“别在意——但是，诚如望月所言，如果幽浮之说是老掉牙的古老神话，那么人类协会总本部的建筑造型就有可能是参考万博主题馆而辗转设计出来的，或许此地封藏了怀古的未来。”
该不会是已丧失的希望与共识?或者是即将消失的预兆?
江神毫不客气地穿过走廊，仿佛就像熟知这里的一切。敲了敲接待室门，里面传出由良比吕子的声音：“请进。”
在以蓝色为基调的房间里，除了她之外，另外还有一位女子。并非在西塔闭关修行的野坂公子代表出关了，因为眼前这位女子应该已年过四十。
“找各位过来很不好意思，因为我想当着各位的面道歉!”
接着，由良向我们介绍身旁的女子，她是总务局长吹雪奈央。面貌长得艳丽，人如其名，很有宝塚歌舞团中老女人角色的味道。尽管脸上有些微的细小皱纹，但在化妆技巧的掩饰之下并不明显，反而更显年轻。
“我叫吹雪，这次因为一些误会，为江神先生以及各位造成困扰，我在此诚心表达我的歉意。”
声音低沉粗哑，虽然只是短短的几句话，却强而有力。如果这种人向你低头，恐怕也只能接受她的致歉一途了。
“请坐。”在由良的示意下，我们依序坐下。但是她自己却没坐在吹雪身旁，而是挑了位于右斜前方的座位坐下。
“我想我们也无任何辩解的余地了，至于为何会导致这样的结果，我们协会内部会好好检讨原因，以免再犯同样的过错。光是等待来自宇宙之外的救援这一点，我们这个团体就很容易让人感到可疑了。因此，为了断绝类似的助长之势，我们也不得不谨慎一些。是这样吧?督察?”
由良回了一声“是的”。
“这些都过去了，”此刻的江神倒是落落大方，只说该说的话，“关于原因的检讨，难道没什么话对我说的吗?如果原因出在我的言行举止，该道歉的反而是我才对。”
吹雪朝我们摊开手掌，缓缓摇头道：
“没这回事，是我们单方面的错，到了这时候我们不会再找藉口的，一下子把祸闯得这么大，只能说是我们组织还不够成熟，关于这一点，我们是有自知之明的。”
如此全面性的认错，真的是让我们无话可说，看来他们或许是急于想让此次的事件早点落幕。江神似乎也稍微有此感觉，并未再追问下去。
咖啡此时端了上来，对话也因此中断，道歉仪式大概也就此告一段落。
“房间怎么样?”双手捧着咖啡杯，局长的语气很柔和。
“很舒适，我很满意。”江神答道。听到这样的回答，局长露出微笑，很迷人的笑容。
“那就太好了。虽然无法弥补我们的过错，但我们诚挚的希望能有舒适的环境。您对人类协会似乎很感兴趣，那么有何想要知道、想提问的地方吗?我们可以安排相关人员陪同各位到处走走看看。圣洞还没去参观吧?我们可以特别开放给各位入内。”
看这情形，大概还会送我们伴手礼吧?当然，我并非想要件手礼。
此时传来敲门声，大家不约而同地回头，吹雪说了一声“请进”，走进来的是我们会见过的男子，也就是刚才在道场打过照面，外貌像是年轻老板的稻越草介。进门时并未朝我们打招呼，仿佛没见到我们似的，连看都没看我们一眼，态度与先前完全不一样。
“局长，可不可以……”
“抱歉，暂时离席一下。”吹雪说完后走出房间。协会的高级干部被部属叫出门外，该不会是要转达什么秘密吧?果真如此的话，稻越敲门进来是刻意安排好让吹雪有藉口中途离席的吗?我总有此感觉——但无论怎么说，吹雪局长在交谈时，整个气氛不是很起劲。
“各位觉得如何?若是想参观什么地方，我们会派相关人员陪同导引。”
由良询问我们的意愿。
“我希望务必能让我们参观圣洞。”江神立刻回答，“只要能这样就行了，因为参观之后我们想到外面去散步，呼吸一下外面的空气。”
这个回覆对督察而言也许很刺耳。
“好的，那我接下来要安排一下陪同人员，先带各位参观圣洞。”
她还说，人员(再入城)时必须再次接受金属探测器的检查，这一点尚望见谅。
3
在A栋的走廊往东前进，通过面南的窗户可以看到前院种植了齐胸高的灌木。
“那些都是绣球花，花季到的话，全都会一起绽放。配合人类协会的标志颜色，所以种的全是蓝色绣球花，因此美丽的花景可令人陶醉了!”
兴致高昂的引导人员名叫本庄伽耶，就是为我们送来午餐的那一位。
“这附近周围种的则都是山绣球，只是品种不一样，像那边的就是竹舞绣球花，那个是蓝姬绣球花，再过去的是美方八重绣球花，分别有蓝紫色、浓紫色、淡蓝色的花瓣，把庭院妆点得美不胜收，真希望各位也能有机会欣赏。绣球花也称紫阳花，自古以来就一直有人栽培种植，根据十九世纪初停留日本的德国学者西博尔德的介绍得知，绣球花是在很晚期才传到欧洲的。在西博尔德的介绍中，绣球花的日本学名是オタクサ，但应该是西博尔德以自己妻子的名字お滝(译注：お滝的发音为otaki，而オタクサ的发音则为otakusa，近似御宅族)命名之误。因为具有东方神秘色彩，所以来自西方的外国游客都很喜欢绣球花。”
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