“对!就是大岩桐花。”
从自己视野中滑掉的线索又重新显现了。栋居回想起发现奥山尸体时的情景。没有收入、孤身生活的老人，却过着富裕的生活，家里整整齐齐，家具和日用器具的规格都在中等以上。
然而，奥山的房间里却少了一样肯定应该有的东西，这就是大岩桐花。花店的店员说不见老人，已有一周。那么，奥山如果死前买过花，现场就应该有。而且，以前买的大岩桐花即使已经枯萎，也应该留有它的花骸。
发现奥山尸体后，勘查了现场，并没有发现盆花之类。为了慎重起见，栋居重新翻阅了勘查记录，证实现场没有发现盆栽和植物之类的物品。
为什么奥山的住所里没有大岩桐花呢?栋居询问了团子坡的花店。虽然已是去年的事，但店员记忆犹新，证明奥山死前四、五天确实买过大岩桐盆花。
奇怪的是，花店买的大岩桐盆花却不在现场。大岩桐花的开花期很长，四、五天的时间，花朵依然盛开不衰。开着的花是不会糊里糊涂连盆一起扔掉的。
如果是旧花盆，扔掉不足为奇。但新买的大岩桐盆花为什么不在现场呢?可能性比较大的是凶手把它带走了。奥山家平时没有来客，拿着大岩桐花从他家出来的人可能就是凶手。然而，凶手为什么要把大岩桐花带走呢?把花留在现场并没有什么危险呀;这究竟是为什么?
是不是因为大岩桐花里有推断凶手的特殊证据呢?如果有，这种证据……栋居沉思着，不由地又想起了花店。
栋居再次赶到团子坡的花店。
“我就是打电话询问过奥山先生最后一次买大岩桐花日期的警察，是曲町警署的，关于这件事情，我还想再打听一下。”
“打听什么呢?”店员有些不安。
“当时奥山是直接来买花的吗?”
“是的，他经常一个人来店挑选、购买。”
“请您好好地回想一下，那次确实是一个人来的吗?有没有什么人来预订、请你们花店派人送去的例子呢?”
“您是问预订吗?”
“这种情况还不少吧。”
“每逢过生日或举行晚会，预约送花上门的确实不少。”
“我问的是那一次。您是否还清楚地记得奥山最后一次来买花的情形。”
店员突然改变了口气：
“让您这么一提醒，我想起来了，当时是把大岩桐花送到奥山家去的，是有这么一回事。”
“这花是谁预订的?”
“不是奥山本人。”
“你认识这个人吗?”
“毕竞是去年八月份的事啦，不知道预约的传票还在不在。”
“预约也记传票的吗?”
“记买主、预定人住址和姓名，品种等等。”
“有电话预约的吗?”
“有、而且不少。但也有亲自到店里来预订的。”
“预约传票保留多少时间?”
“老主顾预约的始终保留着，不是老主顾一个月后就销毁了。”
“奥山先生大概算老主顾了吧。”
“不，所谓预约的老主顾，指的是每年自己的生日和母亲的生日、以及结婚纪念日等定期登记买花的顾客。”
“给奥山预约送花上门的不是那些日子吗?”
“大概也是的吧。说不定把他也当作老主顾保留着传票，查阅一下吧。”
“这就麻烦您了。”
店员暂时离开柜合，走到里间。幸好现在正是顾客少的空闲时间。花店的橱窗里陈列着温室栽培的郁金香、小苍兰、秋牡丹等鲜花，缤纷撩乱，斗奇争艳。还放着三色紫罗兰、千日莲等盆栽。
看不到大岩桐花，不知因为季节不适时呢，还是因为失去了唯一的买主。
等了十分钟左右，店员手持一张传票从里间出来。一看他的表情就知道栋居要的那张找到了。
“还在呢。”店员说。
“写着预约人的姓名吗?”
“请您看吧。”
店员递上传票。传票上的买主是奥山谨二郎。预约人一栏里记着下述内容。栋居的目光被这几个字吸引了：
——前田良春、文京区目白台三——二十X——XX。前田良春在这里出现了。传票上的日期是八月五日。奥山死亡的推断日期是该月十日至十三日。把奥山死后的时间估计得长一点，那么送花上门恰好是死亡的五天前。店员的记忆没有错。
能不能这样假设：前田在奥山死亡的前五天向他赠送了大岩桐花。如果前田同奥山的死亡有什么关系的话，他难道不要隐瞒这个事实吗?反过来推论，前田欲遮“花痕”，不就说明了他事实上同奧山之死有联系吗?如果前田杀人是千岅唆使的，那么，对凶手来说行凶前几天送给被害者的大岩桐花无疑是致命的罪证。所以凶手要把大岩桐花带走。
犯人一定认为，把罪证遗留在现场，还不如把属于现场的东西带走。
如果凶手就是前田的话，他向奥山赠送大岩桐花的时候，杀人动机应该还没有产生。因为他不可能把以后可以证明杀人罪行的证据当作礼物来赠送。这么说，杀掉奥山，是在赠大岩桐花以后的五至八天内确定的。
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