“我倒是未必这么想，”贝莉尔做了个深呼吸，拧拧手腕，“您也知道，什么事情都可能发生。”
“他们肯定会的，小姑娘。而且总楚如此。对了，兰瑟姆肯定会用这个剧本吗?”
“岂止如此，”丹尼斯·福斯特插活，“他还要去萨福克郡一个叫艾德布里奇的地方，亲自假扮成罗杰·波雷，好验证那剧本的结尾究竟合理与否。”
“你说什么?”马斯特司探长脱口而出。
丹尼斯把始末来由都告诉了他。
又是一阵更长的缄默，贝莉尔不时咳嗽一声，连麦克费格斯先生都忘了之前那些暴行给自己灵魂造成的重压。丹尼斯解释了剧本的主题和故事梗概，又把布魯斯的变身计划和盘托出，还简要地交代了一遍早些时候化妆室里那场谈话的要点。马斯特司脸色渐变，H.M.则没有。
“那么他准备去艾德布里奇，嘿?”H.M.沉吟道，“兰瑟姆这家伙对艾德布里奇了解多少?他之前去过那里吗?”
“从没去过!”答话的是贝莉尔，“布魯斯只是随便挑上这个地方而已。”
“那他估计要大吃一惊了，”H.M.说，“因为我正巧认识一个姑娘，完全符合剧中女主角的特征。她叫达芙妮·赫伯特，她的父亲是——”
H.M.顿了一下，
“我说，马斯特司，”他抚摩着肚皮，“很奇妙，不是吗?如果这剧本一行接一行地变成现实的话?”
马斯特司像一头公牛那样晃着脑袋怒吼起来。
“噢，啊!”他愤愤不已，“说不定是很奇妙，说不定。但你以为我会坐视这事发生吗?”
“莫非你准备插手阻拦?”
“爵士，你以为我是天下第一大白痴啊?竟对如此一个拙劣不堪、甚至可能妨碍我们缉拿波雷本人的臭屁把戏袖手旁观?”
丹尼斯·福斯特飞快地瞟了贝莉尔一眼，又立刻收回目光。
他心想，之前一时激动就拍胸脯保证能说服马斯特司，未免太魯莽轻率了，本以为并非难事，只需略微机智些，说话动听些，便可顺利搞定。但他显然没有充分预计到马斯特司对罗杰·波雷一案竟有如此深的执念。
“可否容我指出，探长先生，”丹尼斯突然说，“布魯斯并未有任何触犯法律的举动?”
“我也没说他犯法啊，先生。”
“那么?”
“但如果兰瑟姆先生自以为可以置身事外的话，”马斯特司又来气了，“他最好另打主意。这事就交给我了，先生，看我怎么对忖他。”
“噢，不，你可别乱来，”H.M.淡淡地说，“如果还想让我伸出援手的话。”
马斯特司瞪着他。
“你得放手让那家伙去干，”H.M.得寸进尺，“而且，你还得指示艾德布里奇警方切勿插手，这是我的要求。”
“爵士，你是不是疯了?”
“没有。”
“那为何要我这么做?对，我知道了!”马斯特司见H.M.摆出一副成竹在胸的姿态，便急匆匆打断他，“你久经沙场!全都要听你指挥!我就知道!但好歹给个理由吧!”
H.M.一度没开腔，他面色阴沉可怖，似是努力在捕捉记忆中某些难以捉摸的痕迹。
“罗杰·波雷，”他喃喃自语，“罗杰·波雷。”
大圆桌上到处洒着啤酒，布满玻璃杯的印子。H.M.用指尖蘸了点酒，在桌上写下R.B.两个字母，然后又写了一遍，伸长脖子研究了好一阵。
“我说，马斯特司，”他接着说道，“你可曾注意过这些有趣的玩意倒过来写会怎样?还记得《大卫·科波菲尔》中那一幕吗?”②
马斯特司对《大卫·科波菲尔》的评价连已故的威廉·梅克皮斯·萨克雷听了都会觉得刺耳。③
“闭嘴，”H.M.严斥道，“那一幕说的是男孩看见玻璃窗上有一排神秘的词语‘Moor Eeffoc’，而其实它的含义是‘咖啡屋’④。还有，有人以拉布·努拉斯的笔名写了本书，而其实这个名字是髙级酒店的意思。”⑤
然后H.M.仿佛刚刚从他的冥想中悠悠醒转：
“对了，马斯特司，刚才你是不是问了我什么?”
马斯特司使劲扭着手里的帽子。
“巧得很，”他咆哮道，“我还真问过几个问题呢，我想知道……”
“噢，对，”H.M.看样子对马斯特司想知道的东西毫不关心，“这倒提醒我要问问你，孩子，你真认为这个关于波雷的剧本确属新证据?”
“没错!我估计它至少能把我们引向什么新线索吧，比如那个知道得太多的人。对不对?”
“嗯……那么，先得确保这事没有一个过于简单的答案”
“比如呢?”
“去他娘的，马斯特司，你说来说去好像根本没可能有人泄密一样。就拿那个姑娘米尔德里德·莱昂丝来说吧，她会不会把她的冒险史告诉给某某某，然后这故事又传到了一个雄心勃勃的作者耳朵里?你自己也是结过婚的人，你能想出办法堵上一个女人的嘴吗?”
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