“四十五分钟。”
波特叹息道：“这将是关键时刻，我应该做点儿什么。汉迪现在疯了，他完全失去了控制。”
安吉说：“你帮助他恢复控制是件很困难的事。事情本身处于失控的状态。”
“因此他充满怨恨，尤其恨我。”
“尽管他不知道这种状况。”安吉说。
“这是双重失败。”波特看着巴德，他正悲哀地盯着屠宰厂。
电话响了。托比拿起电话，吹掉听筒上的烟尘，回答说：“是的，我会告诉他。”他挂断电话，“查理，是罗兰·马克斯。他问你是否马上能去看他。他和朋友在一起，他让你去见见。他说事情很重要。”
上尉的眼睛始终盯着野地。“他是……他在哪儿?”
“在后援区南面。”
“啊哈。好吧。亚瑟，我可以跟您谈谈吗?”
“当然可以。”
“出去行吗?”
“做一次想象性的吸烟，是吗?”波特问。
“亚瑟开创了特工风气之先，”托比说，“亨利开始从事性想象。”
“托比!”勒波吼叫着，疯狂地录入。
年轻特工加了一句。“我没有批评的意思，亨利，我在进行空对空想象。”
巴德苍白地笑了笑，同波特走出去。气温下降了十度，对谈判官来说，风更大了。
“怎么了，查理?”
他们停下来，看着货车和周围烧焦的土地——那场大火带来的损害。
巴德苦笑了一下。“你是个好人。我把它给你了。哦，天哪，我整晚都心里乱乱的。我不知该说什么。我让你失望了。”
“你很坦白，而且没造成伤害。”
“是马克斯吗?”安吉问。
“是的。”巴德叹息着，“开始我和他一样认为——我们应该做任何事，只要能救出那些女孩儿。今天上午我还向你抱怨，但是你是对的。生命就是生命，不管是女孩儿还是警察。我们要把他截在这儿。”
“我欣赏马克斯的高尚动机。”波特说，“但是我们必须讲究做事的方式。可接受的损失，记住了吗?”
巴德闭上眼睛。“天哪，我差点儿毁了你的职业生涯。”
谈判官笑了。“你差得远呢，上尉。相信我，你是唯一冒险的人。如果你把磁带给任何人，按照法律，你的职业生涯就将结束了。”
巴德看上去很激动，他伸出手。
波特热情地握着他的手，尽管巴德握得不是很紧，或许是羞愧，或许是由于关心特工皮肤上蓬松的绷带。
当波特凝视着天空时，他们全沉静下来，“最后期限是什么时候?”
巴德又一次看了看空空的手腕，意识到把表戴在右手上了。“还有四十分钟。怎么了?”上尉的眼睛也像波特那样凝视着乌云。
“我有个不祥的感觉，这次最后期限。”
“为什么?”
“只是感觉。”
“直觉，”安吉说，“听他的，查理，他通常是对的。”
巴德的目光从天空移到下面，发现波特在看自己。“对不起，亚瑟。我不明白。”
波特的眼睛在草地上快速移动着，它们被火烧黑了，又躲在货车房的阴影下。“直升机。”他突然说。
“什么?”
波特觉得一种急迫的感觉抓住了他。“给我一架直升机。”
“但是我认为我们不该给他。”
“我只需要给他看看。一架大型的，至少六个座位——八到十个——如果你能弄到。”
“如果我能弄到?”巴德惊呼，“上哪儿弄?怎么弄?”
一个念头从波特的脑海一闪而过。
机场。
附近有个机场。波特努力回忆着。他怎么知道的?有人告诉他吗?他过去从没开车经过。巴德也没告诉他，战略空军司令部的韩德森什么也没说。哪儿——
是洛·汉迪。这个劫持者提过它，作为一个可能的直升机来源，他一定是在来的路上见到过。
他把这个告诉了巴德。
“我知道，”上尉说，“他们有几架直升机，但是我不知道是否有人能开。我的意思是，如果我们在威奇托找到一架直升机，他们或许能按时到达，但是，要找到飞行员，四十分钟恐怕不够。”
“哦，我们只有四十分钟，查理，赶快行动。”
“事实是……”梅勒妮哭着说。
德·莱佩是她不想当面哭的人。但是她哭了。他从椅子上站起来，挨着她坐在床上。
“事实是，”她继续说，“我不喜欢自己这个样子，我变成的样子，我自己的一部分。”
是坦白的时候了，现在什么也不能阻止她。
“我告诉你作为聋人怎么生活的，那将成为我全部的生活吗?”
“农场年度聋小姐。”
“我什么也不要。不是，一样，只要一点儿。”她变得很激动，“我彻底厌倦了自我意识。政治为聋人世界的一部分，聋人所有的偏见——哦，就这些。你可能很吃惊。反对少数人和其他残疾人。我厌倦了!我厌倦了没有音乐的生活，厌倦了我父亲……”
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