凌晨五点俨然成了毫无意义的时间，落合的体力已经到达极限，极度的疲劳让他几乎快要睁不开眼睛，大脑似乎也开始不听使唤。美云准备的热毛巾和营养饮料也已经失去了作用，在前往特搜本部的时候，几乎都是由诹访和藏前扶着他前进，回来的时候也几乎跟两手空空没两样，因此只能默默地承受枪林弹雨般的咒骂攻击。即便如此，胡髭男和油头男依旧毫不留情地把他当成“传信鸽”使唤。耳边偶尔会传来诸如“再加一把劲”“差不多了吧”这类说词，却始终不见秋川的身影。要是他在就好了……三上打从心里这么想。
状况陷于胶着，宛如看不见出口的迷宫。虽然他很清楚这一切很明显是警方的错，是D县警没有尽到协议中的义务，记者们会要求刑事部长出席记者会也是理所当然的事。可是当他看到落合宛如梦游病患的样子，还是会觉得于心不忍、气愤难平。与其说是对记者们气愤难平，还不如说是对自己的无能为力感到生气。广报室完全没有发挥作用，别说是说服荒木田了，就连他的面都见不到，对落合也只能提供相当于照顾醉汉的协助而已。
诹访变得十分沉默，但不是因为疲惫，而是被东京媒体那种完全不在同一个档次里的阵仗给吓到了。规模差太多了。这样的文化冲击深深地打击到他身为一个广报人的自尊心。藏前的情感似乎已经麻痹，把自己身为软体动物的触角全部收起来，又躲回那个百无聊赖的行政人员的壳里。美云则是变得视野狭窄，已经无法全面顾及广报的职责，只是认真地担心落合的身体。每当落合前往特搜本部一趟，就用原子笔在手心里画正字。“太危险了，再这样下去的话会出人命……”
五点四十分。目送落合和诹访的背影离去之后，三上跑去上厕所。窗外还是一片漆黑，无力感让他感到非常疲惫。美那子后来怎么样了?雨宫芳男呢……?亚由美呢……?没有一件事是我做得好的……。
走到走廊上的时候，脖子后面突然一紧。就在阴暗的电梯门附近，有一群人正埋伏在那里等他。十人……不对，至少有二十个人。
走近一看，都是熟面孔。牛山、宇津木、须藤、釜田、袰岩、梁濑、笠井、山科、手嶋、角池、高木、挂井、木曾、林叶、富野、浪江……所有人皆死盯着他。秋川也在，站在离一行人稍微有段距离的地方，有气无力地倚墙而立。
“D县警到底是吃错什么药了?”
牛山率先开炮，毫不掩饰自己的焦躁。“这究竟是怎么一回事?”“拜托你们振作一点好吗?”其他记者也人口一声地说道。
三上只答了一句“是啊!”就拨开一行人，准备往前走。失望的感觉在胸口蔓延开来。怎么?连你们也要来落井下石吗?
“连我都看不下去了!”
山科恨声说道。
手嶋则是紧握着拳头。
“只能挨打不能还手，实在是太令人不甘心了!”
三上停下脚步。不甘心?是因为主导权被总部那群人抢走了吗?你刚才不是还兴高采烈地跟对方交换名片吗?只能挨打不能还手?这句话应该是我要说的吧!什么时候轮到你说了……
“真的很不甘心，我实在不能忍受D县警被当成傻瓜耍着玩。”
耳边传来高木圆的声音。三上吓了一跳。因为她的眼睛里蓄满了泪水。
原来如此。
原来他们并不是过客。原来他们并不是在为沦为配角的自己抱不平。
三上也有同样的回忆。第一次执勤的地方总是比较特别。刚脱离双亲的庇护自力更生，记住工作的流程、记住回家的路、记住路上的店、吃饭、睡觉、生活、烦恼、用自己的双脚踩在大地上。这里才是自己出生的地方，是比故乡还要故乡的地方。所以当这块土地受到蹂躏时，是一件多么悲哀、多么不甘心的事啊!
三上一声不吭地往前走，因为他想不到有什么话可以回应“我们家的记者”。胸口一阵灼热。只有这件事，他必须让秋川知道。
秋川面容憔悴地低着头看地上。他勇敢地拿起麦克风，把自己推入了火坑。基于当地干事的尊严与责任感，他打算在最大的舞台上进行最完美的表演。而在他的内心深处，肯定也藏着想要助他一臂之力的善意。
三上抓住秋川的肩膀，但是没有停下脚步。
你很勇敢，接下来换我了……。
71
转机总是忽然降临。
六点半的时候，落合又重新活了过来。当时他回到记者会场的样子，跟他前往特搜本部的时候完全不一样。表情明显轻松了几分，脚步虽然还不太听使唤，但是已经不需要诹访的搀扶就能自己走上讲台，抬头挺胸地坐在椅子上，将整个会场扫视一遍。显见他带回来的是比好消息更好的消息。如果有人死掉的话，他绝对无法露出这样的表情。要不是目崎歌澄平安无恙地现身，就是已经抓到歹徒了。如果是这样的话，报导协定便可以立即解除，笼罩在这个密闭空间的黑幕也将会在瞬间消失。
三上站在那群摄影师旁边，朝部下看了一眼。诹访微微点头，藏前和美云走了过来。彼此的心情都有些浮动，每个人的脸上都藏不住希望赶快结束的愿望。
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