这话要是别人讲，听起来像是安慰之词——一种用来中止争执的套语。但是丹尼尔理解他的父亲，知道他那话的真正含义。他嫉妒老年人有坚贞的信念，怀疑自己能不能做到那一步：对上帝的德赖可以化解一切疑团。他难道能指望获得那种宗教式的宁静，从而彻底忘却恶梦并且平息一颗动荡不安的心吗?
不会，永远不会的，丹尼尔断定。那种宁静可望而不可及，这他见得多了。
他同意地点点头说：“阿门，上帝保佑!”看起来像个有责任心的儿子，一个深信不疑的教徒。父亲想必明白那是在表演;他疑惑地望着丹尼尔，站起身来，在珠宝中间来回走动着，拿着鹅缄擦擦扫扫地忙活起来，还重新摆放了几件东西。丹尼尔看出父亲有些难过。
“爸爸，和往常一样，你总是给我很大的帮助。”
他的父亲摇摇头：“丹尼尔，我不过是个手艺人，别的我没什么可说的。”
“爸爸，那是不对的——”
“孩子，”父亲坚定地说，他斜斜地盯着丹尼尔，丹尼尔明白在父亲的眼中刚才像个小孩子的他消失了，“回家吧。安息日就要到了。有空就歇歇，振作起来吧。每个人都要歇歇的，包括上帝。”
“是，爸爸。”丹尼尔嘴上答道，心里却在想，“魔鬼会敬重上帝的日历?难道魔鬼也会休息吗?”
十一点半丹尼尔回到家，看到劳拉的神情就知道他们要么和解要么就得争吵。他陪劳拉在厨房干着活，连哄带笑地死缠着她，也不管劳拉有无回应;搅得劳拉简直不知道怎样照看婉肉的罐子和温度仪。最后，劳拉总算被软化了，同意让他抚摩自己的脖子，当丹尼尔绊住她的路时还笑起来，两个人在暖和的小屋子里踢踢闹闹的。
劳拉用毛巾擦了擦手，然后给自己和丹尼尔倒了杯冰镇咖啡，还用软软的嘴唇和舌头给了他一个甜蜜的吻。但是，当丹尼尔要她再吻一下时，劳拉走开了，让他坐下。
“听着，丹尼，”她说着，坐在了丹尼尔的对面，“你所做的我能理解，也很欣赏。但是。我们得好好谈谈。”
“我想也是的。”
“你明白我的意思，丹尼。”
“我已经陷得太深了。不过，下不为例。”
“没那么简单，一连几个礼拜，你一直生活在另一个世界，我觉得你好像把我和孩子们关在了门外。”
“对不起，劳拉。”
劳拉摇摇头：“我不是要你道歉，我们需要的是好好谈谈。坐在这儿互相讲讲自己的心里话，交流交流感情。”她把手搭在了丹尼尔的手上，好像白纱线跟褐色木头放在了一块。
“我只能想象你一直在干什么，我很想知道。”
“那是臭不可闻的坏事，没你想听的。”
“不，我要听!就是那事!
为什么就不能像我们一起滑冰时那样亲密无间呢?”
“我想知道你和孩子们在干什么，”丹尼尔说，“贝斯勒海姆的画画学得怎么样了?”
“丹尼尔，丹尼!”她把丹尼尔的手掀开了，“你怎么这样固执!”
“交流是相互的，”丹尼尔平静地说道，“你有这么多了不起的‘成绩’——你的艺术，家庭和孩子。我没什么可回报的。”
“你的工作——”
“它残忍，充满血腥。”
“我爱上一个警察并且嫁给了他。我认为你的工作是了不起的你知道吗?你是一个卫士，犹大国家的卫士，所有艺术家，所有母亲和孩子们的卫士。这里没有丝毫丑恶可言。”
“就算是卫士吧。”丹尼尔喝了一日咖啡，目光从她身上移开，看着远方。
“接着说，丹尼。以上帝的名义起誓，不要再自我折磨了。”
他很想让她满意，想着怎样开头，怎样恰如其分地表达。可是想说的话在脑子里直打转，像干洗器里的衣物那样，结果是语无伦次，不知所云。
丹尼尔那样坐着肯定有一段时间了，因为劳拉一向是很有耐心的，最后也只有站起来，看样子是失败了。这神情他曾在父亲的脸上见过。
“要是你不能马上解决它，那好，我可以接受，丹尼尔。但是，你终究是要解决它的。”
“我能，”丹尼尔说着，抓住劳拉的手腕，“我很想解决它。”
“那就干吧，没别的办法。”
丹尼尔长长地舒了一口气，他要重新开始。
十二点十五分，感觉比以往舒畅多了，丹尼尔开车到利伯曼商店去购物，跟喋喋不休的店主聊起天来，竭力不去谈论那件案子。然后，丹尼尔又到了阿格龙的一个花商那儿、买了一柬雏菊，用一层硬硬的闪光纸包在外面，还挂了一张卡片，上面是他亲笔写的：我爱你。
途中费了几番周折，总算在十二点半之前赶到了杜克玛学校，刚好赶上接孩子们回家。他开着车在路边因转，在来接孩子的父母中寻找森德·马可斯基那伙人。
看不到这个爱骚扰孩子的家伙，这一点也不奇怪——鬼知道他又上哪里去了!
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