“我会的。”
托比按下电钮，一阵静电的刺刺声在货车里响起。“妈的。”他嘟囔了一句。他又对勒波说：“派两个人带着‘大耳朵’【注】，离那儿近点儿。”在适当的环境下，用袖珍型麦克风可以收听到一百码以外的低语声。今天却毫无用处。
【注】：麦克风品牌名。
“该死的风。”勒波嘟囔着。
“投掷电话准备完毕。”托比宣布，把一个草绿色的小背包推向波特，“准备好两条接听的传输线路。”
“我们将……”
电话响了，波特一把抓起来。
“我是波特。”
“侦探波特吗?我们没见过面。”一个甜美的男中音从话筒里传出来，“我是罗兰·马克斯，州首席检察官助理。”
“是吗?”波特冷冷地问。
“我很愿意与您互换一些想法，警官。”
波特很不耐烦。没时间跟他胡扯，波特心里想。
“我现在很忙。”
“是一些关于利用州的力量介入案子的想法，一点儿我个人的意见。”
波特有查理·巴德，有他的牵制部队，有指挥车。他对堪萨斯州一无所求。
“我担心这个时间不合适。”
“他们绑架了八个女孩儿，是真的吗?”
波特叹了口气说：“还有两名教师。她们来自希布伦的聋人学校。是的，非常正确。我们正要与他们建立联系，我们的时间很紧。我不能——”
“有几个劫持者?”
“我恐怕没有时间与你讨论案情，主管人员已做了简报，你可以同主管特工皮特·韩德森通话。我想你认识他。”
“我认识皮特，当然。”那个犹豫的声音表明他对这个人一点儿信心也没有，“这可能是一场真正的悲剧，长官。”
“好了，马克斯先生，我的工作是确保那不成为一场悲剧。我希望你能让我继续工作。”
“我在想，也许一个法律顾问或牧师能帮上忙。在托皮卡我们有自己的州雇员援助机构。一些拔尖的——”
“现在我要挂电话了，”波特很快地说，“皮特·韩德森会告知你我们的进展情况。”
“等一会儿——”
电话挂断了。
“亨利，赶快找一些档案。罗兰·马克斯，州首席检察官助理。查查他是否会找麻烦。看他有没有打算参加竞选，想要什么位置。”
“对我来说像是个不切实际、没有思想、假仁假义的自由主义者。”亨利·勒波板着脸说，他一生支持民主党，包括尤金·麦卡锡【注】。
【注】：尤金·麦卡锡(Eugene McCarthy，1916-2005)，一九六八年美国民主党总统候选人。
“好吧。”波特说，立刻把检察官助理的电话丢在了脑后，“找一个臂力过人的志愿者，哦，还有一件更重要的事。”波特扣上海军夹克，用一个手指指着巴德，向门口走去，“请出来一下好吗，查理?”
出来后，他们站在货车昏暗的阴影里。“上尉，”波特说，“你最好告诉我什么事让你烦恼。我损害你的利益了吗?”
“没有。”冷冰冰的回答，“您是联邦的人，我是州警。宪法上写着的，您有优先权，是这么说的吧?”
“听着，”波特坚定地说，“我们没时间讨论这些敏感的话题。要么把这些东西从你心里去掉，要么就忍受，无论它是什么。”
“我们在做什么?扔掉我们的徽章，然后去拼命吗?”巴德毫无幽默感地大笑。
波特没说什么，只是扬起了眉毛。
“好吧，这样如何?让我烦恼的是我知道您应该很擅长这些，而我以前从没谈判过。我听着您下达各种命令，好像您明确知道自己在做什么，但是，您不觉得有件事您忽略了吗?”
“什么事?”
“关于里面的那些女孩儿您几乎没说上三个字。”
“她们怎样?”
“我只是想，您没有提醒每个人，我们最主要的任务是让这些女孩儿活着出来。”
“哦，”波特说，当他扫视着战场时，有点儿心不在焉，“但那不是我们的首要任务，查理。交战规则上清楚地写着，我到这儿来是让劫持者投降，如果他们不投降，就协助人质营救队吸引他们的注意力或消除威胁。我会在我的权力范围内尽最大努力解救里面的人。那就是为什么我在这儿指挥，而不是人质营救队的总负责人。但是那些人不能离开克罗瑞治，除非是躺在装尸袋里，或者是戴上手铐。如果那意味着人质必须死掉，她们就只能去死。现在你最好能帮我找个志愿者——一个臂力过人的人——去投掷电话，再把手提式扩音器给我拿来，如果你愿意帮忙的话。”
中午
走过屠宰厂南面的溪谷时，亚瑟·波特对亨利说：“我们需要工程师对建筑的报告，美国环保署的也要。我想知道是否有地道。”
情报官点头说：“正在搜集。我也在核查附属建筑。”
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