艾莉在这种地方感到有点不自在。所有的女士都穿着出自著名设计师之手的服装，佩戴着最奢华款式的珠宝首饰，而她，则穿了件随便从衣架上拿的黑衣服，开襟羊毛衫围在肩头。她身上唯一的装饰品只有一对祖母留给她的钻石耳钉，然而在这个房间里，没人会注意到。
她穿梭到房子深处。到处都是香槟酒杯的觥筹交错，大瓶的法国路易王妃水晶香槟，艾莉知道每瓶都要好几百美元。还有鱼子酱——盛在人工冰雕的天鹅托着的一个巨型碗中。一个来自“精彩一版”的摄影师正忙着叫拍照的女士们提起臀部，伸出大腿，摆出最亮最白的脸蛋。当然，这一切——都是为了慈善事业。
艾莉忽然看到了弗恩·劳森，棕榈滩警局刑侦科的头儿，他正笔挺地站在人群的角落中，戴着耳塞听筒。可能他正绞尽脑汁想知道她在这里干什么。沿墙站着至少五个身着晚礼服的肌肉男，手背在身后。斯特拉顿肯定把一半下了班的棕榈滩警察都雇回家来当保安了。
有一小群人在过道簇拥着走向斯特拉顿的客厅。艾莉走过去一探究竟。
她惊讶得下巴都要掉下来了。
她眼前正是一幅法国画家亨利·马蒂斯的《静物与小提琴》，这是他立体主义时期最著名的代表作。艾莉曾经在纽约现代艺术博物馆见过这幅画。她也听说这幅画近几年里曾在私人买卖中几经易手。
但是在斯特拉顿家的墙上看到这幅画，却让她怒火中烧。这就是他请她来的原因。这个畜生想要拿这幅画来刺激她。
“哦，我看到你发现马蒂斯了，舍特莱夫特工。”一个冷傲的声音从身后传来，吓了她一跳。
艾莉转过身来。斯特拉顿穿着件无领白衬衫和羊毛运动外套，他脸上满是得意和自满。“不错的一幅，从得到消息到入手没多少时间。也许没有毕加索的那么轰动，但我又能如何……一个收藏家得填满他家的墙，即使在不得不被人宰的情况下。”
“很有意思。”艾莉说道。她无法掩藏她对画本身的欣赏和喜爱。
“还有很多呢……”斯特拉顿拉着她的胳膊，带她来到一群正在另一面墙前欣赏名画的人中，那是美国画家罗森伯格的一幅著名油画。光那一幅就值一千万美元。在通往大房间的阶梯上，摆着两个木制画架，架子上放着两幅足以令人晕倒的葛雷哥的画作：她认出来，是他著名的《揭开启示录的第五封印信》的素描习作。
全都是大师杰作。
“那个指导你进行艺术收藏的人真是干得不错。”艾莉环顾了一圈说。
“很高兴你能肯定我的收藏。”斯特拉顿笑了，很陶醉的样子。
“我发现你还穿正式装来了。来，喝点香槟。这儿肯定有富家或名门子弟会对你从事的职业耳目一新。”
“谢谢，”艾莉有点不屑，“今晚不行。我在工作。”
“工作?”斯特拉顿似乎被逗乐了，“那么，这点能让你有别于其他人。让我猜猜，你认为奈德·凯利这家伙在这屋里?”
“凯利……不。”艾莉看着他，“不过我在想厄尔·安森这个名字对你是否意味着什么?”
“安森?”斯特拉顿耸耸肩，沉思似的深深叹了口气，“该意味着什么吗?”
“他就是在波士顿和凯利的弟弟一同遇害的那人。结果我发现他是棕榈滩这一带的一个小流氓。我还以为对你有所提示呢。”
“为什么会有提示?”斯特拉顿说着朝房间对面的一张熟悉的面孔点点头。
“因为他是去波士顿找你那三幅失窃的画的。”
斯特拉顿朝在房间对面的妻子挥挥手，她穿着一件大概是普拉达的袒肩晚礼服，正在招呼客人。莉丝·斯特拉顿看到艾莉时对她微笑了一下。
“你总是忘记，”斯特拉顿说着，都没看她一眼，“是四幅。有四幅画被偷了。你好像总是忽视哥摩。”
“有一个无辜的人被杀了，斯特拉顿先生。一个法学院的学生。”
艾莉回击道。
“少了个律师，”斯特拉顿说着，对自己低劣的笑话笑了笑，“哦，恐怕我还有其他客人要招呼。”
“那么苔丝·麦考利夫呢?”艾莉说着一把抓住斯特拉顿的手肘，“我是不是也把她搞错了?”
斯特拉顿的脸一下紧绷起来。
“我知道你在和她来往。”艾莉盯着他，“我可以把你和巴西庭院酒店联系起来。你和她在偷情。”
斯特拉顿的目光一下子变得很凝重。“我想我们现在该喝杯香槟了，艾莉。”他抓住她的胳膊，“到外面的阳台上去。”
也许她不该说那个。她知道自己做得有点过了。但是她想要把这件事摔到他脸上，然后看着他脸上的傲慢消失。
斯特拉顿拽着她穿过高大的房门，来到宽敞的临海露台。还没来得及反抗，艾莉已经被带到这里。他的手指深深地掐进她的胳膊。
“把你的手拿开，斯特拉顿先生。”艾莉试图挣脱出来，不想让别人看到——要是带着他穿过人群就好看了。
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