大概过了十个钟头吧?或许十个钟头也不止。八十助所处的棺桶终于到达目的地。周围吵吵嚷嚷的，有汽笛，还有音乐的响声。“砰啪”一声响，像是有人在放烟花，外面到底是在举行什么活动?
从潮水般的欢呼声中穿过，最后棺桶被搬入一个非常安静的房间。
这时八十助又听见外面有窃窃私语的说话声。
“终于到了出来的时候啦。”
“唔，是该出来了。”
“那么一宫先生，可以开始了吗?”
“唔，开始吧……”
先是解开网子的声音，然后又响起了拔钉子的声响。看来自己终于要从棺桶里出来啦。不过这里是什么地方?而且刚才谈话里提到的那个“一宫先生”，这名字好像在哪里听见过。八十助在棺桶里频频摇头。
火葬国
当棺桶(这果然就是一只棺桶)的盖子被打开的时候。那种奇妙的感觉以及当时的震惊，八十助恐怕一辈子也无法忘记。但更让他吃惊的是棺桶外的景色。
棺桶外站着几个男女，这其中有两个人他认得。一个不用说，就是鼠谷仙四郎。是这个螳螂一样的怪人把自己带到这里来的，而另一个……
好像在哪里见过?
有关此人的记忆在脑海中忽隐忽现，明明见过，为什么就是想不起来呢?那是个身形肥大，红脸膛的巨汉，鼻子下面蓄有大约十公分长的美髯。
自己身处的这个房间又该怎么形容呢?天花板和地板以及室内整体的基色都是近乎于深灰的绿色。其中一面墙上开着一扇巨大的玻璃窗。这房间的海拔一定很高，所以从窗子望出去，可以看见广阔的洋面和黄褐色的陆地。临海的地方有悬崖绝壁像被刀切过似的峭立于岸边。陆地上则有一些大型的建筑。那些建筑的风格和我们平时所见的完全不一样，并不是方方正正的，边缘全部由曲线围绕而成。这种建筑风格有种说不出来的感受，让人一眼看上去就觉得寒气逼人。建筑物的外墙也是黄褐色，塔形尖端被涂成如血一般的鲜红色。眼见这般景色，仿佛有一股不可思议的力量正在触摸着八十助的心脏，给予其鼓动的动力。
这里……这里到底是什么地方?
首先这里肯定不是日本，但也不会是很遥远的地方。
“怎么样?你发觉了吧?”
那个肥身美髯的巨汉问八十助。
“啊……”八十助看着他的脸。
就在八十助望着巨汉那张仿佛肥香肠一般肤色油亮的面孔时，他心中的谜团解开了。他惊恐地大叫起来：
“啊!!!”
“甲野君，让我为你引荐。”
鼠谷仙四郎冷不防从旁蹿了出来。
“这位是一宫将军。”
“果然是你!”
八十助在新宿大街上的橱窗里见过一宫将军的黑框照片，但眼前这位不正是那位已经“永眠”的将军吗?说起来，将军那一缕美髯可是出了名的，而那一缕美髯的确长在眼前这位老先生的脸上。
“但一宫将军不是去世了吗?”
“哈哈哈!”将军捧着肚子，仰天大笑，“正因为死了才会到这里来。这位鼠谷君也是如此，你也不例外啊。”
“我没有死啊，我不记得自己死了。”
“不管你记不记得，总之你是死了才会在这里。不信你看，你不是从棺桶里出来的吗?”
将军用手指着八十助一直身处的棺桶。现在那只棺桶被草草地搁置在房间的角落。
“啊，那么说……那么说，这里就是阴间啦!”
“那倒不是。”
“哎?”
八十助满脸疑惑。将军盯着他看了好一会儿才缓缓地开口道：
“这里是火葬国。”
奇谈怪论
“火葬国?”
八十助遮掩不住惊异的神色，在一宫将军的面前高声反问道。
“对，火葬国。这么说你就明白了。”一宫将军转身对鼠谷说，“鼠谷君，不如你先把这个国家对他进行一番说明如何?你应该是最清楚的人。”
“好吧，看来要让甲野君开开眼界了。”说完鼠谷瞟了八十助一眼，“不过在说明前，有件事我有言在先。”
“有话快说。”八十助在心里想。
“既然已经把你带到这里来了，我希望你放弃回日本生活的念头。首先你已经举行过葬礼，户籍上已经是个死人了。就算你现在回日本，那情况就和你刚遇见我的时候一样，除了能把别人吓得半死以外，根本无法过普通人的生活。”
“你说已经为我举行过葬礼?”
“是啊，你不记得了吧，在新宿的酒吧里醉倒的事。那时候我在你的酒杯里偷偷放进了魔药，让你处于假死状态。就算再高明的医生来诊断，也会认为你已经归西了。你的亲戚们接回你的‘尸体’，停放在你住的公寓里，并且为你举办了一场葬礼。你的双亲和友人都到场了，而且他们深信你的‘尸体’会在那座花山火葬场的火化炉里化成骨灰。”
“居然有这种混账事……”
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