“她们要你的签名。”她说。
“我的?”
她们俩一致点头。波特从衬衣口袋里拿出一支钢笔，那支银色的自来水笔他总是带在身上。
“她们希望是，”法兰西斯继续说，“亚伯·德·莱佩。”
“哦，是的，当然。会满足她们的，每人一份。”
女孩儿们看着两张纸条，虔诚地拿着它们离开了。一个女孩儿停了一下，向法兰西斯打着手势。
她说：“梅勒妮还说了些话。她说，告诉你要小心。”
预先警告……
“告诉我怎么说‘谢谢你，你们非常勇敢’。”
法兰西斯做着手势，波特用断断续续的动作模仿着。两个女孩儿露出同样的笑容，然后拉着法兰西斯的手。她送她们到外面，一个警察开车送她们去假日旅馆。
巴德紧挨着波特坐下，问：“为什么梅勒妮告诉我们那些话?”他指着纸条，“说伯纳贪婪，那两个人是朋友?”
“因为她认为我们能利用它做点儿什么。”
“什么?”
波特低头看着浸湿的纸条，落款签名是：“爱你的梅勒妮。”——这是他不把纸条给勒波的原因。他现在把纸条折叠起来，把这张湿纸放进口袋里。
“浏览一下伯纳的情况。”勒波建议说。
他从屏幕上读着，瑞·萨尼·伯纳一生毫无价值。他多次因性犯罪被判刑，其次是抢劫、家庭暴力、扰乱公共秩序。受欲望驱使，不很聪明。他还是个告密者，十年前在一次抢劫案审判中做了不利于同伙的证明。
波特和安吉彼此望了一眼，他们笑了。
“太好了。”
他们做出了决定。波特不再去同汉迪见面。一个新的计谋自己浮现出来。比较危险，是的，但相当不错。
查理·巴德突然发现波特和安吉两个人都看着自己，研究着自己。
“你觉得怎么样，亨利?”波特问。
“说——”巴德开始不安起来。
“我觉得他合适。”勒波指出，“认真，坦率，而且是非常标准的男中音。”
波特说：“你表现得很好，查理。”
“我?”年轻上尉看上去被打动了，“你们是什么意思?说确切些。”
“你接管谈判这项工作。”
“什么?”
“我要你同汉迪谈谈投降的事。”
“不是吧?”巴德回答波特，“您在开玩笑。”
“你很合适，查理。”安吉说。
波特说：“我已经向他提出了问题。现在该是提出投降的现实可能性的时候了。当然他会说不。但是这会成为他头脑中的一项选择。他会开始权衡其可能性。”
“尽管只有很小的可能。”勒波说，眼睛依然看着屏幕。
“我们赌一把吧。”波特说着，开始在一张黄色纸板上匆匆地写字。
“你们知道，我想我在这方面做不好。”
“你表演过吗?”安吉问。
“我在圣诞节时为我哥哥的孩子们扮演过圣诞老人，仅此而已。从没登过台，也没想过。”
“我给你写个草稿。”波特想了一会儿，扯下几页黄纸，又开始写了起来，小心翼翼地措辞，密密麻麻写了两页。
“这是要点，只要即兴发挥就行。你能看清吗?”
巴德浏览了一下。“当然，只是我想我没准备。我应该练习一下。”
“没有练习的时间，”波特告诉他，“就让我在谈判时提示你吧。”
“您是认真的，是吗?”
“听着，查理。精力集中。你必须迅速通过他的屏障，让他相信你。”他轻轻拍着那些黄纸。
巴德的脸色变得严肃起来，他坐在放着手机的桌前。
“现在我要你回应他说的话。他会说他要冰淇淋。你说：‘冰淇淋，当然。’他会说他很愤怒。你说：‘愤怒，你吗?’这表明你对他说的话感兴趣，又没有做出判断。这会损耗他的精力，让他思考。但要有选择地这样做，不要每句话都这样，否则你会使他反感。”
巴德点点头，他已开始冒汗了。
安吉说：“承认他的感情，但是不要与他产生共鸣。”
“是的。”波特继续说，“他是敌人。我们不能认可暴力，因此他在做的是错事。但你要解释你理解他那样做的感觉。明白吗?不要长篇大论。你必须懂得控制你的音量和语速。我现在告诉你，你平时说话太快，要有意识地说慢点儿，表现出深思熟虑的样子。对你来说，感觉就像在水下一样。”
安吉说：“如果你问他问题他没有回答，就让沉默持续下去。不要让停顿干扰你。”
“不要让他控制你。他会有意无意地这样做——用威胁、加快语速、疯狂、沉默等方法。记住你的目标。”波特说，这次相当严肃，拍着黄纸板，“最重要的是，不要让他对你产生影响。让他咆哮，说恐怖的话，不要动摇。让他嘲笑你，让他侮辱你，让他攻击你。你完全不受影响。”波特身体前倾，低声说，“他可能告诉你他要杀掉所有的女孩儿。他甚至可能开枪，让你认为他射杀了某个人。他或许会告诉你他要折磨她们，或者强奸她们。不要让它影响你。”
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