和雄把眼前的狗尾巴草掐成细丝，用手指摆弄猫仔尾巴似的芒草。
宫森和雄的父亲于1953年战后重新开始移民时，从宫崎县单身赴巴西。当时父亲只有十九岁，投奔在圣保罗郊外的日裔农场工作的亲戚，想干一番事业，落户在那儿。接受战后教育的年轻人和战前就赴巴西历经磨难的日裔移民观念上的差别是相当大的。独立意识极强的和雄的父亲终于离开农场，在举目无亲的圣保罗街头彷徨。
在那儿，帮助他的不是连带关系很强的日裔人，而是一位好心肠的巴西人，一位理发师。和雄的父亲成了理发店的学徒，三十岁时接管了那家小理发馆。生活稳定后，他和一位名叫莫拉托的黑白混血姑娘结了婚，不久生下罗贝尔特和雄。
在和雄刚十岁时，父亲因事故早早去世，所以，和雄对父亲祖国的语言、文化几乎一无所知。留给和雄对日本的依恋，仅仅只是国籍和和雄这个名字。
有一天，已从圣保罗的高中毕业、刚在印刷厂工作的和雄，在街头看到一张广告，上面写着“招募赴日劳工，千载难逢的良机”。听说有日本国籍的日裔巴西人不用签证即可入境，只要自己喜欢就能长期呆下去，据说日本的经济很景气，缺少劳力，有许多空岗。
那是真的吗?问一问日裔的朋友，他说，在世界上任何地方也找不到像日本那样富裕的国家。走进商店，琳琅满目，应有尽有。听说在日本一周的工资接近在印刷厂近一个月的工资。和雄为自己血管中流淌着的日本人的血液而感到万分自豪。他想不久将会亲眼看到父亲的故乡。
几年后，一个曾向和雄介绍过日本的日裔人开着辆新车出现在和雄面前。据他讲，由于想得到汽车，他在日本的汽车制造厂工作了两年回来了。和雄打心眼里羡慕他。在巴西，不知何时才能结束的经济萧条仍在继续。用印刷工少得可怜的工资购车，那简直是天方夜谭。和雄决心去日本打工。如能坚持干两年，就能买车，如能吃大苦攒钱，房子也能买，而且，自己也想看看父亲的祖国。
和雄向母亲提出要去日本，他担心母亲会反对，但是，恰恰相反，母亲说：
去吧，妈支持你，即使语言不通，即使文化不同，和雄血液中的血有一半是日本人的，你与他们是同胞，对同胞热情相助难道不是人之常情吗?
同为日裔人，那些成功者的子女可以上大学接受高等教育，在巴西成为为数不多的优秀人材。但是，自己却不然。自己是贫民窟的理发匠的儿子，所以要去父亲的祖国——日本赚钱，拿着钱回巴西再图成功发展。在这一点上，自己是否更像自主性很强的父亲呢?
和雄辞去工作六年的印刷厂工作，于半年前在成田机场走下飞机。回想起父亲十九岁时一个人远涉重洋到巴西，感慨万千。和雄现在已二十五岁了，签了在日本工作两年的合同。
然而，父亲的祖国并不把有日本血统的和雄视为有教养的人。和雄在机场，在街头，每当遇到把自己作“外国人”看待的目光，就想高声喊叫，“我是半个日本人。有日本国籍。”
但是，日本人对于与自己长得不一样、不会说日语的人，决不承认是跟自己一样的日本人。结果，和雄发现所谓的日本人是从外观进行判断的群体。本来，对这个国家的人来说，“同胞”的意识是很淡薄的，所谓的同胞只是形式上的认证问题，而真正的意识几乎等于零。只要是这种脸形和身体，自己就永远是“外国人”，已经觉察到这一点的和雄对日本彻底绝望了。把在盒饭工厂的工作与在巴西的工作进行比较，感到既单调又疲劳，这使和雄热情锐减。
所以，和雄把在日本的这段日子作为考验。整整两年的考验。这是为攒钱购车的考验。与虔诚的天主教徒的母亲不同，和雄所认为的考验是从个人意志出发，为达到目的而实施的禁欲与自律，而并非是上帝赐予的。昨晚，头脑发昏，忘记了考验。
和雄衔着小草，仰视天空，与巴西相比，星星很少。
昨天是五天轮一次的休息日，对盒饭工厂的巴西籍工人来说，经常五天一个周期，按顺序休班。这也是为了麻痹迄今为止在体内培养的时间概念。因而，当第五天的休息日来临时，不知为何，大家都感到疲惫不堪。
因是盼望已久的休息日，和雄感到疲劳，想睡一天觉。不知何故，他心里郁闷，打不起精神。和雄想，可能是日本的梅雨而影响情绪吧。湿气使和雄有光泽的黑发发粘，浅黑色的脸庞看起来无精打采。洗濯的衣物不易干，也使人情绪低落。
和雄下决心出远门，去位于群马县与琦玉县之间被称为小巴西的城镇购物。
开车去很近，但和雄既无驾驶证又无车，只好不断换乘电车及公共汽车，花费了近两个小时。
在位于巴西利亚市场的书店，他站着阅读了足球杂志;买了必备的巴西的日常食品;在录像机店内询问了价钱。在必须返回武藏村山时，和雄心中涌出思乡之情，怀念起圣保罗。和雄为推迟返回时间，走进一家餐馆，喝了不少巴西啤酒。
虽然这里没有朋友，和素不相识的巴西人聚谈，仿佛置身于圣保罗的平民街，使他十分快乐。
公司特意在盒饭工厂的附近为巴西工人租下了单身宿舍。每居室内住两人。
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