根据上级部门的定义，所谓联合破案，指的是“由相关都道府县的警员联手、侦破工作接受统一指挥的破案。”
而与此相对的协调破案，则是“相关警员密切配合，由各方分别承担辖区内案件的侦破工作”的破案。
当然，定义终归只是定义，只是字面上的东西。其实，在警察队伍内部多年形成的地盘保护主义意识和争功现象决不是一朝一夕可以消除的。
刑警们的一般心态是，发生在自己辖区的案子就是“自家的案子”，不喜欢局外人干预。这种把案件私有化、只在自己辖区内行动的倾向十分严重。如果碰到了由同一个案犯作的流窜杀人案，那么，后一起案子的侦破就要交给前一起案子的辖区管。所以，水岛关于这两起案子有关联的想法，在山头意识强的警察队伍中是令人难以接受的。
警察的协作精神，和源于班房传统的行内人各霸一方的势力范围意识是格格不入的。要让警员们转变观念，转而采取有组织的协调行动，必然会产生传统观念与现代意识的冲突。
这天的破案工作会议作出了如下决定：
一，对出入该公寓的人展开调查。
二，查清被害人的人际交往关系。
三，对该公寓的住户进行摸底排队。
四，走访案发现场附近的住户。
五，查明今井绅平在案发时行踪。
看来，这一行动安排决定中含有考虑进了水岛等人意见的成分。
警方立即着手对案发当天今井绅平的行踪进行了调查。然而，结果却令破案专班大失所望——在案发日的前两天，即十二月二号，今井绅平携夫人动身到夏威夷旅行去了，现在还呆在那边的旅馆里，预定回国日期是十二月七号。
航空公司的乘客名单中记有今井夫妇的姓名，成田机场的出入境管理处也有相应的记载，这种无作案时间的证据该是确凿无疑吧?
“去了鬼怒川，接着又去夏威夷?”菅野不由得嘀咕了一句。
“我看啦，这个今井，为了证明自己不在案发现场，竟然不惜跑到国外去，总有点令人生疑。”水岛望着前方，说。
“你是说，这事还是和他有牵连?”
“是啊。一个生意人，选年关跑到国外去，有这个必要吗?就算他干的这一行在走下坡路，可是老式的靴子、鞋子什么的，年前是最走俏的时候。按说，他应该是在过完年后再不紧不慢地出去旅行才对呀?”
“有道理!可现在的事实是，今井不可能作案啦?”
“一定有同案犯。他雇人去干也说不定。”
“请杀手?”
“眼下确实有这么一帮家伙，他们自称无所不能，甚至对外扬言说，只要肯出价，请他们干什么都行，杀人也行。不过我看，今井雇这样的人干太危险了。好不容易跑到夏威夷去制造不在场证据，要是露了馅，岂不是白搭?绝对有一个值得今井信赖的同案犯!”
“那，这个同案犯又会是谁呢?”
“这个人和今井有共同的利害关系，他对被害人也有仇。”
“假设是由这个人对和枝和明子下手的，那么今井又会是什么角色呢?”
“说不定今井的任务是作诱饵，吸引我们的注意力。也可能是由他出钱。无论怎么说，他的铺子是江户时代传下来的，总有点家底吧。”
“你说的诱饵，我还是不明白。”
“也就是说，他可以把那个对被害人怀有局外人难以发现的深仇大恨的人掩盖起来。只要今井浮在面上，我们就意识不到真正的杀人犯和杀人动机了。”
“潜藏的动机?对石野和枝的历史，我觉得我们也查得够细了。可是并没有发现有这种动机的人哪?”
“有遗漏的死角也说不定。我看，这个死角很可能和山冈明子有关，有人对她抱有潜在的杀人动机。”
“咱们再查一次。”
4
碑文谷警署的搜查本部中，很多人都认为山冈明子被杀案和石野和枝的案子有关联。他们是受了水岛的影响。
但是，水岛的看法中有一个最要害的死结，正如北泽署搜查本部中有人指出的——罪犯是怎么知道山冈明子的住处的?
根据水岛对石野和山冈间可能有交往联系的怀疑，警方对石野的遗留物再一次进行了认真的检查。作为物证，警方把石野遗留下来的东西，尤其是信件、记事本、名片、日记、电话通讯录等都完好地保存下来了。可是，从她的遗物中没有发现任何能显示她和山冈有过联系的证物。
如果杀人动机源于今井洋子被用私刑一事，那么，今井绅平按说是不可能知道山冈明子的住址的，难道今井绅平还可以通过别的渠道找到山冈?
“如果有什么秘密渠道的话，那么，今井绅平按说应该先向私刑事件的主谋山冈寻仇才对呀?”菅野提出了新的疑问。
“后处理主谋也是有可能的。反正，具体实施作案的又不是今井，先对谁下手，就得看实施者怎么干方便了。”
总之，山冈明子案的发生看上去似乎给石野案的侦破提供了新的转机，但是，由于没发现山冈和石野之间的联系渠道，这使碑文署搜查本部又走进了新的死胡同。
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