“你不用为了这点小事道谢。要实际学会这两项能力，必须要付出比训练潜能多出好几倍的努力。请你加油吧。”
小暮秀夫以开朗的表情看着纯一。
“现在，我已经没有任何必须传达给你知道的事情了。可以让我一个人静静思考一下吗?不过我希望你还是能够留在我身旁。”
纯一默默地点头。先前的女孩已经被送走了，急救室恢复寂静。过了一会儿，纯一发觉小暮正低声哼唱，亲切的旋律一再反复。纯一并没有听过这首歌。过了一个小时左右，纯一也陷入自己的思考中。在小暮身旁，沉默并不会带来任何压力。
当晚第二次的救护车是在深夜一点到达的。载着伤员的担架再度经过他们面前。这次是一个十几岁的青少年。少年长而巨大的鼾声在昏暗的走廊上回响，牛仔裤处处破洞，上半身则穿着银色的尼龙骑士夹克。他的左膝被烧成黑色，大概是骑机车摔倒了吧。
“这个有危险了。”
小暮秀夫站了起来。
“小暮先生，你有医学方面的知识吗?”
纯一有些好奇地问。
“不，也不是这么回事。总之，我们过去看看吧。”
小暮说完便追在担架后方进入急救室。少年被运到诊疗台上，医生和护士立刻围过来。牛仔裤和夹克被剪开，少年像剥橘子一般被脱下衣服。他的身体左侧处处是擦伤和瘀青，但没有太大的外伤。少年的裸体立刻被覆盖上白布。
“听得到声音吗?请回答。”
年轻的医生在少年耳边呼唤，但他仍旧没有恢复意识，只发出阵阵鼾声。声音低沉而潮湿，听起来像是来自井底。
“送他到计算机断层扫描室。”
手拿点滴的护士和医生跟随着担架，快步经过昏暗的走廊。小暮回头对纯一说：
“在暗的地方看得比较清楚。请注意看那名少年的腹部上方。”
纯一凝神注视覆盖白布的少年腹部。在连接肚脐与性器的直线中央附近，飘浮着硬质的影子。每当担架通过日光灯下方，影子便在灯光照射之下散发黑色的锐利光泽。
“那是什么?”
小暮没有回头，只说：
“那个黑球会吸收光线。当死期接近，它就会出现。我的上司刚刚肚子上也有一颗黑球，你没看到吗?”
纯一连忙摇头。文绪小小的白色光球和这名少年的黑色光球，两者感觉都很诡异。死者的眼睛看到太多不该看的东西了。
少年进了计算机断层扫描室后，就被送到诊察台上。四坪大的房间有一半被巨大的计算机扫描仪占据。随着液压汽缸的噪音，承载着少年的诊察台在扫描仪中央的圆洞内缓慢前后移动。小暮和纯一在扫描室隔壁的手术房，隔着玻璃窗旁观检查过程。十分钟左右，少年全身的断层影像摄影便完成了。人体切面图的黑白影像一张接着一张出现在操作台的屏幕上。当画面接近头部，检查技师的键盘操作速度便减慢了。
“在这里停下来。”
留在室内的两名医生当中较年长的医生下达指示。
“从额叶到顶叶之间有大范围的出血现象。这是急性硬脑膜下血肿。测量他的颅内压。赶快准备减压手术!”
少年再度被抬到担架上，被送到楼上的手术室。
“时间快要到了，请跟我来。”
小暮对纯一低语。
手术在少年抵达医院不到一个小时之后便开始。少年的头发被剃得干干净净。先前的医生们站在一旁，将手术刀切入少年耳前。手术刀划过皮肤，像是要连结两只耳朵。头皮前后翻开，露出染上淡淡血色的头盖骨。听到电锯的马达声在手术房内响起，纯一再也看不下去了，离开手术台躲到黑影中。小暮秀夫像着魔般地凝视着开颅手术。颅顶被切开之后，骨头和硬脑膜之间被插入楔子状的金属，头盖骨从硬膜活生生被剥下来。小盘子大小的骨头被拆下之后，硬脑膜也被除去，露出少年的脑部。受到颅内压的挤压，脑部隆起到几乎从切开部位蹦出来。额叶上大范围的血肿看起来像是由血块凝聚而成的巨大舌头。血舌探出红黑色的尖端，意欲吞噬少年的脑。医生除去血肿，烧灼脑部表面的出血部位。护士读取数值的声音回荡在手术房当中。
“血压降低。一百一一六十……一百一六十……九十一五十……”
执刀的医生彼此交换了紧张的视线。
“血压持续降低。八十一五十……七十一四十……”
手术台周围的工作人员动作加快了。
“请注意看。”
听到小暮秀夫的声音，纯一将视线转向躺在手术台上的少年。在覆盖着青布的少年腹部上方，大了一圈的漆黑球体缓缓地旋转。球体表面有无数颗粒，看起来像是自泥沼底部涌出的气泡。颗粒破灭，产生一瞬间的孔穴，周围的光就被吸入其中。每吸收一些光线，黑球似乎就会成长。在纯一眼中，这颗球似乎在嘲笑周围的一切。
“我得离开了。虽然也可以继续留下来，但是我已经充分享受过死后的世界了。挂井先生，请保重，别太勉强自己。请记得在这世上曾有像我这样的灵魂，也请记住我的最终结局。如果有人问起，就告诉他们，小暮秀夫为了拯救一名少年的性命而离开了这个世界。”
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