“洛，你在吗?”他又喊着。
传来一阵细碎的声音，好像电话被一层松脆的纸包住了。“不能说话了，阿特，”汉迪含着满嘴食物说，“现在是晚饭时间。”
“洛——”
电话咔嗒一声，一片沉寂。
波特靠在椅子上，揉着眼睛。
法兰西斯鼓着掌，德里克·埃尔伯也跟着鼓掌。
“祝贺一下，”勒波平静地说，“第一次交换，成功。”
“好了，各位，不要太高兴了，”波特说，“我们只有一小时四十分钟就首次到了提供直升机的最后期限。”
货车里所有人中只有年轻的托比·盖勒看上去很不安。亚瑟·波特，这位没有孩子的父亲，立刻注意到了。“怎么了，托比?”
他按下惠普的几个按钮，指着屏幕：“这是你在交换过程中的分析数据，亚瑟，低于正常的焦虑值，属于轻度紧张。”
“轻度?”巴德嘟哝着，转动着眼珠，“很高兴你没有把我的录下来。”
“这是汉迪在交换过程中连续十秒钟的均值。”他轻轻地拍着屏幕说，这是一条几乎平直的线。“他在一个门口，有十二支枪对准他的心脏，但他的紧张程度就像多数人在7-11要一杯咖啡一样。”
下午三点十三分
她没有感觉到枪声，心中也没有尖叫声的振动引起的共鸣。
谢天谢地，谢天谢地。
胖乔斯琳安全了。
梅勒妮从后面搂着双胞胎。她们长长的栗色头发被泪水打湿了，粘在脸上。她抬头看着裸露的灯泡——只露出一点点——使外面足以碾碎一切的波浪远离自己而不把自己压死。
她的手指又在紧张地缠绕自己的头发，手指的形状表示“光亮”，那个词的意思是“光辉”。
意思是“光”。
一个活动的模糊的东西吓了她一跳。满脸胡须的熊，嘴里嚼着汉堡，冲到鼬鼠跟前，呵斥了几句。等着他回答，却什么也没得到，又大声说了些什么。他们的对话梅勒妮一句也不懂。人们越情绪化，越愤怒，说话就越快，也越无法理解，似乎越重要的事情，便越说不清楚。
鼬鼠抚弄着自己的分头，带着冷笑静静地看着熊。一个真正的牛仔，梅勒妮想。他和其他人一样残暴，但是他勇敢而诚实，如果说坏人也有好品质的话，那么他就具备这些优点。布鲁图出现了，熊突然停止谈话，胖乎乎的大手抓起一袋薯条，走到屠宰厂前面，坐下来，开始贪婪地把食物塞进凌乱的胡子中间。
布鲁图拿着一个纸包的汉堡，他开心地看着它，好像从没见过似的。他咬了一小口，细细地咀嚼着，蹲在屠宰房门口，观察着姑娘们和老师。梅勒妮跟他的目光对视了一下，感觉自己的皮肤被惊恐地灼伤了。“嗨，小姐。”他说。她赶紧低下头，觉得有些反胃。
她感觉到一声重击，抬起头来，吓了一跳。他在她身边跺着地板，从衬衣口袋里掏出一个蓝色的纸盒，丢给她，那是一个哮喘病人使用的呼吸器。她慢慢地打开盒子，递给贝弗莉，她马上贪婪地吸着。
梅勒妮转向布鲁图，想说声“谢谢你”，但是他转向别处，又一次盯着哈斯特朗太太，她又开始歇斯底里地哭泣。
“真是烦人——她……一个劲地哭、哭。”
如果我不理解他，怎么能懂他的话?看看他——他蹲在那儿，看着一个可怜的女人哭。咀嚼着，咀嚼着，嘴上挂着那种该死的似笑非笑的表情。没有谁能那么残酷。
我真的理解他吗?
梅勒妮听到一个熟悉的声音：因此你应该在家里的……
站起来，她默默地生这个老师的气。别哭了，站起来，做点儿什么!帮帮我们。你应该负起责任。
因此你应该在……
突然她的心变得冰冷，愤怒蒸发了恐惧。愤怒和……还有什么?模糊的火光在心中盘旋。她与布鲁图对视了一下，他停止吃东西，看着她。他的眼皮一动不动，但是她觉得他正冲自己眨着眼——好像他知道梅勒妮正想着有关哈斯特朗太太和他过去的事。从那一刻起，这个可怜的女人成了双方共同的不可宽恕的笑柄。
绝望中她感觉到愤怒消失了，取而代之的是恐惧。
别看我!她默默地恳求他。求求你!她低下头，开始颤抖，哭泣。这样她做了自己能做的事——跟以前一样：闭眼，低头，她的心又溜开了，去了今天早些时候她还从屠宰厂逃出后去过的地方。她的密室，她的音乐屋。
这是一个黑色的木屋，墙上挂着织锦，屋里放着靠垫，烟雾缭绕。没有窗户，外人不能进来。
这是一架精致的红木雕刻的拨弦古钢琴，由象牙和黑檀镶嵌的小花和金银丝加工。有一架钢琴，音质听上去就像水晶，一架南美洲的单弦琴，一架金色的电颤琴，一把清脆的战前马丁吉他。
这儿的墙能反射梅勒妮自己的声音。这是交响乐团所有乐器的和声。女中音，花腔女高音，女高音和女低音。
这是一个从不存在也不会存在的地方。但是这是梅勒妮的救赎方式。当在学校受到的嘲弄越来越多的时候，当她根本不懂别人在说什么的时候，当她想到自己从未经历的世界的时候，音乐屋是她唯一能去的地方，在那里，她会得到安全感和安慰。
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