【注】：亚瑟·拉克姆(Arthur Rackham，1867-1939)，英国著名插图画家、水彩画家。
勒波对波特嘀咕着：“看那座建筑，麻烦的位置，保护得太结实，很难进行卫星探测扫描，也没有足够的窗户进行红外线扫描或传送话筒，而且风也是个问题。”
和大多数障碍战一样，大量信息将来自传统的渠道——被放出或逃出来的人质提供情况，或警察借给人质劫持者送食物和饮料之机偷偷地瞥一眼里面的情况。勒波敲击着键盘，按照年月次序排列资料的电脑屏幕上弹出一个窗口，两个数字秒表出现了，一个标着“倒计时”，一个标着“最后期限”。
勒波把倒计时的时间设置为两小时十分钟，并按下按钮，它开始移动。他扬了一下眉毛，扫了波特一眼。
“我知道，亨利。”如果你不尽快与人质劫持者取得联系，他们会变得紧张，怀疑你在计划进攻。谈判者又加了一句：“我们将给托比几分钟，然后开个简况介绍会。”他观察着他们身后的原野，茂草如茵，在冷风中摇曳，半英里之外，收割机轻柔而匀称地移动，像接收战利品一样收割着地上的麦子。
波特研究着一张区域地图，“所有这些路都封闭了吗?”
“是的，警官。”巴德说，“许进不许出。”
“在那儿应该建立一个后备区域，查理。”他指着屠宰厂南边一英里处的一个转弯，“我要在这附近安置一个帐篷，供新闻发布使用。不要让他们看见障碍。你们有新闻发布官吗?”
“没有，”巴德说，“如果有人要报道的话，我通常就在这儿做一个案件的陈述。如果要有人去的话，那就是我了。”
“不，我要你和我在一起。委派一个代表，找一个军衔低的官员。”
韩德森打断了他：“这是联邦调查局的工作，亚瑟，我想我应该出面说明。”
“不，我要一个没有军衔的人来做说明，这样，我们就能把那些记者安顿在帐篷里，在那里等。他们盼着有人带着答案到场，而不是自己到不该去的地方打探消息。”
“可我没有把握谁擅长这项工作。”巴德犹豫地说，他看着窗户外面，一个像丹·拉瑟【注】的警察刚刚经过。
【注】：丹·拉瑟(Dan Rather)，哥伦比亚广播公司的王牌主持人。
“他们不必擅长什么，”波特说，“他们需要做的所有事情就是宣布我稍后会发表一个声明。在一段时间内一直这样宣布，没别的了。挑一个敢说‘无可奉告’的人。”
“他们不会喜欢这样做的，那些记者。我的意思是，在十四号路有个弯曲的防御地带，那些记者已经到处都是。因此，我敢打赌他们甚至会从堪萨斯城赶来。”
战略空军司令部的韩德森笑了，他曾在区里做一些分配给他的工作。
“查理——”波特控制着自己的笑容，“CNN和ABC网络工作已经铺到这里了，《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》也到了，还有欧洲的天空电视、英国广播公司、路透通讯社。其余的大腕还在路上呢。我们已经处在媒体的轰炸中了。”
“别开玩笑。布洛考【注】也来了，你知道吗?伙计们，我还是想见见他。”
【注】：布洛考(Tom Brokaw)，美国国家广播公司的明星主持。
“在屠宰厂周围到河的两边周长约一英里的地带设置一个无媒体区域。”
“什么?”
“派五到六名警察，每次四人，开始巡逻。在那个区域发现任何记者——任何人带着相机——就逮捕他，没收相机。”
“逮捕记者?我们不能那样做。我的意思是，现在就看住他们，别让他们进来。”
“是的，亚瑟。”韩德森说，“我们不想做那种事，是吗?记住韦科的教训。”
波特温和地冲着韩德森笑了笑，他正在思考上百个其他问题，分类、计算。“没有新闻界的飞机。皮特，你能从威奇托的麦克康奈尔搞到几架直升机吗?在三英里的范围内设置一个禁飞区。”
“你是认真的吗，亚瑟?”
勒波说：“时间紧迫。人质已经在里面两个小时十七分钟了。”
波特对巴德说：“我们需要在附近的旅馆多订几个房间，怎么样?”
“假日旅馆。沿路向北走四英里，在克罗瑞治。商业区。订多少间?”
“十间。”
“好的。这些房间给谁?”
“那些人质的父母。再要一个牧师和一名医生。”
“或许他们应该近点儿。如果需要他们跟自己的孩子谈谈，或者——”
“不，他们不能。派四五名警察在那儿，这些家庭不能被记者打扰。我不会让任何人烦扰他们。”
“阻止他们，”巴德嘀咕着，“哦，老兄。”
“怎么了，警官?”勒波轻快地问。
“哦，警官，堪萨斯州歌是《牧场是我家》。”
“是吗?”韩德森问，“所以呢?”
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