「关于这鸟的一阵惊慌，那都是些什么?」警官皱着眉头说道。
「并不是一阵惊慌。我正好寻找信息。你的名字是什么，你在这里多长时间了?」
「日内瓦·欧·马拉。三个星期。」现在她感到害怕了，并且看上去她性格上有着愚蠢的乖僻，情绪也不好。
「你照顾这鸟吗?」
「她照顾。但她有一星期不在这里了——她有病——」 她态度有了些改变，她带着日耳曼人的轻蔑，用手指着可纽梅，「这样，我必须给它牛肉和蛋，以及那东西，并且，这个魔鬼从笼子里溜出来了，飞到后院，于是我们有了追逐它的可怕的时间。它不肯从房顶上飞下来。我想蕾丝小姐肯定会发作，她那样疯狂。在那里她想马上解雇我。她总是解雇她的女佣人。埃尔西告诉我的——那是最后的一个。除她之外的所有人。」
「你这个坏女孩!」可纽梅哭叫着，她的弄斜的眼睛闪着光，「你闭上嘴!」
「请停下。」麦可卢医生说，而白人女孩再一次感到恐惧，逃走了。绿础鸟又开始呱呱地叫了起来。
「把这可恶的东西拿走。」医生疲惫地说。
「鸟。」特里·瑞说道，他看上去令人作呕。
「你可以走了。」埃勒里向可纽梅说道，而她则谦卑地弯着腰，带着那鸟笼离开了。
埃勒里正要清除写字台上文具中的日本球时，一个矮胖的、穿着起皱的亚麻布西装、带着公事包的人跑进来，擦拭着他光秃的头上的污点。
「我是莫勒尔，」他在吱吱的叫声中宣布道，「蕾丝小姐的律师。你好，警官。你好，麦可卢小姐。啊，悲剧。无疑是哪个狂人干的。而你，我已经看了你的照片——当然了，埃勒里先生。」他伸出了一只湿手。
「是的，」埃勒里说道，「我想你认识每一个人，不过，除了瑞先生。」
「瑞先生。」莫勒尔斜着眼看了看说道，「怎么回事?」——特里·瑞看了看他的湿手——「哦——现在，奎因先生，我们要干什么?」
「你已经读过这封信了吗?」
「昨天读过了。奇怪的是她没有写完，或者不是没写完。也许她在——我是说，在她能结束之前就——」律师咳嗽起来。
「那么是谁把它弄皱的?」特里·瑞轻蔑地说道。
埃勒里对他看了一眼，然后读着这封信。信是写在一张在小的、几乎是科学地精确的手稿上，它的日期写的是星期一下午。
亲爱的莫勒尔：
我的记录表明，我在欧洲的外国权利支付款额中，有确定数目的一笔钱未曾偿付。如同你知道的那样，最大的项目在德国，主要是从纳粹党人的法律在德国实行以来，出版商不得向国外的人支付。我希望你马上，并且彻底、全面地调查整个一览表——有些书籍使用费应来自西班牙、意大利、法国和匈牙利，一些零星的报纸和系列作品应来自丹麦、瑞典以及其他等等国家——并且，要努力得到直接的支付。看一看你是否能够进行某种类似于哈德斯特与皮特格之间的协定;我知道信用文件交换已经在一些作者中实行着，就像在他们的英国代理商和德国出版商之间实行的那样。
「怎么样，」埃勒里抬起头来问道，「莫勒尔先生，蕾丝小姐请你查对她的外国使用费，她没有文学代表吗?」
「不要相信他们，绝对地信赖我。我是她的律师和代理商，并且天知道还是另外一些什么。」
埃勒里继续看信的第二段：
莫勒尔，我希望你为我做些事情。它是最重要和极端机密的。我知道我能信赖你，你从来不——
「嗯嗯，」埃勒里说道，「在她说明之前就停止了。我认为特里是正确的。她只是改变了她的愿望。」
「重要的是要知道她提交的是什么。」莫勒尔嗫嚅般地说道，「我最想明确地知道。」
「谁不想知道?」特里吼道。麦可卢医生和伊娃都走到了写字台处一同读这封信。
那个大块头摇了摇他的头。
「我认为那个最重要和极端机密的事情，只能是个愿望。」
「不，先生。不，先生。蕾丝小姐刚刚在上星期告诉我，她对她所立的意愿非常地满意。」
「那时她立下了遗嘱了吗?」埃勒里询问道。
「是的。她要求在她的遗产清算后，能够分出文学基金，以使几个研究机构受益——」
「学院。」特里解释说。他看起来讨厌莫勒尔。
「一份捐赠，」律师呆板地继续说着，「到东京的帝国大学。你们知道，在她父亲去世后她在那里教过书。」
「这事麦可卢医生已经告诉了我。个人的遗产是怎样处理的?」
「什么都没有。」
「但是，考虑到她即将和麦可卢医生结婚，她有没有打算改变她的意愿?」
「她没有，先生。」
「没有必要。」医生用单调的声音说道，「我自己的收入比她的要大得多，而她知道这一点。」
「非常奇怪，这整个事情。」特里坚决地说。
「但是，有没有任何一个——我是指任何的个人——会从她的死亡得到利益?」
「没有任何活着的人。」莫勒尔迅速地唧唧般地说道，「我想起，蕾丝小姐从她的父系亲属——一个已故的大姑妈——那儿得到大量年收入。在姑妈的遗嘱中，蕾丝小姐可得到收入，直到她四十岁，而在此之后，本金也成为她的了。」
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