美得超凡脱俗。“她被强奸了?”
“还没法说，”这个警察说，“可你看到那些床单被单了?那些污渍看上去可不像苹果酱。加上对现场的初步观察可以明显说明她刚在几分钟前做爱过。也许是猜测，不过我想干这事的人跟她有点瓜葛。”
“是的。”艾莉压抑住自己的情绪。显然布林是对的。或许她在那里只是浪费时间。
“现场的技术警探推断谋杀发生在昨晚五点至七点。那起盗窃案是什么时间发生的?”
“八点十五分。”艾莉说。
“八点十五分，哦?”布林笑了笑，友好而随和地拿胳膊肘撞了撞她，“不敢说我是艺术方面的专家，特工，但我在想，这点时间上的联系或许只能说明偷画是顺手牵羊。你怎么看?”
她觉得自己像个十足的笨蛋，对自己生着气，显得局促不安。
那个棕榈滩的警探实际上是想帮忙出点主意。
当艾莉回到车上时，她脸颊烧得发烫。调查艺术品。非得这么直白地说她是个外行吗?
下一个要去的地方是沃思湖区的那问平房，就在州际高速路旁，那是四个二三十岁的大以被集体处决形式遇害的地方。这个现场完全不同。糟得多。一起四人被杀案件总能引起全国性关注。新闻报道车和警车仍旧围在房子四周两条街的范围内。似乎佛罗里达南区所有的警察和犯罪现场技术警员都集中在房子里了。
艾莉一走进这所黄色木板屋，就感到呼吸困难。实在是糟透了。
没什么家具的客厅和厨房的地板上有用粉笔勾勒出的其中三个被害者尸体的位置形态。大摊的血迹和艾莉所知道的更令人作呕的东西仍满地都是，墙上也薄薄地喷洒上了。她感到一阵恶心，但克制住了。这跟美术硕士学位可真差了十万八千里。
在客厅对面，她认出了驻本地特工拉尔夫。伍德沃德。艾莉很高兴看到一张熟悉的面孔，走了过去。
他看到她似乎有点吃惊。“你怎么想，特工，”他边说，边扫视了一圈整个空屋子，“拍拍墙上的照片，几处盆栽，你永远没法搞清楚这个地方，对吧?”
艾莉听这样的废话都已经听厌了。拉尔夫人不坏，可是现在也这样，哎呀。
“我想是为了毒品。”拉尔夫。伍德沃德耸耸肩，“还有谁杀人这么狠?”
对被害人的身份证件的查看表明他们都来自波士顿地区。他们都有前科——一些小罪和B 级犯罪。比如入室抢劫、汽车偷盗。他们中的一个在布莱德利的酒吧兼职，酒吧位于西棕榈滩的海岸以内一带;有一个帮乡村俱乐部的客人停车;还有一个是个女的，当看到报告时艾莉有点吃惊。
她看到棕榈滩的探长弗恩。劳森正朝屋子里走来。他跟几个警察聊了几句，接着看到了她。“是不是有点超出工作范围了，舍特莱夫特工?”
他悄悄走近伍德沃德，好像他们是老朋友一样。“有时间吗，拉尔夫?”
艾莉看着他们俩搭着肩走向厨房。她忽然想，他们可能会在谈论她。要是是的话，操他们。这是她的案子，别想把她撵走。六千万元艺术品被盗也好、被毁也好，都不是什么小偷小摸的案件。
艾莉走向一组犯罪现场照片。如果刚才盯着看浴盆里的苔丝。麦考利夫令她几乎呕吐，那这些照片就令她把早饭都要吐出来了。一个被害者正好倒在前门口，脑袋被射穿了。红头发的家伙是在厨房桌边中枪毙命的。是猎枪。两个死在卧室，体格魁梧的那个从背部被射杀，也许正在逃跑过程中;那个姑娘则蜷缩在角落里，也许在乞求留她一条生路时直接被一枪打死。墙上的弹孔和子弹都被编了号。
为了毒品?艾莉吸了口气。还有谁杀人这么狠?
感到自己没派上用场，她开始向门外走去。他们说得对，这的确不是她的工作领域。她同时也感到要赶快吸一口新鲜空气。
接下来她在厨房台面上看到的东西令她停了下来。
工具。
一个锤子、一把直边锉刀、一个启盒器。
不仅仅是工具。或许对别人来说这些东西没什么特别的，可是对艾莉来说，这些是为她见过上百次的一种工作所准备的一套标准用具——为打丌画框。
上帝啊，艾莉开始思忖。
她重新回过去看现场照片。恍然大悟。三名男性被害者。三名在斯特拉顿家作案的男性窃贼。她越发仔细地看了看照片。她这时才看到了一些新的东西。如果不是丽个犯罪现场都去了，她不太会注意到。
每个男性遇害者都穿着黑边鞋。
艾莉努力回忆在海之屋看过的黑白监控录像，然后环视了一下整个房间。
有大概十多个警察正保护着犯罪现场。她靠得更近看了看，心怦怦跳得厉害。
是警鞋。
盗匪装扮成了警察，对不对?答对了，给这个美术专业毕业生加上一分。
艾莉在这间挤满人的房间里四下打量了一番，看到伍德沃德在厨房边上，还和劳森在密谈什么。她从人群当中穿了过去。“拉尔夫，我想我找到了什么东西……”
拉尔夫。伍德沃德带有南方人那种吊儿郎当的不严肃，一个微笑就能把你打发了。“艾莉，稍微等会儿……”艾莉知道他没把她当回事儿。
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