦躁不安，邻居妇人再度出现时，已等了两分钟。是不是这个村子里的生活步调都这么悠哉呀?这时候传来了那位名叫宫野的妇女声音。
“金石先生，我们大家一起去找小千吧!我负责大喊。员警从远地过来的这段空档时间，我们就分头去找吧!”
“喔，真是不好意思，非常感谢，真是太好了，谢谢你。”
我不觉得有什么帮助，也没什么好感谢的，有的只是满腹的疑惑。可能的话，我会向那位女士提出抗议的，要她别这么做。难道今天是诸事不顺之日?不过，真是如此的话，那我们应该也无法走出(城堡)才对。所以，这是起起伏伏的一天。
“那我先了解一下，小千是什么时候不在家的?该不会她是离家出走——”
金石老先生又再次说明了原委。至于是否提到我们，因为是在提心吊胆的情况下聆听，不是很仔细，但似乎没提到，所以今天还不算是太糟。
打算与织田讨论目前的情况而转身面向他时，却发现他直盯着茶几上看。是否有什么新发现，于是循线一看，原来在塑胶桌垫下方压着几张野坂公子的照片，看起来有些眼熟，大概是从报章杂志上剪下来的。金石先生似乎与协会无关，因此很可能是孙女关注协会的动向。
“也许是未来的会员。”
“不见得，”织田看着书挡中的书，“若真是这样，应该会阅读有关幽浮或外星人的书籍，但这里完全没有，墙上也都没见到类似的海报，也许只是野坂公子的崇拜者。不过，一个八岁的女孩，应该不会把住在诡异〈城堡〉中的女王当成憧憬的对象吧!”
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