九月一日，星期六的早上，松下课长因为连日来在酷暑下疲于奔命，所以九点了还在床上酣睡。晏起的松下课长正吃早饭的时候，恼人的电话就传来了这项重大的消息。
『不要吃了啦!马上出发吧!』
松下丢下了筷子马上站起来，带着忧虑的眼神朝研三望去。
『发现了最上竹藏的尸体了，你要不要一起去?』
松下说了这句话。研三一听，哪里会拒绝，马上准备好，两人就坐上警务处的汽车，在青梅街道土全速向西奔去。
『哥，你是说——最上竹藏的尸体。是不是自杀?』
一坐上车子，研三马上就提出问题。
『不知道。电话里没讲清楚。』
『那——是在那里发现的?』
『说是在一间贮藏室里。听说是最上的。不过没人住，人家都叫它鬼屋。』
松下课长说完，就再也不作声。不管研三再问什么，他只是默默地抽着烟草。
奔驰的车子，一路经过了荻洼、西荻、吉祥寺，从窗口望出去，沿途的景色渐渐地变为乡下的风光。到三鹰车站横越铁轨的时候，站在派出所前面的秋田刑警举起手拦下车子，然后上车坐到旁边。
『发现尸体的是谁?』
不等他休息喘口气，课长劈头就问。
『是最上建筑公司里的职员。』
『怎么发现的?』
『叫作鬼屋的那栋老房子，因为抵押的关系，所以转手变成最上的财产。由于名声不好，最上也很困扰，不知道该怎么处理才好。后来决定拆除，移到其他地方重建。因为决定明天要动工，所以那个员工就先来查看一下，谁知发现了贮藏室里的尸体。』
『死因呢?』
『用手枪朝脑袋开了一枪，立即毙命。』
『凶器呢?』
『好好地握在手上。』
『自杀吗?』
『还不敢确定。不过是一枪毙命没错。』
『嗯——』
课长很快地低吟了一声。随即车子向左大转弯，就停了下来。
『从这里车子过不去，请下来走一段路吧!』
『好。』
迅速地下了车，课长熄了烟，两眼直视着前方。
从三鹰车站向东北徒步大约三十分钟的距离，这里的景色仍遗留着昔日武藏野的风貌。虽然如此，国木田独步①的名著《武藏野》里当时的一草一木，如今早已变为沧海桑田了。随处可见的是远远的工厂大屋顶，时代变迁的足迹流露无遗。但是细细环顾四周，仍有栎木及楢木交错稀疏的林子，以及涓涓小溪的水声，令人不免伫足的风情，依然犹存。
但是，再动人的美景，对此时的松下课长来说，也只能喟叹无缘。他左顾右盼地四下里瞧，也不过是为了努力在脑海里留下深刻的第一印象。
『就是那间在杂木林里的房子!』
秋田刑警指著那栋在溪边，有五、六十公尺远，在细长弯曲的小路尽头的房子这么说。
『只有这条通路吗?』
『是的。不过，这种地方随便横越田林走过去也可以。』
『最靠近的人家距离有多远?』
『差不多三四百公尺以上。』
『那走吧!』
课长率先开步走去，连日的晴天，使得小径十分干燥，根本就没有任何可疑的足迹。走了五六十公尺，在崩坏的土墙前面，躲在树荫处的警官慌忙地立正敬礼。
大门从里头闩着。
『从哪里可以打开?』
试图打开门把的课长回过头去问刑警。
『那儿有边门。』
『哦!』
沿着土墙转两个弯绕到后面，有个小的边门。走到这里一看，大概有三百坪。走进门，在盛夏的艳阳曝晒下，嫩草味扑鼻而来，建筑物盖得四四方方的，差不多四十坪大。后面白墙崩塌的地方，仅有一间贮藏室而已。
『这栋房子里面变成什么样子?』
『榻榻米和装潢通通拆掉了。在这种时代，连玻璃也全拆掉了。里面什么也没有，偶尔有要饭的或流浪汉进来歇腿』。
课长点点头，又重新点燃烟草，随即往贮藏室走去。守在贮藏室门口的警官，看到课长来，就用力把门打开。和贮藏室特有的臭味混杂在一块的尸臭味刺鼻而来。研三碰了一下哥哥的肩膀往里面瞧。刚开始什么都看不清楚，一会见赫然瞥见在微暗的角落里横躺着一具尸体。
『把窗户打开吧!』
一开窗户，阳光刷地射进阴郁的贮藏室。无数的苍蝇在贮藏室里盘旋不去。里面有个像装啤酒的空箱横倒在前面，最上竹藏的右手握枪抵着头倒在地上。尸体已经开始腐烂，右耳的上方有个小洞，暗红的血流到地上，和尘埃凝结一起。
『死了几天了?』
『大概有三四天。』
『那么，就是在北泽命案发生的当天或者是隔天咯?』
『是的。』
『是用这只手枪吗?』
『不错。子弹从右耳上方斜穿过脑袋，像这样一发就死了。』
『有没有格斗或暴力的迹象?』
『几乎都看不到。』
『身上的东西呢?』
『皮包里面大概有纸币两千一块。不过，手上那只金表至少有七、八千块。』
『有没有痛苦的表情?』
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