“是吗?”比尔抬腿下了床。“他们都到了?”
“除了斯坦利。”麦克说。比尔好像没听懂他的话。“贝弗莉是最后一个。她昨天半夜才到。”
“为什么说是最后一个，麦克?斯坦利也许今天就到。”
“比尔，斯坦利死了。”
“什么?怎么死的?他的飞机——”
“不是。”麦克说。“哦，如果这个对你不是非常重要，我想最好等到大家聚齐了，我一起告诉你们。”
“跟这件事有关吗?”
“是的，我想是。”麦克顿了顿。“肯定有关。”
比尔又一次感觉到那种似曾相识的恐惧——这是那种很快就能适应的东西吗?还是就像自己终有一天会死这个不可逃避的事实一样，它一直就在你的身边，只是你不去感觉，不去想。
“昨天他们没见面吗?”
“没有——我相信他们没有。”
“你也没见到他们任何一个?”
“没有——只跟他们通过电话。”
“噢，”他说，“在哪里聚会?”
“你还记得原来那个铁制品厂在哪儿吗?”
“当然，帕斯彻路。”
“你太落伍啦，老朋友。如今那里是商业街。缅因州第三大商业步行街就在那里。有48家商号在同一个屋檐下为您提供购物的便利。”
“听起来真有美、美、美国味儿。”
“比尔?”
“怎么啦?”
“你没事吧?”
“没事。”但是他的心跳太剧烈了，手中的香烟都有点颤抖，说话给巴。麦克听出来了。
一阵沉默之后麦克说：“一出商业街有一家叫‘东方之珠’的餐馆。那里有可供聚会的单间，昨天我已经定好了位置。我们可以用一个下午，如果需要的话。”
“你觉得吃饭要用那么长时间?”
“我也不知道。”
“计程车能开到那儿吗?”
“当然。”
“那好吧。”比尔说着把餐馆的名字写在电话旁的便笺上。“在哪儿?”
“因为是新开的餐馆，”麦克不慌不忙地说，“好像是……我不知道……”
“饭好吃吗?”
“不知道，”麦克回答，“你的胃口怎么样?”
比尔吐出烟雾。一边笑着，一边咳嗽。“不太好，老朋友。”
“是的，”麦克说，“我听出来了。”
“中午?”
“大概一点钟。我们得让贝弗莉多睡一会儿。”
比尔使劲吸了一口香烟。“她结婚了吗?”
麦克犹豫了一下说：“到时候就都知道了。”
“就像10年后回去参加中学同学的聚会一样，嗯?”比尔说。“你就知道谁发福了，谁的头发秀了，谁有孩子了。”
“我希望如此。”麦克说。
“是的，我也是，麦克。我也希望如此。”
他挂断电话，好好洗了个澡，叫了一份早餐，随便吃了几口。
不，他根本没有一点胃口。
比尔打电话叫了一辆计程车，一点一刻的时候来接他。他以为到帕斯彻路有15分钟足够了，却没想到午饭时间车流如潮……没想到德里居然变化这么大。
1958年这里还不过是一个大镇子，市区居民大概有3万，还有7000人住在周围的村庄。现在，这里已经发展成为城市——跟伦敦或纽约相比当然小极了，但是缅因州最大的城市波特兰也只有30万人口。按照缅因州的标准，这里真算得上是颇具规模了。
计程车慢慢地驶在梅恩大街上(我们在运河上行驶，比尔想;虽然看不见它，但是它就在脚下，在黑暗中静静流淌)，然后拐上中央大街。这里的变化可真大啊。惊叹之余，比尔感到一阵突如其来的沮丧。他记得自己在这里度过的那个可怕的童年……不仅是因为1958年夏天他们7个共同面对死亡的恐怖，而且还因为乔治的死。他死后父母好像就在梦中沉睡不醒，经常责骂他的口吃病。在班伦的一场恶战之后，鲍尔斯、哈金斯、克里斯经常找他们的麻烦(鲍尔斯、哈金斯、克里斯，噢，天啊!鲍尔斯、哈金斯、克里斯，噢，天啊)。他感觉德里是一个冷酷无情的地方，从不给居住在这里的人们一点快乐。即使他们战胜了小丑潘尼瓦文，也绝对不会给他们任何回报。德里人已经和那个乔装成各种模样的小丑结邻而居太久了……甚至也许逐渐地开始了解它、喜欢它、需要它。爱它?也许吧。对，也许还爱它。
那么为什么这么沮丧呢?
也许是因为这些令人生厌的变化。或者，也许是因为在他眼中昔日的德里已经不复存在了。
宝石影院已经被拆掉了，代之而起的是停车场。旁边的小餐馆也被北方国家银行支行代替了。原来给艾迪买哮喘喷雾剂的那家药店也不见了。这条街已经改成一条小商业街。音像店、食品店、玩具店外都贴着清仓甩卖的广告。
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