整个行程都为噪声所困扰。吉普车的马达嚎叫着似乎在抗议阿费夫对它的传动系统的折磨。阿费夫没法在矮而突起的石灰岩石之间飞驰，车的底盘不时磨擦到干枯的河床。阿费夫戴着一副反光太阳镜。一条红色的方巾松垮地系在他的脖子上，他浓密的金色胡子上满是灰尘。
“这是贝都因人的哪一个部落?”丹尼尔大声问道。
“他们是土著，我告诉过你的。和任何一个大的部落都没有联系。他们在这里到拉马特之间放牧羊群，在这边过夏天，就宿营在城市的北面。”
丹尼尔记起北面是有一个很小的宿营地，只有大约丸到十顶羊毛织成的账篷，在炎热中被煎烤着。
“你是说刚好在拉乌特过去一点的地方吗?”
“就是他们。”阿费夫回答道。他爬过了一个斜坡，打定方向盘，开始加速。
“他们在这里放牧多长时间了?”
“八天。”
“八天之前呢?”
“在此以北呆了大约6个月时间。”
贝都因入，丹尼尔想，一边竭力让自己坐稳，真正的牧人，而不是那些在贝谢瓦为游客提供骑骆驼和住宿服务的、笑容满面的珠光宝气的商人们。指望他们提供什么有用的消息，希望不大。
贝都因民族把自身看作自由的精灵，瞧不起住在城市中的人，认为那些人是农奴，被限制了人身自由。但他们所选择的赖以生存的地理环境却给了他们最强烈的嘲讽：在那里，维持最低条好的生存也是困难的，于是，像所有的沙漠生物一样，她们把对环境的适应变成了一种高超的艺术。
变色龙，丹尼尔想。他们对不同路人讲不同的话，同时为对立着的双方服务。格拉布·巴哈靠着贝都因人的才能才建立起阿拉伯军团;没有他们，约旦军队甚至连二十四小时都撑不住。然而，1967年以后，他们变得保守并开始愿为以色列军队服务，充当猎手，干得比谁都好。现在又有谣言说他们中的一些人在为巴勒斯组解放组织当信使——鞍囊中放着手榴弹，穿着肥大的衣服出没于加沙地带——变色龙。
“他们来这里有什么特殊的目的吗?”丹尼尔问。
“没有，”阿费夫回答谊。“当时我们正在巡查，绕着阿尔·吉布向东南转圈——
有人已经举报说有可疑人群在沿着拉马特路移动。后来查明那不过是一个建筑队，收工太晚。就在我用望远镜观察时，我看见了那些贝都因人，于是决定走近瞧瞧。”
“在他们那儿遇到什么麻烦了吗?”
“没有。我们只是定期对他们进行检查。他们都是穷人，幸苦劳碌不过是为了将羊群活着赶到市场上出售。引起我注意的是他们正聚集在一个小地方。像是在开会，但他们的帐篷却在那儿以北至少一公里的地方。于是我驱车上前，发现他们围在一个岩洞口。他们一听到我们来就准备散掉，但我把他们留在了那里。当我看见洞里有些什么时，我让他们把帐篷搬到洞口附近重新宿营，而我则打电话通知你来。”
“你认为他们与此事没有任何关系吗?”
阿费夫伸手拈了拈他的胡须尖，迟疑了一下后答道：
“不可能彻底相信贝都因人。但是，我确实认为他们这次说了实话。洞中没有近期活动留下的新鲜痕迹。只有一些干粪堆，看起来像是胡狼或狗的。”
“他们中有多少人进过洞里?”
“发现这个洞的男孩，他父亲，两个别的其他人。此后我们便赶到了那里，阻止了别的人进去。”
“我需要这些人的指纹和足印以作对照。法医要在一个小时后才能赴到。这将是漫长的一天。”
”没问题，我会处理好的。”
“那好，你要多少人手?”
“十人。”
“让他们在洞穴周围一点五公里半径内搜查，看有没有任何异常的东西。如别的洞灾、衣物、个人物品、人的遗迹等。你知道例行程序的。”
“你是希望进行一次细致的搜查吗?”
“那样做的话你就需要援兵了。值得吗?”
“已经过了数星期了，”阿费夫说道，“十一天以前，这里还有过一次强秒暴天气，估计嫂查不出什么结果。”
他打任了话头，等待丹尼尔再做决定：
足迹或别的线索抵挡住热沙暴肆虐的可能性是微乎其微的。
“在洞穴周围半公里范围内做一次分格的仔细搜索。如果他们发现另外的洞穴的话，让他们立刻报告并等候进一步指示。否则，仔细搜查完剩余区域也就可以了。”
阿费夫点了点头。车身猛地一陷，开进了一条布满碎岩石和枯枝的干涸河床。被车轮压得四处飞舞的岩石撞击着吉普车的底盘，呼呼作响。阿费夫猛踩着油门，车尾扬起了一条长长的沙龙。丹尼尔放下了帽糖，伸手捂住自己的嘴鼻，屏住了呼吸。吉普车随即又开始攀爬;他感觉自己被一股莫名的巨大的力量抛起了又重重按下。当尘埃散去的时候，贝都因人的帐篷已出现在了地平线上：一些黑色的长方形的污点，矮矮的，贴在地面上。随着车子逐渐靠近，他已能看见留在那里的边境巡逻队了——两辆吉普，一辆帆布篷卡车，车顶全都闪着蓝色的警灯。
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