亚瑟·波特注视着窗外这个阴冷多风的午后，这是一个空气中弥漫着万圣节味道的午后，尽管还只是仲夏。
要开始了。
他从窗口转过身，按了电话上的快速拨号盘的按钮。托比轻扳开关，打开了录音机，他按了另一个按钮，清脆的电话铃声从他们头上的扬声器传出来。
铃声响了五次，十次，二十次。
波特感觉到勒波的头转向了他。
托比十指交叉在一起。
然后，电话“咔嗒”一声。
“上行传输线路。”托比低声说。
“喂?”一个声音从扬声器里传出来。
波特深深地吸了一口气。
“洛·汉迪吗?”
“是我。”
“我是亚瑟·波特。我和联邦调查局的人在一起，我想和你谈谈。”
“洛，那声枪响是个误会。”
“现在是吗?”
波特仔细地听着这个声音，有些轻微的口音，山区的，西弗吉尼亚州人。这个声音充满自信、嘲讽、厌烦，这三样结合在一起使他非常恐惧。
“我们有个人在树上，失足掉下来，他的枪意外地走火了。他将会受到惩罚。”
“你们是向他开枪吗?”
“这纯粹是个意外。”
“意外是指那些有趣的事。”汉迪吃吃地笑着，“几年前在利文沃斯，有个笨蛋在洗衣房工作，被半打袜子塞住窒息而死。这完全是意外，他不会故意咀嚼袜子。谁会那么做呢?”
像冰一样冷，波特想。
“或许这是另一种意外。”
“这是普通的具有美国认证资格证书的意外事件，洛。”
“不用太在意它是什么了，我正要射出这样一个意外呢……”
“听我说，洛。”
没有回答。
“我可以叫你洛吗?”
“你把我们包围了，不是吗?你弄一帮笨蛋拿着枪躲在树上，即使他们蹲在树杈上没掉下来。你愿怎么叫就怎么叫好了。”
“听我说，洛。这儿的形势确实很紧张。”
“对我不是这样，我一点儿也不紧张。这儿有很年轻的金发女郎。这些女人都不说话，我想我会挑一个的。”
他在跟我们开玩笑。有百分之八十虚张声势的成分。
“洛，威尔考克斯看得很清楚，我们的人距离你们只有八十码的距离，拥有带瞄准镜的M-16步枪，必要的话，那些警察可以在一千码以外击毙一个人。”
“但是外面风很大，或许你们会得不偿失。”
“如果我们想打死你们的人，他早就死了。”
“没关系，我还是告诉你，不管是不是意外，”他咆哮着，“管教好你的人，叫他们注意点儿。”
虚张声势的成分降低到百分之六十。
沉住气，波特警告自己。他用眼睛的余光看到年轻的德里克·埃尔伯在裤子上擦了擦手，把一块口香糖塞到嘴里。巴德愤怒地踱着步，眼睛望着窗外。
“就把它看做一场灾祸吧，洛。让我们继续我们要谈的话题。”
“谈什么?”他听上去很吃惊，“我们有什么好谈的?”
“哦，很多。”波特轻松地说，“首先，里面的人都好吗?你受伤了吗?其他人受伤了吗?”
他本能地想特别问一下那些女孩儿的情况，但是只要有可能，谈判者总是设法不谈论人质。你必须使劫持者认为那些人质没有讨价还价的价值。
“谢泼德有点儿驼背，正如你想象的，不过大家都挺好。当然，五分钟后再问的话，她们中有的人就不会感觉这么好了。”
波特想知道，她到底想对我说什么呢?他再一次想起梅勒妮的脸，嘴唇，牙齿，嘴唇……
“你需要急救用品吗?”
“是的。”
“什么?”
“救伤直升机。”
“要求太高了，洛。我在想是否需要绷带或吗啡，一些类似的东西，比如抗菌剂。”
“吗啡?那不会把我们都麻醉了吧?会吗?我很喜欢，我敢打赌。”
“哦，我们不会给你那么多让你麻醉的，洛。你还需要别的吗?”
“是的，我需要射我想射的人。这儿有金发小女孩儿，把子弹射在她还没长好的乳头之间。”
“那样对谁都没有好处，是吧?”
波特在想：他很爱说话。他性情多变，但他爱说话。那通常是第一道障碍，有时难以逾越。沉默不语的人往往最危险。特工抬起头，准备听得更仔细些。他必须进入他的思维，进入他的话语模式，揣测他将说什么，他会怎么说。波特愿意跟他整夜玩这种游戏，直到问题得到解决，以一种或另一种方式，他的角色将转变成路易斯·耶利米·汉迪。
“再说一遍你的名字。”汉迪说。
“亚瑟·波特。”
“你叫阿特?”
“亚瑟，确切地说。”
“你查到了一些我的资料，是吗?”
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