忙着写笔记的望月，这时忽然停笔。
“教主庆生会当天，这个村子发生了一些怪事，一人死亡、一人消失;在事发后十一年间，天命开示会以惊人之势发展成为人类协会，其中的发展与案件之间是否有关连?我总感觉有一条看不见的丝线连结在二者之间……”
椿先生不赞同这样的说法。
“人类协会是在野坂御影等人聚集了优秀人才之后，才得以发展至如今的规模。我个人是无法理解，但人类协会不仅财务丰沛，里面的成员也都知广识博，成了该组织的特色。由于有不少成功的青年企业家、文化界与艺术界的支持，因此形成了一种时尚清新的形象，会员也随之愈来愈多，只能说是搭上了时代潮流而兴起的组织。这样的说法，是社会学者专家的分析研究结果，我想应该与当时消失的黑道份子没什么关系。望月，你想像中的是怎样的一种丝线?”
对于一时想到而说出口的昆恩迷[注]而言，事前并未备妥答案，也没打算说不知道。
[注：昆恩迷，指艾勒里·昆恩(Ellery Queen)小说迷之意。]
“玉塚该不会是拿了帮派里的巨款卷款而逃吧?如果真是这样的话，会不会是工藤夺回那笔巨款，然后向天命开示会提出恳求，表示只要将手中巨款让给天命开示会，即可获得天命开示会藏匿的协助?”
“你的想像力还真丰富啊!但你说的并非实情。仓惶逃离东京的玉塚当时几乎身无分文，手头上的现金也只有二万日币。”
看来情况已陷入了死胡同，如果只能依照椿先生所说的情报去拼凑全貌的话，那么警方真能解决本案吗?
心中暗想该不该加入讨论的荒木，这时终于开口了。
“基本上，这个案子掌握了其中二一，但无法判断到底是自杀或他杀，实在很令人气馁，再加上还是一件密室杀人案。为了了解地板、墙壁、天花板上是否有任何钻孔，一听说是木工的工作间，就算出现快速转换的舞台、隐藏的门扇之类的精巧工艺品，我想也不会让人觉得有何惊讶……但都没发现这些装置，若真有任何发现，在警方的搜查行动中应该都会曝光才对。”
还以为椿先生立刻会说“那是当然的”，但只见他脸上的表情有些异样，然后搔搔头说道：
“这个嘛……”
“喔?不会吧?”麻里亚立刻追问，“您的意思是说很可能有密道吗?若真是这样的话，那日本警察还真是不可信赖呢!”
退休警官，露出优雅的微笑。
“我的反应很奇怪吗?这一点就请放心。我国警方办案能力堪称世界第一，案发现场若有任何密道，不消三分钟即刻就能被发现——现场虽然没有密道，但发生了一件怪事。当天晚上，有人打算纵火烧掉案发现场。”
“纵火?”
“是的。只要洒上汽油点燃，那栋小屋就会立刻燃烧殆尽。但当时放火的人却是将燃烧的报纸丢入小屋里，也不清楚到底是不是真心想烧掉那栋工作间。按一般的判断，大概只是玩过了头的恶作剧，但由于发生在案发当天晚上，所以也没办法说与案情无关。或许真的是与玉塚真通死亡有关的人，为了消灭迹证而返回现场。虽然警方并未发现这条线索，但如果真有什么密道或机关之类的，嫌犯可能还真会放火也说不定……这是我突然想的一些观点。前面我也曾说过，事实上并无密道之类的设置。就算置物间设有快速转换舞台装置，但与案发现场之间的墙壁是不可燃物质，因此证据并未遭到焚毁。”
在此又加入了一项新要素。在拼图游戏中，这到底是哪一个部分的拼图残片?似乎还不得而知，也有可能根本就不是拼图的一部分。
“案发当晚，现场没有警方人员看守吗?”
“没错，一般在鉴定蒐证后现场就不会留人了，而且也不会派员看守。”
“这样啊?”
“这是好久前的事了，当时现场监识能力也有差异……另外，还有个比较特殊的情况。”
案发前几天，县警本部管辖的长野市内，发生了一起身兼企业家的市议员因强盗劫财而遭杀害的重大案件，所以被分配来此办案的员警人数就相对少了很多。
“虽然当时情况如此，但现场空荡一片并不复杂，警方相信应该不会有何差错。”
话虽如此，如果命案小屋被大火烧光的话，那可就不妙了。
“还好只是一场小火警。”
“但被烧掉的东西并非案发现场。而是相邻的置物间，所以并不妨碍调查的进行。万一灭火时间稍有延误，由于空气干燥，很快就会把整间小屋都烧毁了。”
之所以能尽速将火势扑灭，椿先生也说过是因为纵火者并未洒上汽油，以及当时附近还住有邻居。
由于小屋并未烧毁，所以警方也就暂时任之孤伶伶地摆在那儿不管。但就管教而言，命案现场若成了小孩的嬉戏场所也不好，基于这个理由，命案发生一年后小屋就遭到拆除的命运。也就是说，再也无法于现场采集证物或勘验了。
“小孩子就是愈恐怖的地方他们愈想去。有人还说，命案当晚亲眼见到有鬼火在那儿飘来飘去呢!”
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