“在过来的途中，根据金石先生说，他们是莫名其妙就闯进他家的。”
“如此简短的说明还是让人不明白原因。算了，我直接问金石先生好了。那么，那两个人也都回来了吧?”
“不，因为……”
“怎么了?”
“一时疏忽被对方发觉，所以又逃走了，不过已经展开包围追捕，抓回他们只是迟早的问题。”
“真的吗?那就好。不过，你用词也太随便了，在江神先生他们面前，说什么围捕、抓回的?他们只是未告知外出，然后拖得太久迟迟才返回——去请金石先生过来。”
在收拾混乱残局之后，局长又取回掌握了从容不迫的局面。但另一方面，我却感到怅然失望。枉费了奋战一搏，最后却被带回〈城堡〉的麻里亚他们，想必也是懊悔之至吧!而且，我在他们的行动中未给予援助掩护，对此也深感抱歉。
“对不起，由于我一时的疏忽而发生了这样的结果，给协会带来麻烦，实在是很对不起!”
在青田罗罗嗦嗦表示歉意之际，金石源三来了。他一进来，就与我四眼相对，因此他立刻说道：“喔，昨天碰过面的。”我也回礼致意。
接着，他也与江神彼此寒喧，然后说：“直到刚才不久前，我都和各位的朋友在一起，他们待人还蛮亲切的，我才说我孙女好像不见了，他们就立刻帮我寻找。”
“金石先生，千鹤在我们这里。”只见由良未说其他客套话，也无礼貌性的寒喧，直接掀开遮帘招手。
于是驼着背的老人步向床边望着入睡的孙子，不知是否因为心绪已安，他叹了一口气。佐佐木医师靠过去，开始说明病情，每在一个段落之际，老人就点点头应声。
“这件事算是结束了，出去吧!”
张开双臂的吹雪将我和江神扫到走廊外，阻止我们和源三的交谈，这样也好，虽然想再听一些关于麻里亚他们的消息，但如果途中谈到命案的话，老先生与千鹤大概就会失去自由。
“对了，你们还有另一个要求是到后院去调查吧?接下来就直接过去好了，我也想一起去看看。”
江神向已开始领头前往的局长提出要求。
“我想借一样东西。”
局长爽快答应了，而且不只一样，而是借了两样。
5
后山上吹下一阵凉风，树林仿佛歌唱一般沙沙作响，虽然会是脑部被手枪痛击的遗体陈尸处，但呼吸室外的空气却让人全身感到格外有精神，感觉被囚禁在〈城堡〉中有一星期之久。
但在仰头伸展肢体时，眼帘映入了讨厌的塔楼。高处的杀人事件现场，如今还躺着子母泽的尸体。
一想到此，明媚的风光立刻覆盖了一层乌云。
“开始吧!”
江神拿着从协会借来的金属探测器，开始在现场进行搜索，我也拿着同样的器具依样画葫芦。部长悄悄向我耳语：“也注意一下是否有子弹。”我没问原因，以为只是要找爆竹定时装置。
“后院分成二等份，我从这里往东侧搜寻，你往西侧搜寻，除了刚才说的东西之外，若有其他异物也别放过。”
“知道了。”
于是开始弯腰展开作业。吹雪在一旁抱胸作壁上观，像是在监视我们作业，偶而视线投向这里时，必是目光交会。
“第二把枪好像也还没找到吧?”
江神边以机具在地面上搜寻边抬头询问，他当成吹雪在一旁很无聊而与她聊天。
“如果发现了，他们一定会立即向我报告，但目前还没人向我说明，所以应该是没有所谓的第二把枪吧!与期待有差距吗?”
“不，没有的话是最庆幸了，好歹案子也算是告一段落。”
“若是这样也好。”
我依言受命继续搜寻，但也同时竖直了耳朵听他们二人的对话。
“这次是第一次吹雪小姐单独与我们说话吧!现在没有其他人，不妨来谈一谈内部的一些事情。首先就是，到明天为止不得与外界联系的理由何在?”
“又提这个问题了!可不可以别再说了?我讨厌别人这样追根究柢。”
“请别这么说。但现在四下无人。应该可以说说只有我们知道的事吧!”
她放下了抱胸的双臂，像是别无他法的样子双手插腰。
“以为这样哄骗我，就可以套出不可告人的秘密?你们也实在太天真了!”
“果然是有不可告人的秘密啊?”
“无可奉告。你无法证明是不是雪女[注]。”
[注：雪女，日本传说中的女妖，常在多雪的地方出现，又称雪女郎、雪娘。]
这句话是什么意思?不仅我不懂，只见江神也停下手边工作转过身来。
“你无法证明是不是雪女?”江神又重复了这句话，“这到底是什么意思?我完全不仅。”
“不懂意思也无所谓，我是不会松口的。”
“你们害怕的不是邪恶的外星人，而是雪女吗?雪女与人类协会的关系……”部长闭上眼睛，“雪女所意味的是……唆使泄漏不可告人秘密者，而且不只是单纯的唆使。就算发誓保密‘和我见面的事不可告诉任何人’，但发誓者本人却很矛盾且又恶意地让该事件曝光，也就是说……”
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