东方人在他们背后不远处站了一会，看着他们在暗处叽叽咕咕说着什么，猜想这会不会是在搞毒品交易。艾宾·哈姆德弯着腰，比划着什么，粗野地挥舞着手臂像是在天空里画着什么画，他的手甩来甩去每次都碰到了他高耸的驼背。那两个脚夫随着他的动作也在指指划划的，不时“嘿嘿”笑着，活像一对笃信虏诚的傻瓜。广场有一个正在扫街的清洁工，也快要扫到亚美尼安主教路上去了;诺大的广场就剩下他们三个人。阿夫摩斯市场，还有戴维街上其他的店铺，在漆黑的夜里全都关着门。
很明显是在耍花招，东方人断定这几个家伙想迷惑他，这肯定是一场什么骗局。
那两个脚夫看起来不过十九或二十岁，一男一女，又高又壮实，穿着短袖上衣，蹬着长靴，背着尼龙袋子。他猜，他们是斯堪的纳维安人，从他们又直又硬的头发和面部特征即可看出。当艾宾叽哩咕唱地说着一串蹩脚的英语时，他们站在一边，不时大声乱嚷着什么。
当这个男孩掏出钱时，东方人靠近了，朝他点点头，并用阿拉伯语质问驼背“小钩”艾宾·哈姆德到底在捣什么鬼。这家伙看来在发抖，缩手缩脚的。他背过脸，不敢看那钱和这个侦探。东方人一把拽住他的胳膊把他拉到眼前。这个驼背家伙的眼神露出一种防御性的惊恐。
他的嘴里好像塞了一只樱桃，支支吾吾咕哝着什么。
“他是我的朋友，老兄。”
“他是个小偷。”东方人用英语说道。这男孩还是满含敌意，东方人亮出了警察证。这几个家伙看了看，面面相觑。
“警告他们!”东方人吩咐这个驼背“小钩”。
他面部抽搐着，像是非常痛苦，扭着身子，朝那两个斯堪的纳维安人喊道：
“嗨，朋友!我的朋友!”好像自己是个受害者，忍不住发火了。
“嗨，老兄，”这男孩说，“我们正在找晚上睡觉的地方，他在帮我们。”
“这家伙是个贼。警告他们!小钩。”
艾宾踌躇不决。东方人抓住他的赂膊，这小偷开始嚷起来：
“是，小偷，我是小偷。”他例嘴笑着，露出光光的上牙床，钢质的大门牙，“我是好人，不，不，是贼，哈哈。”
“他给你们说过什么?”东方人问这两个脚夫。
“他说他姐姐那儿有一处好地方，床铺暖和舒适，又有自来水，还免费供应早餐——你给他一些小费，他会带你到那儿。”
女孩点点头。
“他没有什么姐姐。要是有，她也是个贼。他向你们要多少钱?”
两个斯堪的纳维亚人尴尬地避开了东方人的目光。
“五美元。”女孩说。
“总共?还是单个?”
“单个一间房。”
东方人扭过头，狠狠地踢了艾宾一脚。“两间房子你们能掏多少钱?”他问这两个脚夫。
“不多。”男孩说着，看着他手上的钞票，然后把钱塞进口袋。
“去青年基督教协会试试，兴许能找间房子。
东耶路撒冷和西耶路撤冷都有。”
“哪儿更便宜?”女孩问。
“大概差不多，我想。东边的稍微小点儿，不过挺近的。”他给他们指明了路，男孩说：“老兄，多谢!”说完，就走了——两个傻孩子。
“嗨。”他说，拉着艾宾往戴维德街走，把他推到一家商店的门前。他扭住艾宾，逼他交出武器，后来在艾宾的靴筒里找到一把镶着人工珍珠刀把的廉价小刀。他把艾宾扭转过来，看着他的脸。东方人轻蔑地看着艾宾，他油腻腻的头发，狡诈的样子，还有那裹在脏兮兮的花格衬衫里的驼背令他感到恶心。
“喂，盖德拉，现在知道我是谁了吗?”
“是，是，先生。是……是……警察。”
“说下去!你要说什么就说吧!”东方人微微一笑。
艾宾发起抖来。
“怎么不说啦?”东方人问道，他一把抓起艾宾的腰带，把他提了起来——这家伙轻飘飘的。“告诉你，你知道我的那些事都是真的。”
“是，是，那当然，先生。”
东方人就这样提着艾宾过了一会，然后放下，一面告诉他在街头听到的传闻，一面准备对付艾宾的顽抗，必要时得施压才行。但是，东方人吃惊地看到，艾宾并没有再怎么顽抗，问话反而使他兴奋起来。他马上打开了话匣子，坐在楼梯上，以他那张利嘴高声地、飞快地说起了一个男人。那男人上礼拜四晚上就在杰瑞克路往东拐的地方，也就是在斯旺那边，伤害过他认识的一个女孩。那个美国佬瞪着眼，不知道从哪儿冒出来的，在街上走着——那女孩没看见汽车，这家伙肯定是藏在路边的什么地方。
八天前，东方人想。刚好是在朱莉哑谋杀案一个星期后。
“你怎么不早点来报警?”
“小钩”艾宾耸了耸肩：“先生，先生，我没想到——”
“没关系的。好好讲给我听。”
“那美国佬要跟她睡觉，还拿出一把美钞。可他的褐眼珠闪着凶光，吓住了女孩，她就拒绝了他的要求。”
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