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冬至节谜案_[英]威尔·安德鲁斯【完结】(80)

  群鹅,我的脸上显出一丝惊奇之色。福尔摩斯见状便屈身向前对我说:“鹅是在有

  不速之容侵入时用来发出警报的。两千年前的罗马人就曾用它们来看守门户。只要

  有一丁点异常的响动就会引得它们嘎嘎乱叫。”这么一说,我明白了不少,但仍旧

  感到很新奇。我点点头,表示听懂了。子爵便接着说道:“为了防贼,我在战利品

  馆上花了大量的时间与金钱。要知道,白天是安全的,因为任何外来的侵入者都会

  被看见,但是到了晚上,如果没有绊网、陷阱和鹅,我就无法保证了。

  “不过,我自信能采取各种措施使之安全无事。正如我所说的,那要花去我很

  多时间与金钱。那些从我这里租种土地的农民,其实都在向我的手下抱怨,说我因

  此冷落了其他事情。就算如此吧,反正我是没打算让别人来偷我珍贵的战利品的。

  这样,你就能想像有一天我去察看战利品馆,发现房门未锁,一件珍贵的战利品不

  翼而飞时,我那震惊的样子了。

  “我让猎场看守员和园丁将每一个绊网、每一支猎枪都检测了一遍,还看了看

  那群鹅。窃贼是如何得以越过鹅群的呢?我可以告诉你,福尔摩斯先生,我当时恼

  怒极了,因为我们对窃贼到底如何得手竟一无所知。”

  “几个星期后,这种事又发生了。我真是无法相信。因此,我加强了战利品馆

  的安全防范,不仅设下了更多的陷阱、猎枪,还在绊网上添上铃铛,使之叮当作响,

  从而令跨越更加困难。于是,每逢起风的夜晚,猎场看守员就要不断地被惊醒。要

  知道,对铃铛而言风能让它们响上好一阵子的。咳,就在我认为已把窃贼吓退之时,

  事情竟然又发生了。我的又一件战利品被偷了。我可以告诉你,福尔摩斯先生,我

  愤怒到了极点,但同时,我又不禁佩服起窃贼的精明来。他将我打败了,是的,打

  败了。”

  他看着福尔摩斯,身子倾靠在椅子上,等着听别人的意见。福尔摩斯将刚才一

  直玩弄的铅笔搁在椅子旁边的桌子上,说道:“一个十分有趣的案子。”接着,他

  便站起身来,那模样似乎告诉别人,听子爵的这番陈述可浪费了他不少宝贵的时间。

  “我想,解决这起案子的办法只有去现场看看。我们何时动身呢?”福尔摩斯

  行动的迅速让子爵吃了一惊,而我却不以为然,因为我了解这个老朋友,我知道一

  旦摆脱了羁绊,他就会打破砂锅问到底。

  我们乘晚间的快车前往子爵府。一路上,我们颇有兴致地听子爵讲述他在印度

  那些年的经历。我在那儿也呆过一阵子,因此,这些故事令我产生了共鸣。

  子爵起身向我们告辞片刻,接着便消失在走廊里。我乘机向福尔摩斯请教子爵

  确切的等级。要知道,在福尔摩斯眼里,我虽然一直是陆海军军衔等级方面的专家,

  但每逢谈及贵族的等级,我总是感到一片茫然。

  福尔摩斯一边竖起耳朵听走廊里的动静,一边说:“我亲爱的华生,子爵在英

  国贵族爵位中排名第四,位于伯爵与男爵之间。这个爵位从享利六世执政以来就开

  始有了。”

  “谢谢你,福尔摩斯。我只是想了解一下这位子爵在功勋排名上所处的位置而

  已。”

  “挺好,挺好。哦,他回来了。”福尔摩斯说道。

  一路上,我们显得兴致勃勃,以致于当火车靠站,行李搬运工叫嚷起站名时,

  我们都感到意外了。我们钻出车厢,发觉身子因为坐久了的缘故有些僵硬。而后,

  我们便沿着月台向出口走去。只见火车在一阵袅袅升腾的蒸汽与烟雾里很快便消失

  得无影无踪了,连末尾车厢的那盏小红灯也随着火车的加速很快选出了我们的视野。

  子爵先生的马车就在车站的门外等候着。我们很快便坐上马车,奔跑在乡间的

  道路上。与此同时,马车上的灯则把所经之处的篱笆—一地照亮。

  二十分钟以后,我们便拐进两扇装修考究的铁门里。在转弯的那一刻,我们听

  见轮子碾过碎石的声音。

  由子爵及其夫人陪伴,我们在晚饭后度过了一个愉快的夜晚,但一转眼就到了

  人夜就寝的时间,我们便各自回到已经安排好的房间里休息。

  次日早上天气晴朗、阳光明媚。福尔摩斯很快便吃完了早饭,我敢说他当时是

  急着想到战利品馆去查看犯罪现场。

  不久,我们就如愿以偿了。由子爵带路,旁边跟着猎场总看守和他的两个手下。

  为了表示尊敬,他们和我们保持着一段距离。

  下面,我就要为读者描绘一下这个战利品馆了。它的设计者是当时颇负盛名的

  建筑师。整座房子用石头砌成,样式经典,带着浓重的希腊及罗马风格。

  用来采光的窗子全部朝向主人府邸,而且都开在高处。这样一来,室内就有更

  多的墙壁空间用以悬挂那些盔甲和战利品了。不可否认,这是一座宏伟漂亮的建筑。


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