“你要我做什么?”安吉问。
波特耸了耸肩：“只要证实他没有陷入困境。”
她看了他一眼，好像在说“让我歇歇吧”。皮特·韩德森，作为负责常驻机构的特工，有权介入任何案子，只要他愿意，不会为像安吉·斯加佩罗这样的下属做任何事情。
“试一试，求你了。”波特给了她一个飞吻。
勒波递给波特一个打印件，嘲讽地解释道：“这只是简历式的资料。但是我敢打赌，肯定有些细节他不想让我们知道。”
波特产生了兴趣，他读了起来。韩德森一路顺利地走到今天这个职位，作为调查员在芝加哥警察局工作，同时晚上去德帕尔法学院进修。获得学位之后他加入了联邦调查局，在匡提科表现突出，回到中西部，在那里他为自己赢得了荣誉，那是在伊利诺斯州和圣路易斯州，主要负责调查敲诈勒索和腐败犯罪。他是一名出色的行政官员，具有联邦调查局特工的气质，注定会得到战略空军司令部的工作。先是在芝加哥，或者迈阿密，甚至纽约南部地区，之后他的职业轨道会将他带到华盛顿。
如果不是因为那次诉讼。
波特读着那些新闻报道，还有亨利·勒波不知怎么从联邦调查局资料库探查到的备忘录里的细节等附录，他理解了为什么韩德森逃避到堪萨斯州。六年前，十二名黑人特工控告联邦调查局在分派任务、提拔职位、提薪等方面的歧视，圣路易斯警局成为目标之一。韩德森迅速提供证据支持他们的要求。据说是太快了。在预期的法律诉讼之后的人事改组中，当时的警局局长辞职，代替这一位置的是一个年轻的副局长，他将成为联邦调查局里的首位黑人领导，而且韩德森认为他会记住那些功臣。
但是韩德森的计划破灭了。当在联邦法院陷于困境时，愤怒已超出了诉讼范围。一些原告中途退出，其余人不能证明歧视的存在。因为事件起因于政治野心，而不是意识形态。年轻的黑人副局长择机调往国家安全理事会，现任局长退休了，任职期间没有丑闻，海军司令接替了这一职位。
变节者皮特·韩德森受到行政惩罚。他曾窃听了财团老板马里奥·拉科斯塔在密苏里州克莱顿私人办公室的电话，并报告给州政府，那里有个国家级的中心，实际上的作用是窃取麦克奈尔空军基地的情报，以及挑起印第安事件和烟酒枪械管理局内部冲突的战争。这个三十九岁的特工的职业生涯彻底结束了。
“他会冒险吗?”波特问勒波，“他会妨碍我们吗?”
“他没有任何职务做任何事。”情报官说，“任何正式的。”
“他会铤而走险。”
“我肯定他会这样。我说‘任何正式的’，但我们仍然要关注他。”
波特笑了：“这样，我们有个首席执行官助理准备把自己交给劫持者，还有一个战略空军司令部要把我们交出去。”
我们和敌人遭遇过。
他转向窗户，想起了梅勒妮，还想起乔斯琳曾说，她只是闭着眼睛，什么也不做。这意味着什么?他沉思着。
托比打断了波特的沉思：“汉迪期待的直升机，还剩一小时五分钟。”
“谢谢你提醒，托比。”波特回答。
他看着屠宰厂想，一把钥匙，一把魔剑，五块石头，还有一只装在笼子里的乌鸦。
“先生。”
查理·巴德正在从他自己没有标志的警车走回货车，他刚打印了一份西部地区的二一一电脑查询记录，今天的记录中被抢劫的有一家便利店，一个加油站，还有一个卫理公会教派教堂。被抢劫物品中没有与人质劫持者携带的武器、电视、工具相匹配的东西。
“过来，警官。”那个人低声说。
哦，老兄，这是怎么了?
罗兰·马克斯斜靠着供给车，抽着烟，巴德以为他现在走出十英里远了，但是他的眼睛里流露出决心，好像要在这儿暂住似的。
“你目睹了那个小小的滑稽场面。”马克斯说。当波特提出警告时，巴德在货车的一角。巴德看了四周一眼，然后穿过草地，转向这个以黑色为特征的男人，站在上风口。他什么也没说。
“我喜欢夏日的午后，上尉。会让我想起我的成长时期。我每天打棒球，你呢?你看上去像是能健步如飞。”
“田径赛，主要是四乘四十和八乘八十。”
“好啊，”马克斯的声音又低下来，比巴德所想象的要柔和，但依然能够听见，“我们有过奢侈的日子，你和我跳一会儿舞，就像在宴会舞会上一样，你会明白我的意思，然后做你该做的事。但是现在没时间这么做。”
我必须履行我的职责，巴德想，子弹击倒十七岁的苏珊·菲利普斯的情景上百次地在他脑中闪现。他突然哽咽了，随后转变成一种奇怪的咳嗽。“哦，我现在真的很忙，先生，我必须——”
“回答我是或者不是。在货车里我从你的眼睛里看到了某种东西，是吗?”
“我不知道你指什么，先生。”
“当然，我做的可能不够协调。我没想清楚。但是你也不完全肯定波特是正确的。而且——不，就那样继续下去。我想如果我们表决，货车里更多的人会站在我这边。”
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