秋蓬怀疑地踢踢右手的轮胎。
“这轮胎不是有点儿瘪吗?”
“太太，我们没有多少路。”
她点点头，跳上车子。
他们并不是开往村子，而是开往草原。在一座小山上绕过以后，他们弯到一条旁边的道路，这条路很陡，下面是一个裂口。一个人由小树林中走出来迎接他们。车子停了下来，秋蓬下车和东尼·马斯顿打招呼。
“毕赐福没事，”他匆匆说。“我们昨天找到他的下落，他让人囚禁起来，是敌人捉到他的，为了某种原因，他还得待在那儿暂时不动。有一条小船要在某处到达。我们急于要捉到那条船。毕赐福现在必须躲起来，就是为此。非到最后关头，我们是不能泄露的。”
他急切地望望她。
“你明白，是不是?”
“啊，是的，”秋蓬在注视着树旁边一堆一半掩盖着的奇怪的东西。
“他绝对没事。”那年轻人非常认真地说。
“唐密当然会没事的，”秋蓬不耐烦地说。“你不必那样和我谈话，我又不是一个两岁的孩子。我们两个人都将要冒点险呢。那是什么东西?”
“这个——”那年轻人犹豫不决地说。“这就是我要向你解释的。我奉上级的命令，要向你提出一个要求。但是，但是坦——白地说，我并不想这么做。你知道吗——”
秋蓬冷冷地、目不转晴地望着他。
“你为什么不想这样做?”
“这个——他妈的!我应该怎么说呢?——因为你是德波拉的母亲。我将来对德波拉怎么说?我的意思是说——假若你——假若你——”
“假若我有个三长两短，是吗?”秋蓬问。“照我个人的意思来说，我要是你呀，我就对她一字不提。记得有人说过这样的话：愈想解释，愈糟。这话很对。”
然后，她和蔼地向他笑笑。
“孩子，我明白你确实的感觉是怎么样。你和德波拉，以及一般的年轻人以为你们应该去冒险，而中年人应该加以保护。这完全是胡说八道!因为，我认为，如果敌人要想除掉什么人的话，我想还是让他们除掉中年人好些，因为这些人已经活了大半辈子，无所谓了。总而言之，你不要再把我当一个神圣不可侵犯的人物看待，不要以为我是德波拉的母亲而不让我去冒险。究竟有什么危险棘手的工作要我去办?你只要对我说好了。”
“我觉得你真了不起，”那青年热烈地说，“的确了不起!”
“别恭维了，”秋蓬说。“我已经自吹自擂得够了，你不必再帮腔了。你究竟有什么了不起的好计划呀?”
东尼指指那一堆弄皱了的东西。
“那个，”他说，“是残余的一部份降落伞。”
“哎呀!”秋蓬的眼睛一亮。
“只是一个伞兵，”马斯顿接着说。“幸亏这里的民防义勇军很棒。他们发现敌机降落，把她捉去了。”
“是个女的吗?”
“是的，是个女的。一个扮作护士的女人。”
“我觉得很遗憾，怎么不是个修女呢?”秋蓬说。“近来有许多有趣的传说，说是有的修女在公共汽车上付钱的时候，伸出手来，胳膊上都是男人的汗毛。”
“唔，这个女人并不是护士，而且也不是男人扮的，她是一个中等身材中年女人，褐色的头发，体格纤细。”
“事实上就是说，”秋蓬说。“是个相当像我的女人。”
“你真是一针见血。”东尼说。
“还有呢?”
“其余的就全靠你了。”
秋蓬笑笑说：
“我干就是了。那么，你要我到那里去?做些什么呢?”
“毕赐福太太，你真是个好人。你的勇气很大。”
“你要我到那里去?做些什么?”秋蓬忍不住，再问一句。
“不幸得很，我得到的指示也很有限。在那女人的口袋里有一张纸，上面有这样的德文字样：圣阿沙弗路，十四号。石头十字架的正东方。宾尼恩大夫。”
秋蓬抬头一看，在附近山顶上有一个石头十字架。
“就是那个，”东尼说。“当然，路标已经移走了。不过这地方是个相当大的地方，由十字架的地方向正东方走，一定会找到的。”
“有多远?”
“至少五英里。”
秋蓬做了一个小小的鬼脸。
“午餐前散散步，是有益健康的。”她说，“等我到那里，希望宾尼恩大夫会留我吃午餐。”
“毕赐福太太，你懂德文吗?”
“只懂得住旅馆时应用的那一套，我得态度坚定，只说英语，就说这是上级的命令。”
“这样做是很冒险的。”马斯顿说。
“什么话?谁会想到已经换过替身?难道远近数英里之内的人都知道打下来两个伞兵吗?”
“那两个到警察局报告的义勇军让警察局长留在局里了，因为怕他们会向朋友夸耀他们多聪明。”
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