那么做?我是说，现在不结婚就生孩子算不了什么!”
乔治从眼角看到他们靠得更近了，声音更低了;他极力想听清他们的话：
“我认为，”肥胖的那位说，“大自然告诉她这么做不对。你知道母羊没到交
配期怎么生出羊羔的?一回事，可怜的老弟。”
“你说那么做不对?那他们给她剖腹了?”
“啊，他们居然那么干!她知道潮退了，自己不是在水里走，而是向石头冲去!
她敢肯定。这话就咱俩知道，不可外传，你知道我女儿玛丽在医院。她说他们把她
弄进医院的时候，样子像死羊肉。他们听了听她肚子里的动静，发现里面还有东西
在踢打……!”
听者停了一会儿，问道：“是孩子在踢打?”
“还能是什么，傻老头!他们把她的肚子打开了。非常可怕——只有几个人知
道，这个就说到这里。然后，医生看了一眼，在里面放了根针。这个孩子就这样完
了。然后进了塑料袋，又进了医院焚化炉。就这样。”
“畸胎，”瘦削的那位点头，“我听说过这样的事。”
“嗯。这个孩子不像别的畸形孩子一样……几乎一点也不畸形!”脸色红润的
那位说，“是我女儿玛丽编的吗?好像是她体内的一个什么大肿瘤。一个可怕的肉
块，纤维状的。据推测已经长成婴儿了，因为已经有胎盘和羊膜了。不过肯定死了!
我女儿玛丽说那个婴儿眼睛长得不是地方，还长了牙齿;光落在上面的时候，它就
显出非常恐惧的样子!”
乔治最后咕嘟一口喝完了啤酒。酒店的门被猛地推开了，进来了一群年青人。
过了一会儿，其中一人在一个隐蔽的四处找到一个自动唱机;摇滚音乐四处弥漫。
酒吧侍者回来了，尽最大力气拖了几品脱酒来。
乔治离开酒吧，沿着大道往回走。走到半路上时，安开着他的车停下了。安大
喊：“坐到后座上去。”
她戴着一个宽边黑草帽，与她的夏装形成完美对照。坐在她身旁的海伦戴一个
黄圈帽。“怎么样?”乔治扑通倒在后座上，砰地关上车门，把安逗笑了。母女俩
侧首卖俏，炫耀她们的帽子。“像几个乡下姑娘坐车兜风，嗯?”
“在这里，”乔治生气地回答，“等下姑娘需要小心自己的行为。”他没解释
自己的意思;而且无论如何他也不会以自己在酒店偷听到的故事的口吻提哈克利。
他认为自己只是误解了那些人所说的开始几个词。不管如何，他为这件事弄得一点
也不愉快。
第二天——星期三的早晨，乔治很晚才起床。安让他在床上吃早餐，他拒绝了，
继续睡觉。十点起床后，躲到一间静室，自己做了一顿毫无味道的早餐。然后在起
居室发现安留的字条：
亲爱的——
尤连和海伦出去遛狗(弗拉德)去了。我可能要开车送乔治娜进城，给她买点
东西。我们会回来吃午餐。
乔治叹息，表示不悦，同时愤怒地嚼着下嘴唇。他原来想今天早晨快速浏览一
下地窖，以满足自己的好奇心。尤连本来可以带他去那里。剩下的时间呢，他原计
划开车送女孩们去萨尔科姆的海滩;在海边待上一天，也许会使乔治娜从目前的处
境中拔出来。腥咸的空气对一直有点虚弱的海伦也有好处。这就像安和她一出伦敦，
在车上异常高兴一样!
对了——下午也许仍然有去海滩的时间。可是今天早晨怎么办?也许可以去老
巴因冬，去海港?走到那里距离不短，可是他总能在沿路随意停下来喝一杯。然后，
假如疲劳了或是时间来不及，他就乘出租汽车回来。
乔治就这么办。他戴上双筒镜，眺望码头对岸不太远的布里克斯汉姆，约十二
点半时坐出租车回到哈克利，在门口下车时向司机付了费。出去远足，加上一杯冰
啤酒，使他感到十分惬意;好像他算好了整个远足完成以后，正好可以赶上午餐。
弯曲的砾石小径靠近矮林——这里一排桦树。山毛榉和梢木密密麻麻，一棵大
雪松耸立在不远处;他顺着这条车道漫步，走过自己的车旁——车前门还开着，钥
匙还在点火器里未拨。乔治盯着车，有点惊讶;悠闲地绕了一圈，向四周张望。
矮林中间蜿蜒着铺了不规则石板的一条小径;四周是一度很精美的白色三棒栅
栏——美得就像童话书里的树林一样。栅栏已经倾斜，白色差不多已经褪去，两边
长满了杂草。乔治往那个方向看了看，不见一个人。只见深草、刺藤、栅栏柱顶和
树木。还有……也许是什么又大又黑的东西在林下植物中悄悄移动?是弗拉德?
很可能是安、海伦、乔治娜和尤连都在矮林里漫步;当然是在树冠下树叶茂盛
清凉的地方。如果只有尤连和那只狗在其中，或那只讨厌的狗独自……
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