“是中文书吗?”埃勒里看着封面上他不认识的文字问，“中国字可真有趣。”
“没错。”露西娅继续说，“老格兰特就是迷上了这些字，都不愿离开中国了。他喜欢那些刻在乌龟壳上的东西。不过，这些东西对我来说实在是太麻烦了。你能想象一个字从上往下看是什么感觉吗?”
埃勒里奸笑。
一会儿，娜塔莎拿着火柴过来完成自己的承诺，埃勒里很感激的收下了。
他抽出一根火柴，看了半天上面贴在盒面上的广告画，惊讶的发现画的竟然是一个好莱坞的女明星。
“很有意思吧，刚来这里时，我也想象不到。上海人竟然会把好莱坞的明星贴在火柴盒上，我还看到过我自己的呢。”
“摩尔小姐不是不抽烟吗?”
“是啊。”她皱了一下可爱的鼻子，“可是老格兰特先生的火柴盒上有我的画，兰迪就是这么认识我的。一个小小的贴在火柴盒上的招贴画。”
“有意思。”埃勒里微笑着收起他的火柴盒，“我发现这是一个很好的收藏，今天早上我看到了一个贴了兰花的火柴盒。我想把这些都给收藏起来。”
波拉哈哈大笑，“你难道要带一大包空火柴盒回去送给奎因警官。”
“没错，老爸会喜欢的。”
晚宴聚会的场面只能用奢华来形容，埃勒里从来没想到过，自己没有在联合国竟然也一下子看到了这么多的外国重量级人士。中国人、俄国人、英国人、犹太人、法国人……当然还有美国人。一个弄不清什么来头的中国男子笑嘻嘻的用一口略带哈佛腔的美式英语对他说：“奎因先生，在这里，你才是外国人。”
埃勒里点点头，接着公爵先生出现了。身着装饰华丽的黑礼服，手上挽着他披金戴银的养女露西娅，站在楼梯的半中间，发表热情洋溢的讲话。
先是祝大家已经过去的圣诞节和即将到来的新年愉快，然后介绍从纽约和好莱坞的来的著名的埃勒里?奎因先生和波拉?帕里斯小姐，接着又代替他的姐姐向各位赏光驾临寒舍祝辞。
有名望的客人们纷纷向在病榻上休养的安妮夫人祝福健康。
洁西卡看着这一切，不舒服的拿着一杯酒往窗台走去，雪还是在下，还有愈来愈大的趋势。被众多宾客误认为成是好莱坞明星的波拉好容易挣脱出包围圈，疲倦的和她的好朋友走到了一块。
“洁西卡，你好像不太开心。”
“波拉，你觉得这个晚会如何?”
波拉喝了口酒，喃喃的说：“很不错。”
“真的?”洁西卡追问。
波拉皱起眉头，声音有些胆怯，“晚会确实不错，只是平静下面，好像流淌着什么不安的东西?我不知道这是什么。”
“波拉，我知道。没错，有事会发生。”
“小姐们，我要把这个愁眉苦脸的男子交给你们处理。”埃勒里拉着闷闷不乐的兰迪?格兰特走向她们。
“兰迪，亲爱的，你怎么了?”
“爸爸，还是没有回家，他会不会出事了。”小格兰特先生忍耐不住的吼了一声。
几个近处的宾客纷纷转过头来看，埃勒里和波拉急忙哈哈大笑，掩饰过这一幕。
“听着兰迪。”埃勒里压低声音，告诫说，“不论遇到什么事，你都要坚强的面对。”这话就像是哄小孩。
“奎因。”兰迪低下头，望着自己脚上擦得贼亮的皮鞋，问，“爸爸是不是出事了?”
埃勒里一句话也没说，但点了一下头。兰迪听了这话，一下子就软了，他从酒柜上抓了一瓶伏特加，往最近的一张扶手椅上躺了下去。
“埃勒里，你确定格兰特先生出事了?”波拉轻声的问。
“看，格兰特先生的车里发现了一具尸体，而他人又失踪了。只有两个解释，第一是格兰特杀了那个人跑了;第二是有人绑架或者已经杀了格兰特先生，然后再开着车杀了那个人。不论哪一方面，对格兰特而言都很不利。”
“哦，可怜的兰迪。他爱他的父亲。”洁西卡双手捧着脸，往兰迪身边走去。
刚才和埃勒里说话的中国人又来到奎因他们身边，依然一副玩世不恭的样子，嘲讽的对着正在和几个中国高官说话的卡尔波夫和杰古森公爵。
“很有趣，不是吗?这位少尉正在向那两个笨蛋吹嘘他在华沙的经历，俄国皇室已经认定这兄妹俩是真正的皇族了。他这一次可真立下了大功，把那些有关身份证明的东西安全的给带过去。“
“看来你对这一家子人很了解?”
“哦，忘了自我介绍，奎因先生。我是江盗洋，按你们的叫法应该是盗洋?江。也就是大强盗的意思。”
埃勒里认真的看了他一眼，问：“根据你的调查，这家人怎么样?”
“很不幸，我什么也没查到。我跟着这位杰古森家的司机、保镖、翻译、秘书兼跑脚的少尉一起去了欧洲半个月，前天才回来。唯一的结果就是，他们认同了。今天的聚会其实是为了要向这些人宣布这件事。”
“那么恕我冒昧，江先生，是谁委托你调查这家人呢?”
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