池袋的街道上，温暖的冬天毫无预警就变成了春天。
像样的雪竟然连一次也没下，这是我有生以来首次见到的奇景。不过这样一来，我就不必铲除我们水果行门口的积雪了，因此我大大欢迎暖冬的到来。对我来说，街道的环境要比地球的环境重要的多了。
就这一点来说，春天的池袋不折不扣相当平顺。虽然偶尔会有喝醉酒的门外汉发生激烈打斗，但因为这里是池袋的西一番街，所以这种事情与吹散花瓣的和风并没有什么两样。至于我，我很想说自己的阅读与专栏写作很顺利，但在写东西方面，还是和过去一样痛苦。之所以会愈觉得难写，一定是因为语言这种东西是申明送给傲慢人类的诅咒吧?搞的我老是在胸前盘着手，在那里“嗯嗯啊啊”半天。啊——麻烦死了!
那一天，在诱惑我睡衣的阳光之下，我开始在点头前堆放起八朔橘。小时候起，我就经常把卖剩的水果当成点心来吃。由于八朔橘酸酸甜甜吃来爽口，分量再多我都吃得下。
铺着瓷砖的人行道那头，一个带着小孩的妈妈，在高温而晃动的热气中朝着这里走来。那个妈妈穿着皱巴巴的运动外套，一定是直接穿着它睡觉吧?她的身材还不差，但长裤在膝盖的地方破了个洞，头发蓬乱，脂粉未施，如果好好画个妆，应该会是个还不错的美女，但现在的她确实一副累坏了的想睡表情。
小孩子是个三岁左右的男孩，也穿着和妈妈一样无品牌的便宜运动外套，精力充沛地往这里走来。缠在他腰际的皮带上，挂着带狗散步的牵引绳。就是只要他跑远，细弹簧的机制就会把绳子卷回来的那种设计，真是太出色的发明了。
我看到这对熟悉的母子，向店里出声喊道：“妈，他们来了唷!小由和一志。”
大贯由维与一志是这位单亲妈妈与独生子的名字。老妈把卖剩的水果一个个放进白色塑胶袋中——瘪掉的八朔橘、碰伤的草莓、全是斑点的香蕉……走出店外向他们挥了挥手说：“喂，阿一!”
一志一看到老妈，就好像猎犬看到猎物一样跑了过来。说起来，无论是肉还是果实，都是在快要烂掉之前才会好吃。至于女人嘛，我不予置评。因为我没有碰过那么老的女人。
小由把牵引绳拉了回去，发出叽叽的声音。三岁左右的男孩只要给他自由的空间，你永远不知道他会做出什么事情。就好像巴西出生的前锋一样。
“每次都很感谢您。过来，一志，说谢谢。”
一志双手合十，鞠了个躬。
“非常、谢谢、妮……”
好可爱唷。这个小鬼是可以这样的吗?老妈瞄了我一眼后说：“男孩子可爱大概就知道五岁左右吧。一旦长成这样，就只会露出‘我自己长大了’的表情，变得不可爱了。”
那又关你什么事。小由露出钝气般的表情，对着阳光眯起眼。老妈见此担心地说：“你还好吧?”
“刚结束夜班很累，可是一志又吵着要到外面来散步。”
老妈和我说过，小由似乎是夜间工作的。白天她也想把孩子托给托儿所，自己轻松一下，但附近的托儿所已经额满了。当然，光靠妈妈一个人的工作，也付不起托儿所的费用。据说她正在存钱，希望明年可以让一志上托儿所。单亲妈妈真是辛苦。
小由好像想起什么似的，说到：“德育课，阿诚。我有点事想请你帮忙。”
我有不想的预感，看向老妈的方向。敌人就像绝对王政的君主般，只用下巴向我下命令。
“你去帮她再回来，店由我来顾。”
就这样，今年春天第一件麻烦，就把我卷进去了。或许是在她身上看到过去的自己吧，我们家老妈拿单亲妈妈最没办法。
春天的西口公园，真的非常有限。鸽子、流浪猫与上班族都全心无旁骛地在晒太阳。虽然人类总希望自己塑造成最了不起的模样，但同样都是生物，沐浴在温暖阳光下的那种舒适感，和其他许多动物完全是一样的。
牵引绳被解开的一只，追逐着在圆形广场石板路上被风吹跑的染井吉野樱花瓣。白色的涟漪在西口公园里荡开，远方的樱树大约有八成已经长出嫩叶。我的声音完全就是不耐烦。
“你说帮忙，是什么事啊?”
小由从运动外套的口袋里拿出烟，点了火。她吞云吐雾着，一副好抽到让人讨厌的样子。
“一志终于也三岁了呢。”
我看着正与随风飞舞的花瓣玩耍的孩子，好像一只小猫在耍弄玩具一样。
“这件事怎么了吗?”
只要出生后经过三年，谁都会变成三岁，不就是这样吗?小由突然双手合十，向我鞠躬。
“拜托。你明天可不可以帮我照顾一志呢?”
“绝对办不到。”
小由一望上的视线观察着我的表情。
“为什么呢?阿诚”
“不好意思，明天我要为杂志的专栏去采访，和别人有约。那是两星期前就约好的行程，绝对无法更改。”
我要去采访一位池袋的创业家，他的唱片行专门销售七〇年代庞克摇滚的黑胶唱片，结果大受欢迎。据说她现在在东京都内的店面共达五家。是个四十岁了还把金发抓得尖尖刺刺的造型的男子。
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