“那种技巧我想我能够揭开其中的窍门。”金扫说道。
根据他的推测，烟雾仙人恐怕是用了某种植物的径蔓的芯做成长长的管子藏在身体的某个部位连接到手上，这些长管子的颜色跟地毯的颜色一致，从地毯通到舞台外比如后台，后台的人用风箱将各色烟雾吹进管子，烟雾仙人是用手背对着大家，估计他的手掌里就握着跟肤色一样颜色的管子。
“照你说的话，确实不是办不到，地毯又是桦色，而且出来的烟雾又是各种颜色，可颜色是如何控制的呢?”
“可能是通过音乐，在变颜色之前，总有不同的音乐加入，那是向后台操控的人发信号，后台风箱可能准备了好几个。”
“那用手指将烟雾吸回去呢?”
“那也不是不可能，我在西域旅行的时候，看见龟兹的居民取井水不是用吊桶，而是用竹管来吸取的，他们将羊皮囊反复地压涨，直至水被吸上来。烟比水轻，所以我想不会太难的。我对烟雾仙人技巧中最佩服的是烟雾的重量控制，太轻会飘散掉，他要调制出能在空中长期停留的烟雾是有一定技巧的，这恐怕是最难做的一件事情。”他的说明很有说服力。
这天贺望东结果没有提到明珠，也许心理压力太大吧。
可是金扫却死了。
有不少人认为是被杀的。
要想将金扫置于死地的不仅仅是那些跟政治派阀有关的人。贺望东想到跟金扫有关联的各种关系这样想，其中就有被他夺走心爱女人的男人——焦成;还有作为跑官运动妨碍者而被遭到憎恨的李航。
金扫死后三天，深夜贺望东正在看书，听见有人在敲他的门，他拿起油灯起来开门，见门外站着的是焦成，只见他脸色苍白，像个幽灵。
“怎么了，现在这个时候?”贺望东问道。
焦成身上传来一股酒气，正好说明他可以说话。
“知道是谁了。”焦成低沉的声音从喉咙深处传出。
“什么是谁?”
“明珠!……她不是烟雾仙人的女儿，她是他的妻子。”
“妻子?”
“对，一帮男人在喝酒时终于露出了口风，不会错，那个女人欺骗了我。……所以我就——”焦成说着从怀中摸出一把短刀。
“你杀了她?”贺望东压低声音问道，“你做了什么事?焦成!”
可是焦成拼命摇着头。
“那你干了什么?”贺望东问道。
“我是想去杀的，我悄悄进入他们房间内，却看见他们两个人已经倒在地上，地上到处是血——”
“他们两个人已经被杀了?”
“是的，”焦成深深叹了口气，说道：“烟雾仙人已经死了，明珠还有一丝气息，后来她死在我的手腕里。”
“事情都是在你去之前发生的?”
“对。”焦成无力地说着，摇晃着身体进入房间，软软地坐到地上，手上的短刀掉落到地上发出哐啷的声音。
“是被什么人杀死的?”贺望东联想着金扫的死问道。
“我怎么知道是被什么人杀死的。……我是有事情想来问你的。”焦成睁着血红的眼睛望着贺望东说道。
“有什么事情?”
“我抱起明珠的时候，她还没有断气，她临终时说的话，很轻，还嘶哑着，可我还是听清楚了，她说的是‘啊—，贺先生!’说完后就断了气。”
“她是叫过我名字的?”
“对，我听见是叫着你的名字断气的。……所以，我想来问你作什么判断。”
“我能作什么判断?她只来我这里让我帮她修改过几次诗歌，还是你介绍来的。”
“就那些?”焦成眼睛斜视着贺望东问道，他的眼神将信将疑，精神似乎就要崩溃。
贺望东没有避开他的眼神慢慢点头道：“是的。”
焦成一下子泻了气地说道：“是吗?你的眼中没有说谎的痕迹，即使你跟明珠有什么瓜葛……算了，到现在这种地步还说什么……她既然是烟雾仙人的女人……”他说着摇摇晃晃地站立起来走了出去。
焦成的背影在黑夜中消失，他的身影后来也在长安消失了，谁也不知道他去了哪里。
六
数年后，贺望东从长安出发去洛阳旅游。洛阳当时是首都长安的副都，宽广的道路两旁种着魁梧的槐树。洛阳位于秦岭山脉和太行山脉之中，还夹杂着黄河，是个险要之地。
贺望东是去见老友张峰，这个张峰也是个奇人，以前曾在长安研究过本草学，现在还在从事药草的鉴定，为那些以采草药为生的药农把关，不让商人以草药质量不高而随意压价，经他评定的东西，没有人再敢变动，俨然成了权威。
“我正好最近空闲得发慌。”张峰见了贺望东很高兴。
“你没有计划回长安做官吗?”贺望东问道。
张峰笑了，“我才不稀罕官场呢，我就喜欢现在这样，闲着还有时间可以研究学问，我现在正在研究制作仙丹，已经很有进展了。”
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