农舍很大，也颇有气派，房子两端各竖着一座墙角塔，看上去像是一座城堡。房子的周围还成功地栽活了几棵树，搞了一处花园式的绿地。夏天天气酷热，蚊虫肆扰，只有亲身尝过成群蚊虫盯咬滋味的人才知道这些小玩意儿有多么厉害。我和G·7几乎整个被吞噬掉了，我们到后的第二天，我的一张脸便被咬得变了形，G·7的一只眼干脆肿得睁不开了。
入室盗窃案发生在二十七日深夜至二十八日凌晨。和往常一样，伯努瓦和他妻子都在家，他们就睡在科斯特菲格本人的卧室里，他们被迫承认他们一直使用主人的卧室。卧室在二楼，窗户是关着的，我前边说过，这里蚊子很多，因此百叶窗也是关好了的。至于一楼的窗户则全部装好了间隔很密的铁栏，栏杆间距只有十四公分。但就是通过一楼的窗户，那些盗贼，或者说至少是其中的一个潜入室内，而铁栏丝毫无损。 之后很可能是一个小孩将农舍大门打开。
罪犯在室内翻腾了多长时间，已无法知晓。反正在凌晨一点，伯努瓦被一种来自地板下的响动惊醒，声音很轻，发自楼下餐厅。他叫醒妻子，取下步枪，想出房查看。房门钥匙在门里侧，伯努瓦使足全身的力气，门却推不动。
于是他跑向窗户，发现百叶窗同样也打不开。这场景简直难以令人置信!在楼下，盗贼们毫无顾忌，他们不再小心翼翼，也不怕被人听见。足足半个小时之后，伯努瓦实在怒不可遏，终于成功地出了门……这时他才发现门从外边用一根木棍横插着闩死了。所有的窗户也都遭到了同样的命运。花园里常年放着一把梯子，很显然，罪犯是踩着梯子将窗户钉死的。
不必说，盗贼己经逃之夭夭。所有的房间都被劫掠一空。歹徒们从从容容，不慌不忙，没有放过一个角落，没有忽略一个壁柜，就连果酱罐子——足足一百五十个——都被带走了!看家狗也死了，是中毒死的。
G·7听人讲述这个故事，感到非常有趣，他问警长：“到目前为止都采取了哪些行动?”
“我们逮捕了十二三个流浪汉，可是从他们身上什么也没有找到。搜查了五辆带篷马车。我们在继续侦查，上个月是圣玛丽海洋节，庆祝地点离这里十五公里，那里到现在还游荡着不少吉卜赛人。您的意见呢?”
可怜的警长!他还以为G·7会发表点什么意见!G·7倒是一字一板地吐出了在我看来充满了讽刺味道的三个字。
“继续查!”
何况我认为他的调查并不比警长有多少进展，他在农舍搜查了整整一天，而一无所获。当地有些人窃窃私语，说伯努瓦很可能有问题，说很有可能是他导演了一幕闹剧。另外一些人却指出，科斯特菲格先生是葡萄酒商，经营状况相当糟，濒临倒闭，因此事先他自己做好了搬家的准备。
众说纷坛，不一而足。
到第二天，我无意中有了个重大发现。我手里拿着一张死水城的导游图参观这座袖珍历史名城，在一堵约一人高的城墙上，我发现了用刀尖刻画的一系列符号。开始时我天真地认为这些符号也是历史遗物，后来一个过路人笑话我的无知，于是我想到小孩玩的游戏。非常凑巧，这时G·7来和我会合。半个小时之后，来了一位摄影师，待他照完像后我们便用透明胶将符号标记全部取下。
下面图一比较真实地再现了那些符号。
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就在当天，一纸命令发到南方各省警局，要求在所有的地方，包括墙上、栅栏门上、路面上，甚至树干上寻找和死水城墙上相似的符号。这道命令是G·7的创举，他没顾及这种做法有多么滑稽可笑，整整四天，他成了警方传奇故事的主角。
来自四面八方的报告纷纷而至，各地警方拍下寄来的照片都如出一辙，完全一样，真令人惊讶。我认为照片上的东西是一顶帽子。下面图二可以看得很清楚。
G·7不再继续调查科斯特菲格农舍了。他干脆将自己安顿在死水城警局的一间办公室里，那里至少有一样好处：室内相当凉爽。
一辆辆满载着英国人和德国人的旅游客车不断开来，停在窗前的场地上。来此参观的人们下车后很快便消失在全城各个角落。其中有一个人我记得很清楚，他是个光头。我惊奇地发现，这个人对刻有符号的每块石头似乎出奇地感兴趣。
“发生了盗窃案?”他用他那德国口音很重的法语问我。
我感到十分惊讶，而他拒绝回答我的任何问题。他只是告诉我，他是加里西地区的一名乡村医生。
到了第五天，又从卡尔卡松来了一份报告，和在此之前收到的报告不同的是，其中那张从卡尔卡松市府的一块石头上拍下的照片和所有其他那些千篇一律的照片不一样，它所表现的不是一顶草帽。
还有第三种符号。见了这第三种符号，G·7一下子脸色发白了七个多小时，最后他带着它去见了神甫。
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警方在这期间并未停止对流浪汉和波希米亚人的抓捕、对吉卜赛人带篷马车的搜查以及对所有过路人的盘问。科斯特菲格通过阿维尼翁的一家报纸，指责警方出手太软，声称在这样一个人烟稀少的地方，却找不到那么一大批种类如此之多的赃物，这种现象是不能接受的。这是对G·7施加压力。在拜访了神甫之后，他郑重向我宣布，我们除了返回巴黎，在此地已无事可做。
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