金枪鱼和奶油蘑菇汤，还有豌豆，上面加了一些罐装烤洋葱。
哦，天啊，再也控制不住了。
“看着像只手，看那个东西——红白相间的颜色——天啊，我想是一个人质跑出来了!”
肖转过身，望着那个东西，就在波澜起伏的水面上，上下漂着，每次露面都不到几秒钟。他无法准确辨别这是什么。看上去像某种网状的彩球，像布齐·马波诺指出的，红白两色。还有蓝色，他现在看出来了。
从他们身边漂过，直奔河流正中，速度相当快。
“你没看到一只手吗?”马波诺问。
“没有……等等，你知道，它确实像一只手。非常像。”阿诺德·肖的肠胃翻江倒海般地难受，他很不情愿地站起来，这令他感到更加痛苦。
“我看不清楚，或许是个树枝。”
“我不知道。看它多快呀，很快就漂到威奇托了。”肖宁可拔掉一颗牙也不愿晕船。不——拔掉两颗。
“或许是劫持者扔出来的什么东西，分散我们的注意力。我们去追逐它，他们从后门逃走。”
“或者可能只是垃圾，”肖说，“嗨，我们想什么呢?如果他们不是劫持者，他们不会漂过去不喊救命。我们穿着警服，他们会知道我们是治安警察。”
“是啊，我们在想什么呢?”
马波诺说着，也坐了回去。
一双警惕的眼睛又转向屠宰厂后面。另一双眼睛慢慢地闭上，它的主人正努力地让自己的胃平静。“我要死了。”肖呻吟着。
十秒钟后，那双眼睛又睁开了。“哦，妈的。”肖慢慢地骂了一句，他坐直了身子。
“你还记得吗?”马波诺正点着头。
肖一下子想起——那些人质是聋哑人，无法呼救，不管她们离小船有多近。
这是他惊慌的原因之一。另一个原因是肖知道，当自己连续三年获得州级学院游泳比赛冠军时，布齐·马波诺的狗刨式游泳还游不到十码远。
深呼吸——不是为了即将到来的游泳，只是为了到河湾平静一下翻腾不已的肠胃——肖放下枪，脱下防护外套，头盔和靴子。最后一次深呼吸。他头冲下扎进狂怒的、浑浊的水中，快速地游向那个消失的漂浮物。
亚瑟·波特注视着窗户，就是在那里，他第一次看到梅勒妮。
之后在这个窗口他几乎总能看见她的影子。
“我想我们应该向前推进一步，”他慢慢地说，“运气好的话，我们或许会救出一两个人，但仅此而已。然后我们或者劝他投降，或者派人质营救队冲进去。谁报告一下天气情况?”波特希望来一场暴风雨，这样能使拖延提供直升机的借口变得合情合理。
德里克·埃尔伯转动开关，调到天气频道。波特得知，今晚其余时间天气情况大致相同——有风，晴朗，没有雨。西北风，风速不超过每小时十五至二十英里。
“我们只能把风当作借口了，”勒波说，“即使这一因素也不很确定。”
迪安·斯蒂尔威尔呼叫亨利·勒波，他简短而结巴的话音从他们头上的扬声器里传来。
“喂?”情报官回答着，身体靠向麦克风。
“波特特工说向你转达劫持者的情报?”
“是这样。”勒波说。
波特拿起麦克风，问斯蒂尔威尔有什么情报。
“哦，这里的一个警察对里面看得很清楚，观察角度很好。他说汉迪和威尔考克斯在里面到处走动，察看得非常仔细。”
“察看?”
“推倒管子和机器，好像他们在找什么东西。”
“你们有什么想法?”勒波问。
“没有。我想他们可能是在找一个躲藏的地方。”
波特向巴德点点头，想起上尉曾说过，劫持者在投降或人质营救队进攻时会穿着援救工人的服装，而且可能还会有未知的劫持者，打开后窗，藏在储藏室或供电线的槽隙里，等上一两天，直到执法人员推断那里已经没人了。
勒波记下这一信息，谢过了斯蒂尔威尔。波特说：“我要确保每个人都有劫持者的照片。我们还要告诉弗兰克和人质营救队如果看到有逃离的迹象，要对现场进行严密搜索。”
他又坐回椅子上，凝视着工厂。
“顺便说一句，”斯蒂尔威尔又拨通无线电，“我给警察要了食物，哈特兰德饭店会随时送来晚餐。”
“谢谢你，迪安。”
“哈特兰德?太好了。”德里克·埃尔伯说，看上去特别高兴。
然而，波特的心思不在食物上。他在思考更重要的事情——他是否应该同汉迪面谈。他觉得最后期限在迫近，感觉到汉迪在变得暴躁，而且下达了不可谈判的最后通牒。面对面，波特或许可以比通过电话交谈更容易说服他。
他也想到：这会有机会见到梅勒妮。
这会是一个救她的机会。
然而劫持者和事件指挥之间的见面是谈判中最危险的形式。当然，有人身危险，人质劫持者的感情——积极和消极两个方面对谈判者都处于极端状态。他们经常下意识地相信，杀掉谈判者会让他们获得用其他方式无法获得的力量，会使警察陷入混乱，或者别的比较胆怯的人会替代谈判者。即使没有暴乱，谈判者也会面临危险，在劫持者眼里，这会削弱权威和威望，会让对手不再受尊重。
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