“怎么?”
“那么，没别的!向你开枪的只可能是雅各布先生，到目前为止，雅各布先生一直像块肥皂那么滑溜。”
第八章 雅各布先生
“别哭了，奥罗尔，你不必这么激动……”
一个捂住的声音回答说：“我忍不住，弗朗索瓦……这次来访使我想起了他一星期前的那次……那次旅行，你根本不明白……”
“我不明白的是，对这样一个给你带来耻辱、一辈子都在撒谎的人，你竟会哭得这么伤心。他只做了一件好事——保了人寿险!”
“别说了!”
“还有呢，他使你过得几乎是贫穷的生活……他发誓说他每月只有两千法郎的收入，可是，这张保险单就证明他至少挣四千法郎一个月!他是在瞒着你。或许他赚得还要多，谁知道呢。以我看来，如果你想知道的话，他有两个家，有一个情妇，说不定在哪儿还养了几个孩子呢……”
“求求你，别说了，弗朗索瓦!”
梅格雷独自一人呆在圣法尔若那间小客厅里，女佣刚才把他带到这儿后忘记关上门了，所以那两个女人在餐厅里说话的声音传到他的耳朵里，餐厅的门开着，门朝着同一过道。
客厅里，家具和小件东西都已按原样放好，看到那张橡木桌，探长不由得想起，就在几天前，这张桌上还覆盖着黑布，上面安置着一口棺木，点着蜡烛。
天气阴沉，头天晚上已经下过一场雷暴雨，但现在让人觉得好像还要下雨。
“我干吗一定要保持安静?你认为这事儿和我无关吗?我是你姐姐，雅克就要得到一个重要职位了。你想想，这地区的人听到他姻亲是个骗子会怎么说?”
“那你干吗还要来呢?你已经有二十多年没来了……”
“没来看你，那是因为我不愿看到他。你想和他结婚那会儿，我就没隐瞒自己的看法，雅克也是!一个有奥罗尔·普尔让这样姓名的人，一个姐夫是孚日地区最大的几家制革厂之一的监事，另一个有朝一日会成为一个国家部长的主要私人秘书，她就不能嫁给埃米尔·加莱这样的人!不光是门第，老天爷——还是个旅行推销员!我真拿不准父亲当时怎么会同意的……或许，我们俩私下说说、我能猜到发生了什么事……到最后，父亲只想着一件事：不管发生什么事，他的报纸一定得出版。加莱有一小笔钱……也许他被说服把钱投资给《太阳报》……你没法对我说这不是真的。而你呢，我的妹妹，受过和我同样的教育、具有母亲的容貌，竟然会选中这么个无足轻重的人……别那样看着我!我只想让你明白你没有理由要哭……你和他一起生活幸福吗?你老实说……”
“我不知道……我不知道……”
“你还是承认你原来希望情况会好些吧?”
“我过去总是希望他能试着干些什么，我鼓励他去。”
“你还是去鼓励一块石头吧!你竟然还能容忍!……你甚至不知道，他死了以后你不会变成穷人……因为没有保险金……”
“那是他想到的，”加莱太太缓慢地说。
“这是他最起码能做的!听你的口气，我终于相信你以前是爱他的……”
“小声些，探长一定听到我们说的话了……我得去跟他说话……”
“他长得怎么样?我和你一起去，有你在更好……但是，奥罗尔，请别显出一副垮掉的样子，探长会认为你是他的同谋，他会认为你很伤心，也很害怕。”
梅格雷刚来得及缩回脚步，两个女人便从连着两个房间的门进来了，她们看起来并不像他刚才听她们谈话时他想像中的样子。
加莱太太几乎跟他们第一次见面时一样冷淡。她的姐姐看起来比她年轻两三岁，头发用过氧化氢液洗过，脸上涂着脂粉，给人的印象是她的精力比较充沛，架子也更大。
“你有进一步的消息吗，探长?”那位遗孀无精打采地问道，“请坐……这是我姐姐，昨天从埃皮纳尔来的。”
“我想她丈夫是个制革工人?”
“是制革厂老板!”弗朗索瓦冷冷地纠正说。
“太太没有参加葬礼吧?我看了三天前的报纸，报上说你将会得到一笔三十万法郎的人寿保险金，”他温和地说，好像有些局促不安地左看看、右瞅瞅。他到圣法尔若来并没有明确的目的，他只是想来再次领略那种气氛，使自己头脑里死者的形象清晰起来。
不过，他还是很乐意和亨利·加莱见面的。
“我想问你一件事，”他说，没有朝两个女人转过身去，“你丈夫一定知道，你和他结婚使你和家庭断绝了往来……”
答话的是弗朗索瓦：“这不是事实，探长。开始我们是接纳他的，有许多次，真的，我丈失劝他另找个工作……他还提出过帮助他。后来看到他会甘愿做那种低下的人，一辈子都不会去努力的，我们这才不和他来往。他会使我们感到耻辱……”
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