“当然没有!我责备他，因为他监视我。”
“然后呢?”
“没什么了。他说我不像做儿子应该的那样尊重他。谢谢你今天提醒我这事。”
梅格雷宽慰地听到楼梯上的脚步声。加莱太太出现了，依然显得那么高贵，脖子上挂粉一条由三排没有磨光的大宝石傲的项链。
“这儿发生什么事了?”她问，一脚从这个人看到另一个人，“你为什么不叫我，亨利，”
女佣敲敲门，走了进来：“室内装演商来了，来搬帷幔。”
“盯着他们点儿。”
“我来了解一些情况，我认为这对发现罪犯至关重要!”梅格雷说，声音变得有点过乎冷谈，“当然，眼下这个时刻，如你儿子说的，并不非常合适。但是每托延个小时，凶手也更难落网。”
他看看亨利，亨利看起来仍然那么忧郁。
“你嫁给埃米尔·加莱时，你自己是不是有钱?”
她微傲挺了挺身子，带着含有自豪的颤音说：“我是奥古斯特·普尔让的女儿……”
“请原谅，但是……”
“最后一位波旁王子已故的秘书，正统王朝拥护者的报纸《太阳报》的编辑……我父亲把他每一铜板都用在出版这份报纸上了。这是一项真正的事业……”
“你家里还有其他人活着吗?”
“我想有吧。自从我结婚后没见过他们。”
“他们是否劝你不要嫁给他?”
“我刚才的话已经向你说明了情况。我全家都是波旁王朝的拥护者。我所有的叔叔过去，有几位甚至现在仍然身居要职。他们都反对我下嫁一个旅行推销员……”
“你父亲去世后你没有私人财产了?”
“我父亲是在我结婚一年后去世的……我们结婚时，我丈夫大约有三万法郎……”
“那么他的家里人呢?”
“我不认识他们。他从未向我提起过他们。我只知道他小时候狠艰苦，在印度支那呆过几年……”
儿子的嘴角上露出一丝讥讽的微笑。
“我向你提出这几个问题，仅是因为我刚刚听说，据可靠反映，过去十八年来，你丈夫并没有在为尼埃尔公司工作……”
她目不转睛地盯着探长，亨利激烈地抗议说：“先生。”
“我是从尼埃尔先生本人那儿得到这个消息的……”
“先生，也许这样更好……”那年轻人开口说，朝梅格雷走去。
“不，亨利，我希望证实这是假的，这是个恶劣的谎言……随我来，探长……对，这儿走……”她第一次显出激动的样子，走出餐厅来到过道里，她在室内装潢工正在卷起来的帷幔上绊了一下。她领探长上了楼，经过一间打过蜡的胡桃木地板的卧室，可以看到在一个衣帽架上，仍然挂着埃米尔·加莱的草帽和一身帆布服，这一定是他钓鱼时穿的服装。
卧室过去是一间小一些的房间，布置得像个书房。
“瞧!他的样品在这儿……这些叉和匙，瞧，这么难看的艺术装饰式样，它们总不是十八年前的东西吧，是吗?这是定货簿，我丈夫每个月底都要结帐!这是他定期收到的用尼埃尔信笺写的几封信……”
梅格雷几乎没有看，他确信自己一定还会再回到这间房间来的，现在他更喜欢吸收房间的气氛。
他又一次试着设想埃米尔·加莱坐在桌前的旋转扶手椅里，桌上放着镀铬的墨水台和水晶玻玻球镇纸。从窗口可以看见住宅区的大街和一幢无人居住的房子的红屋顶。
尼埃尔公司信笺上的信是用相当标准的字打出来的：
亲爱的先生：
感谢你本月15日的来信，也谢谢1月份的定货报告。我们照例期待月底的结帐，还将就有关扩大业务范围事宜提出某些措施建议。
你的忠实的
让·尼埃尔(签字)
梅格雷把几封这样的信塞进钱包。
“现在你怎么想?”加莱太太挑衅地问道。
“这是什么?”
“没什么……他喜欢干手工活!……那儿你可以看见一只他拆开的旧表，在屋外的小屋里，有一大堆他做的东西，其中有钓鱼用的小机械……他每个月有整整八天时间在这儿度过，他为公司做的书面工作只需每天早晨两个小时就够了……”
梅格雷随意地打开抽屉。在一个抽屉里，他注意到一大卷粉红色的报纸，报头是《太阳报》。
“我父亲的报纸!”加莱太太叫道,“我不知道我们为什么还保存着这些报纸。全部报纸都在这个小厨里，直到最后一期，我父亲把债券卖给了信贷……”
“我能带走这个合订本吗?”
她朝门口转过身去，好像要跟儿子商量一下似的，但亨利没随他们上来。
“你能从中得到什么呢?它们只是一种纪念物……如果你真这么想的话……不过，告诉我，探长，尼埃尔先生说的话是不可能的，对不对?……就像那些明信片!……我昨天又收到了一张!……那是他的笔迹，我敢肯定!……像上次那张一样，盖着鲁昂的邮戳……念一下吧!一切都好，星期四返回……”
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